Алана вдруг рванулась из его объятий, оборачиваясь, а потом стала бить его по груди и рукам своими маленькими кулачками, цепляясь за ткань камзола, изо всех сил, с криком и пылом, которого Даор не ожидал. Ее удары были почти невесомыми, неощутимыми, и он просто дал ей продолжать, пока она, тяжело дыша, не закричала через слезы:

— Это вы, вы сделали из нее предательницу! Я знаю! Вы приказали Юории! Это вы во всем виноваты! Ненавижу вас, ненавижу! Она ведь служила вам!

Движения девочки становились все слабее. Даор продолжал придерживать ее за спину, не отвечая. Алана была не права — Юория поступила вопреки его приказу, — но это было не важно. Важно было, что боль девочка не держала внутри, и хотя она не успокаивалась, резкость ее пропадала, оставляя за собой сосущее чувство пустоты, которое было намного лучше выворачивающего наизнанку страдания.

Потихоньку Алана успокоилась и повисла на его руках, как тряпичная кукла. Даор нежно чуть приподнял ее — и вместе с ней опустился на пол, по которому проложил полосу теплого плотного воздуха. Девочка села, поджав под себя ноги, и согнулась, упираясь ладонями в пол. Она тяжело, надрывно дышала. Самообладание возвращалось к ней.

Даор вдруг вполне серьезно испугался, что она начнет сейчас извиняться, снова отгородится от него, попытается убежать. Но вместо этого Алана спросила, все еще глядя куда-то вниз:

— Что на самом деле произошло? Я не думаю, что поверю вам, но… Пожалуйста, расскажите мне. Я хочу знать, как так получилось, что весь мой мир оказался разрушен, и мои близкие мертвы. Если та клятва что-то значит, то знайте: если вы мне солжете, это точно будет причиненным мне вредом.

Даор грустно усмехнулся. Конечно, это бы не сработало, и он все равно смог бы солгать, но было хорошо, что Алана заблуждается так — сейчас, только сейчас.

Было так просто представить это в нужном свете, чтобы она не сердилась на него и обрушила весь свой гнев на Юорию! Но герцог отмел эту возможность почти со злостью.

— Юории было приказано сымитировать нападение сыновей Теренера на Голденеров и убить нападавших. Для того, чтобы она могла проникнуть в поместье Голденеров, нужна была помощь шепчущего изнутри, и я отдал приказ Виле разомкнуть защитный контур, что она и сделала. Юория по своей глупости решила порадовать меня ослаблением других земель и присоединением к Черным землям Зеленых — и убила всех, кто был на празднике, включая собственных воинов. Она временно отпустила Вилу, создав ей ложные воспоминания о нападении Теренеров, но Вила никому об этом не рассказала, кроме тебя. Так что Юория прилюдно и с целью устрашения казнила Вилу за предательство и принялась за твои поиски, понимая, что ее идиотская затея не оправдывается. Я приказал ей представить тебя императору для дачи показаний — тогда мы еще не были знакомы. Но когда она нашла тебя, сын Келлфера забрал тебя в Приют.

Алана, наконец, смотрела на него прямо и внимательно. Ресницы ее все еще были слипшимися от слез, а белки глаз — красными, и лицо словно пылало, но взгляд стал решительным.

— Вас не было здесь, когда она делала это?

— Не было.

— Тогда откуда вы все знаете?

— Юория предоставила мне подробный отчет.

— Она могла вам соврать.

— Она очень боится мне врать.

Алана глубоко вдохнула, не давая себе снова плакать. Затем твердо сказала:

— Я не буду извиняться перед вами.

Герцог нежно улыбнулся:

— Я точно не буду из-за этого любить тебя меньше.

Алана моргнула, а потом тряхнула головой, будто отбрасывая от себя лишнюю информацию.

— Почему моя мама служила вам?

— Когда твоих настоящих родителей убили, Вила бежала, забрав тебя с собой. Она была хорошо знакома с Юджией Вертерхард, Юджия многое ей доверяла. По моему приказу Вилу отыскали и привели ко мне. Я тогда не предполагал, что ребенок, которого она забрала, был белой крови, но понимал, что Вила старается спрятаться. Убедившись, что ей известна та же версия произошедшего, что и мне, я ее отпустил. Она умоляла меня научить ее прятаться, и я показал ей заговор сокрытия. Она была способной к тайному языку, хоть и совсем необученной. Вила признала меня своим учителем — и так задолжала мне. Но долгие годы она была мне не нужна.

— Вы поэтому приказали ей открыть двери?

Даор вздохнул. И снова он мог бы скрыть правду — и снова выбрал этого не делать:

— Поэтому я приказал ей отправиться в Приют Тайного знания и присмотреться там к интересующим меня персонам. Дверь я приказал ей открыть просто потому, что она была единственной известной мне служанкой Голденеров, да еще и обладавшей даром. И я мог использовать ее.

— Как это? — не поняла Алана.

— А ты бы на ее месте рискнула отказать мне?

Алана усмехнулась. Необычно было видеть на ее лице это странное горько-язвительное выражение.

— Действительно. Вы сделали из нее предательницу.

— Да, — не стал увиливать Даор.

— И она ей была.

Тяжелые слова упали камнем. Не только горевание сейчас происходило с девушкой — что-то еще, глубже, что она с трудом укладывала в сердце. Даор молчал, ожидая.

— Вы знали, что она не откажется.

— Да.

— И она испугалась. Не попробовала скрыться, не попробовала предупредить.

— От меня очень сложно скрыться, Алана, — мягко сказал Даор, замечая, что защищает Вилу. Не превращать в глазах девочки ее мать в беспринципного и трусливого человека было важно — так Алана страдала бы меньше. — И я знал, что она боится не только за себя. Вила защищала тебя и твою сестру ценой всего.