И Видящая пошла к пони, который, пользуясь моментом, жевал веревку и мотал ушами. Проходя мимо Ясарата, на миг остановилась и тоже что-то тихо сказала. Принц окаменел лицом, ответил еще тише. Фаида лишь усмехнулась и пошла себе дальше.

– Удачи вам! Пусть Мать-Степь не наказывает вас сурово, – пожелала она, прежде чем отправиться в свой путь.

Санни помахала рукой Ленни и застенчиво улыбнулась. Девочка за все время не проронила ни слова. Как и мальчишка. Он явно продолжал дуться, мне же хотелось его и успокоить, и выдрать за уши.

Ясарат, наследник Игенборга

«На пепле прошлой любви уже вырос росток новой… росток новой… любви…»

Я крутил в голове слова этой странной женщины. То, как она сказала их мне. Легко и просто, точно читала меня как раскрытую книгу. Сказала и пошла. А я, идиот нарров, стоял и не мог ее догнать. Чтобы уточнить, расспросить! Но я стоял и просто смотрел ей вслед.

– Идиот, – сказал вслух.

– Извините, если разозлил вас, ваше высочество…

Я вздрогнул, понимая, что на время точно выпал из реальности. Рядом со мной стоял Ахад – один из старших воинов.

– Нет, я не злюсь на тебя. Просто задумался.

– Эта женщина очень странная, – покачал Ахад головой. – Странная, но мудрая. Ваше высочество, мы готовы выдвигаться.

– Значит, не будем задерживаться, – кивнул я.

И вскоре одним махом взлетел на своего жеребца.

Конор сверху откликнулся воплем, от которого слегка заложило уши. Друг чувствовал, что творилось у меня на душе. Это его смущало и нервировало.

Меня же нервировала одна особа с золотыми волосами и невозможными синими глазами. Сейчас Эсфер, уже сидя в седле, разговаривала с Борком. Я вдруг понял, что не могу отвести взгляда от ее загорелого точеного лица. Она слушала своего воина, кивала. Но вот нахмурилась и резко что-то возразила. Между тонкими бровями пролегла складка, пока Эсфер горячо говорила, то и дело взмахивая рукой в одном направлении. Я не слышал, о чем они спорили. Но понимал, что Борк – один из тех, кто может стать ее мужем.

Или одним из мужей.

Нарры, не представляю! Не хочу представлять такое! Но не имею права хоть как-то по-иному взглянуть на Эсфер, нежели как на временную спутницу. Потому что мы из разных миров. Ей в свое время придется возглавить все народы Степи. Меня ждет трон Игенборга. Мне в ее сторону лучше вообще не смотреть! Она не примет мои традиции, я же не смогу покинуть свою страну. Потому как есть долг перед народом и перед отцом. Нужно на самом корню задавить невольно возникшие ростки симпатии. Ни к чему хорошему это не приведет.

Ошиблась Видящая, не всегда получается следовать зову сердца. Есть еще долг правителя. Простым людям куда проще…

Эсфер взглянула на небо, поморщилась и прикрыла волосы буртусом. Оно и верно, сегодня палило сильно уже с утра, хотя вроде и осень. Да и ветер то и дело поднимал тут и там пыль, сухую траву, ерошил волосы. Я и сам закрыл лицо, надеясь, что к вечеру не пойдет дождь.

– Вам уже доводилось бывать у хинтов? – спросил у Эрика, который крутился поблизости.

– Нет, но дорога к ним известна.

– Кто это вообще такие? Я о них раньше не слышал.

– Их селение высоко в горах. Там нашли приют те, кто желает посвятить свою жизнь науке, а не тратить ее на суету страстей. Говорят, у них обширная библиотека, лаборатории для любых опытов. Поговаривают, что даже для опытов на людях! Хотя я этому не верю. Им нужны слуги и помощники, и изгои, которым больше некуда идти, у них обретают дом.

– А к ним не опасно вот так соваться?

– Кому как. Чужаков они не приветствуют, а вот с людьми Степи у них взаимовыгодный договор. Мы поставляем им припасы, а они нам свои разработки. Видели Око у Тхамула?

– Да, интересный артефакт. Мы бы такой и себе приобрели.

– Я думаю, что о широкой продаже пока говорить рано. Это новая разработка. Их пока всего несколько штук. Можете обсудить это позже с повелителем, все изобретения демонстрируют ему, и у него первого право выкупа. Хинты с чужаками дел не ведут, – повторно подчеркнул Эрик.

Я лишь кивнул, мысленно сделав себе пометку побольше выяснить про них. Уж слишком интересны и опасны эти изобретатели. Чего только стоит одно это Око. Идеальный шпион! Нужно будет осторожно уточнить про дальность его действия.