Ливий передернул плечами.

— Так ты устроишь нам с Фуадом встречу?

— В отличие от Аднана, я никогда не пытался быть твоим отцом, и не воспитывал тебя, Ливиан. Думаю, именно поэтому ты так часто приходил ко мне за советом. Я устрою вам встречу, но вот мой совет, и, надеюсь, ты к нему прислушаешься. Твоя сила — не в том, чтобы разрушать. Ты умеешь объединять людей и вести их за собой. Ты можешь сказать одно правильное слово там, где другие применяют силу, и разрешить проблему мирным путем. Даже спустя десять лет твои подопечные приходят к тебе за помощью. Они знают, что Халиф может договориться с кем угодно и решить любой вопрос, не доводя дело до кулаков и оружия.

— В конечном итоге уважают только тех, кто внушает страх. Договариваться может любой дурак. Пойми, что нужно обеим сторонам, и сделай так, чтобы они удовлетворили свои потребности за счет друг друга. А вот заставить других тебя бояться — это искусство.

Умар широко улыбнулся.

— Вот за что я люблю тебя, Ливий. В душе ты мальчишка, который бунтует против всех правил, и не скрываешь этого, как Аднан. Когда-нибудь ты вырастешь, но это случится нескоро. Тебе нравится эта игра, хотя порой события принимают неприятный оборот. Даже тюрьму ты считаешь игрой, верно? Вся жизнь — большая шахматная партия и ожидание новых приключений. — Он вздохнул. — Я буду скучать по тебе.

— Эй, — вмешался Северин, — это что за тон? Звучит так, будто ты кое-кого хоронишь, а? С возрастом ты стал чересчур сентиментальным. Или во всем виновата та девица из заведения Брике? Когда ты познакомишь нас и наконец-то приведешь ее к себе домой?

— Что за девица? — оживился Халиф. — Ты приглядел себе жену?

Брат Аднана беззаботно отмахнулся.

— Хватит. Лучше поговорим о Фуаде. Я устрою вам встречу здесь. У себя дома. Как тебе такой вариант?

— Идеально, — кивнул Ливий.

— А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что не собираешься его убивать.

— Не собираюсь. По крайней мере, под твоей крышей. Возможно, я и вправду мальчишка, который бунтует против всех правил, но законы гостеприимства уважаю.

— Это славно. Еще кофе?

***

Оказавшись на темной улице, Северин с наслаждением вдохнул напоенный ароматами цветущих деревьев воздух.

— Ах, весна. Жаль, что скоро солнце превратит все это в пустыню.

— Да, — задумчиво ответил Ливий.

Змей достал ключи от машины.

— Ну, теперь-то мы едем домой? Пожрать, принять ванну, отдохнуть, а?

— Да, — повторил Халиф. Он стоял на тротуаре, глядя вдаль, и перебирал в пальцах сигарету, не торопясь закуривать. — Сегодня Умар был каким-то чересчур спокойным. И эти внезапные откровения.

— Твоя паранойя уже сидит у меня в печенках. Есть в этом городе хотя бы кто-то, помимо Рамона, кого ты не подозреваешь во всех смертных грехах? Давай поедем к Брике. Ты оторвешься, расслабишься, ненадолго забудешь о своей чертовой мести. Может, тебе полегчает?

Ливий закурил и бросил обгоревшую спичку себе под ноги.

— Знаешь, о чем я думаю? — спросил он. — У Сезара достаточно связей с работорговцами. Он узнал о случившемся с Эолантой много раньше, чем я. Почему он не попытался ее найти?

— Может, и попытался, но не преуспел. Или был слишком занят своей драгоценной империей, о которой трещит на каждом углу. Ты как, услышал мое предложение — или следует повторить еще раз? Рамон скучать не будет, он развлекает дам.

— И почему я узнал об этом так поздно? У меня полно знакомых среди тунисских работорговцев. А у них, в свою очередь, полно знакомых в алжирской тюрьме. Они привозят туда девок круглый год.

— Не знаю, за что я опасаюсь сильнее — за твой слух или за твой рассудок, Халиф. И беру свои слова насчет заведения Брике назад. Тебе нужно не к девкам, а в постель. В смысле, хорошенько выспаться. Когда ты в последний раз нормально спал? Дай сюда.

Змей протянул руку, и Ливий отдал ему недокуренную сигарету.

— Не помню. Мне снятся идиотские сны. Может, я и вправду схожу с ума?

— Да брось, — рассмеялся Северин, затягиваясь. — Ты был психом в тот день, когда мы познакомились. Так что на этой почве у тебя полный порядок. Ну что? Едем домой? Или к Брике?

— Едем к Хадидже. Хочу выпить.

— Оставишь Рамона наедине со своей сестрой?

— Я буду пить до тех пор, пока это не перестанет меня интересовать.

— В смысле, опустошить весь ее погреб и оставить бедную женщину без капли алкоголя?

— А потом мы поедем к Брике, и если я найду в постели Гвендолен чужого мужика, то ему несдобровать.

— Прямо как в старые добрые дни, когда ты приходил туда настолько пьяным, что не мог переступить порог, не говоря уж о чем-то более серьезном.