— Мы уже в десятом классе, — сказала Джордан. — Но на уроках здоровья нам об этом не рассказывают.

— Только твердят не делать этого, — объяснила Имани. — Прямо урок воздержания какой-то.

— По предписанию государства, — вставила Ава.

Судя по терминологии, ее отец активно трудился в законодательном органе.

— И мы ни с кем не спим! — добавила Ава так быстро, что Тесс задумалась, не лжет ли гостья. — Мы все девственницы. Но дело в том…

— У нас с Авой есть парни, — сказала Имани. — И… — Она замолчала. В комнате стало тихо.

— И, — продолжила Тесс, — вы думаете о сексе?

— Нет! — Ава и Имани слишком энергично замотали головами. — У нас просто возникло несколько вопросов. То, что нам может пригодиться, например, когда мы станем старше.

— В смысле, мы пытались поискать информацию в интернете… но… «Родительский контроль», — нарисовала Ава в воздухе кавычки.

— А поговорить не пробовали? Ну, с родителями? — уточнила Тесс.

Девочки воззрились на нее так, словно она упала с другой планеты.

— Мой отец — пастор при Апостольской церкви Огненных Ангелов, — пояснила Имани. — Он очень строгий, а еще входит в школьный совет.

— А мой отец — Брэд Винчестер. Вы наверное уже про него слышали.

Тесс кивнула.

— У меня пока парня нет, — вставила Джордан, — но может появиться. А мама твердит, что если девушка займется сексом до брака, то обязательно поймает СПИД.

— Это неправда, — сказала Тесс. — Но без предохранения легко заразиться ЗППП или забеременеть, поэтому вам нужно позаботиться о себе.

На руках завозилась проголодавшаяся Рен. У Тесс и так хлопот был полон рот, а тут еще три девицы смотрели на нее, словно она хранительница всех тайн интимного мира. Надо отослать их обратно по домам.

А если родители попросту откажутся обсуждать тему? Такое случалось слишком часто.

— Погодите, дам ей бутылочку, и поговорим. Присаживайтесь.

Несколько минут спустя гостьи расселись на диване, а Рен сонно уцепилась за бутылочку. Тесс напомнила себе, сколько раз Трев наказывал ей не совать нос не в свое дело. Еще муж попрекал ее излишней страстью судить людей, но это в основном относилось к его музыкальным предпочтениям.

Тесс прижала Рен плотнее.

— Давайте я сразу скажу: не думаю, что начинать половую жизнь в вашем возрасте — хорошая мысль.

Гостьи заговорили хором.

— Мы не собираемся…

— Да я никогда…

— Я не…

Тесс вскинула руку.

— У вас сейчас и так проблем предостаточно — учеба, родители, давление сверстников — и каким бы замечательным ни был парень, ранний секс может серьезно осложнить жизнь. Чаще всего девушка в таких отношениях проигрывает.

— Например, если они переспали и об этом узнали другие ребята, — подхватила Ава. — И все теперь станут называть ее шлюхой.

— Ненавижу, когда это слово применяют к женщинам, — призналась Тесс. — Если уж она шлюха, то и партнер, получается, тоже.

— И я так считаю, — кивнула Джордан.

— Может, он готов не больше нее, — продолжила Тесс. — Или девушка сама давила поскорее начать. Или он оказался не таким хорошим, как ей думалось.

— Коннор просто отличный, — заявила Ава.

— Энтони тоже, — поддакнула Имани.

Шаль сползла с обнаженного плеча Тесс, и пришлось ее поправлять.

— Но судя по тому, что происходит на ваших уроках здоровья, ребята знают о половой жизни не больше вашего.

Имани принялась ковырять подлокотник.

— Ребята вечно твердят, мол, лишиться девственности — это ничего особенного.

— И если у тебя боли во время месячных, то после первого раза все пройдет, — добавила Ава.

Джордан потянула себя за прядь.

— Я слышала, что в первый раз невозможно забеременеть. Но что-то не верится. Это же неправда?

— Точно неправда, — заверила Тесс.

Ава закусила розовую нижнюю губу.

— А если парень говорит, мол, если не переспим, я тебя брошу?

Тесс глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Считай, тебе повезло, ведь ты выяснила, что встречаешься с полным придурком и должна сама его поскорее бросить.

Джордан выразительно посмотрела на Аву, но та продолжала:

— Но вроде нельзя забеременеть, если занимаешься сексом в бассейне или горячей ванне? Или стоя?

— Стоп! — Тесс невольно повысила голос, и Рен беспокойно заворочалась. — Прости, малышка. — Тесс погладила ее по щеке и вновь посмотрела на девушек. — Забеременеть можно в любой позе — сидя, стоя, лежа, в машине, да хоть на трамплине, хотя там, конечно, придется поднапрячься. Суть одна: если в деле замешаны сперма и вагина, вероятно зачатие ребенка. И если секс — ничего особенного, чего ж мы так много о нем говорим?