— Смотри на дорогу. У тебя дети на заднем сиденье.

— Говорит худший водитель в мире.

— Да уж, ты наверно и понятия не имеешь. Это из-за того, как на тебя смотрят их парни, — сказала Саванна с преувеличенным терпением. — Не так уж все. Но типа многие. Даже порядочные парни, как мой папа, которые не спят с кем попало. Это сводит маму с ума. Женам и подругам это не нравится.

— Ты делаешь из мухи слона.

— Медик должен быть более наблюдательным.

Тесс вспомнила то глупое определение, которое ей дал Иен. Сочная вдова. Она нажала на педаль газа.

— Не смеши меня.

Устроив Саванну с сыночком, Тесс остановилась у хижины, чтобы проверить Келли, где ее встретил запах свежей выпечки.

— Понимаю, что навязываюсь, — сказала Келли с дивана, где они с Авой ели сахарное печенье, наблюдая, как дождь стучит по окнам. — Извини. Я не знаю, куда мне еще идти.

— Мама, ты обещала, что перестанешь все время извиняться.

— Да, но… Мы захватили дом Тесс.

Тесс повесила куртку и перенесла Рен в слинг.

— Добро пожаловать, пока можно лакомиться таким печеньем. Это правда из моей духовки?

— Надеюсь, ты не против.

— Я рада, что эта штуковина работает.

Тесс села в кресло напротив дивана со свернувшейся у груди Рен и взяла предложенное Келли печенье.

— Это временно, — сказала Келли и уточнила: — пожить здесь.

Нет ничего лучше теплого печенья, чтобы избавиться от печали, и Тесс откусила еще разок. — Если ты и дальше будешь так вкусно печь, мне все равно, как надолго ты останешься.

Келли села рядом с дочерью и посмотрела в окно.

— Я подумываю поступить в колледж.

— Правда, мама?

— Я хотела сделать это долгие годы. — Келли посмотрела на Тесс. — Всякий раз, когда я заговаривала об этом с Брэдом, он уверял, что у меня уже есть все, что я хочу, и мне не нужна степень.

— Папа странный, — сказала Ава. — Мне он всегда говорит, как важно поступить в колледж. Он хочет, чтобы я стала юристом.

— А чего хочешь ты? — спросила Тесс.

— Ну… — Ава выглядела смущенной. — Я как бы тоже хочу быть юристом. — Келли засмеялась, отчего Ава заняла оборонительную позицию. — Так я лучше подготовлюсь к тому, чтобы заниматься политикой. Я думаю, что в правительстве должно быть больше женщин, как считаете?

— Определенно, — согласилась Тесс.

Ава распрямила ноги.

— Мама, я помню, что папа говорил тебе, когда ты говорила о возвращении в школу.

— Это не имеет значения.

— Он сказал, что это глупая идея. Что ты недостаточно хорошо училась в старшей школе, чтобы поступить в колледж.

— Я отлынивала от учебы. Вот почему я так строго слежу, чтобы ты делала уроки.

— Ты намного лучше меня понимаешь в математике. — Ава посмотрела на Тесс. — Папа сказал маме, что ей не нужна еще одна степень, потому что у нее уже есть степень «доктор семейных наук». Разве это не похоже на то, что старики говорили в шестидесятые или что-то в этом роде?

— Не смотри на меня, — предупредила Тесс. — Я тогда еще не родилась.

Ава отложила остатки от ее третьего по счету печенья и изучила свои носки.

— Папа вытащил меня сегодня с урока алгебры.

Келли нахмурилась.

— Он не должен был этого делать.

— Да все нормально. Мы сели в его машину и поговорили. Или, наверно, говорил он. Сказал, что ему очень жаль и что он хочет, чтобы между нами все было по-другому. — Она потерлась носком о коврик. — Он сказал, что я могу рассказывать ему все, что угодно, и он не будет злиться на меня. Типа я бы вправду стала. — Она закрутила прядь волос. — Я думаю, он считает, что мне не понравилось заниматься сексом, и я не сказала ему, что не так. Но… Он не очень хорошо выглядел, мама. Я так зла на него, но мне его тоже как-то жалко.

— Твой отец — взрослый мужчина. Ты не несешь за него ответственности.

— Я знаю, но… Я сказала ему, что сожалею, что разочаровала его. Я старалась не плакать, но немного поплакала, и знаете, что он сказал? Он сказал, что я никогда не смогу разочаровать его и за миллион лет. Он сказал мне, что я совершенство.

Келли улыбнулась:

— Вовсе нет. Но мне нравится, что он так думает.

— Он попросил меня вернуться домой сегодня вечером.

— Что ты сказала?

— Я сказала ему, что уделю этому должное внимание.

Келли засмеялась.

— Ты действительно это сказала? Должное внимание?

Ава кивнула.

— Он также пытался передать что-то тебе через меня, но я сказала, что не буду. Он сам должен поговорить с тобой.

— Умница.

— Так вот о чем я думаю… Пока ты решаешь, что делать, я могу иногда побыть здесь с тобой, а иногда побыть с ним. Ладно?

— Конечно. Твой отец любит тебя, и ты любишь его. Ничто никогда этого не изменит.

Вскоре Ава ушла, поцеловав мать и отказавшись отнести печенье домой отцу.