— И где же твоя машина?

— Сломалась. Что-то с двигателем, я не разбираюсь в автомобилях. Пришлось поймать попутку, леди была очень мила и подбросила меня вон до того перекрестка. — Ливий вытянул руку и указал в нужном направлении. — Она торопилась, и я решил не настаивать. Прошел несколько сотен метров, но это лучше, чем отмахать по жаре пятикилометровый марш-бросок.

Глаза румына, напоминающие зеленоватое бутылочное стекло, превратились в крохотные щелки.

— Ты забыл бумажник, но взял паспорт. Странный выбор. На твоем месте я первым делом проверил бы, со мной ли мои деньги.

— Но вы не на моем месте, мистер Минц. Я постоянно забываю бумажник. А паспорт всегда ношу с собой. Вдруг придется спешно уехать за границу, вы понимаете. Специфика бизнеса.

Обыскивавший Халифа телохранитель отвел руку для того, чтобы угостить его подзатыльником, но Гектор небрежным жестом остановил подчиненного.

— Ты не маленькая сучка, ты клоун, — вынес вердикт румын. — Впрочем, чего я ожидал? На моей памяти Аднан никогда не умел выбирать себе помощников.

— Вы можете говорить обо мне все, что вам вздумается, мистер Минц, но предлагаю сделать это в прохладном кафе. Я бы не отказался от стакана воды, да и вы, наверное, уже согрелись?

— У тебя «феррари-250», верно? — продолжил Гектор, проигнорировав сказанное. — Модель 1963 года, если не ошибаюсь?

— Верно.

— И как ты оставил такую красавицу на дороге без присмотра?

— Вряд ли кто-то покусится на нее в такой глуши. А даже если покусится и сможет каким-то чудом завести двигатель, порадуюсь за счастливчика. Давно хочу ее сменить. Так что насчет воды?

Переступив порог кафе, румын огляделся, неспешно подошел к растопленному камину и с видом царственной особы опустился на предложенный телохранителем стул.

— Воды моему гостю, — распорядился он. — Итак, мы договорились о встрече, и ты пришел. Явился раньше на полчаса, несмотря на сломавшуюся машину. Пунктуальность в своих партнерах я ценю. Ты сделал маленький шаг, и до того, чтобы стать одним из них, осталось всего ничего. Скажем… еще девять тысяч девяносто девять шагов?

Официантка принесла Ливию стакан с водой и долькой лимона.

— Я подумал над вашим предложением, мистер Минц. И тоже хочу вам кое-что предложить.

— Все твои предложения я выслушал в прошлый раз, мелкий поганец. Советую выбирать слова перед тем, как ты снова откроешь рот. Условия здесь ставлю я.

— Конечно, мистер Минц. — Халиф сделал глоток воды, сел напротив Гектора и отодвинул свой стул подальше от камина. — Но я все же выскажусь, если позволите. Я знаю…

— Еще одно слово в таком тоне — и я прикажу своим людям накормить тебя пылающими углями.

— … что у вас есть связи и на американской таможне, и среди американских наркоторговцев, — продолжил Ливий, сохраняя спокойное выражение лица и неотрывно следя за парой телохранителей, замерших возле румына. — Наш план по сбыту кокаина ненадежен, вы были правы. И ни один из нас не горит желанием сесть в тюрьму, а я уж тем более не успел по ней соскучиться. Вот мое предложение, мистер Минц. Вы получите пятьдесят процентов от денег, которые заплатят нам покупатели живого товара. Если вы поделитесь вашими контактами с людьми в Штатах, половина прибыли от сделки по продаже кокаина тоже будет принадлежать вам.

Гектор медленно откинулся на спинку стула.

— Не тяни, малыш. Расскажи мне, в чем тут подвох.

— Я хочу, чтобы вы лично гарантировали безопасность моих друзей. Ни один из них не попадет в тюрьму, ни один из них не отхватит пулю. Они вернутся сюда живыми и невредимыми. Я знаю, что вы можете дать такие гарантии. У вас достаточно влияния даже на американских политиков.

Румын надменно выгнул бровь.

— Возможно, я смогу дать такие гарантии. — Он сложил пальцы под подбородком и легко наклонился вперед. — Но какие гарантии дашь мне ты? Помимо слова, которое так часто давал Аднан — и которое не стоит и выеденного яйца?

— Вашей гарантией буду я.

Гектор улыбнулся и поболтал остатки напитка в своей кружке.

— У прихвостня папочки Аднана, готового всадить нож в спину даже лучшему другу, есть слово? И он сдержит его, как и подобает мужчине?

— Я не буду в чем бы то ни было убеждать вас и не говорю, что вы должны мне верить. Северин и Сезар займутся своей работой, а я останусь здесь. Я не отойду от вас ни на шаг до тех пор, пока вы не получите все деньги до последнего цента.

— О, — заинтересованно обронил румын.

Увидев, что Ливий поднимается со стула и идет к камину, один из телохранителей шагнул было ему навстречу, но Халиф не обратил на него внимания. Он достал из кармана брюк паспорт и бросил его в огонь.

— Какого… — начал Гектор.

— Ваши подопечные обыскали меня с такой тщательностью, что и тюремные надзиратели бы позавидовали. И убедились, что на мне, кроме паспорта, ничего нет. Я ваш, мистер Минц. Убейте меня, коли угодно. Посадите на цепь в подземелье, если пожелаете. Такая гарантия вас устраивает? Вы сможете пообещать мне, что моих друзей никто не тронет?