Догадаться, о каком таком человеке говорила хозяйка борделя, было нетрудно. Похоже, между Королём нищих, Жаннет и Вороном возникли некие отношения, которые глава городской преступности решил разорвать в одностороннем порядке. Думаю, именно это решение и стало причиной того, что в последнее время он совсем перестал выходить из своего подземного убежища.

Жаннет побледнела. Тонкие губы затряслись, но женщина справилась с собой буквально за мгновение.

— Ты заговариваешься, милый мой, — с фальшивой улыбкой ответила она.

— Я могу помочь разобраться с вашими проблемами.

— С чего ты взял, что они у меня есть?

Жаннет со спокойным видом прошлась вдоль длинного стола. Это выглядело так, словно ей надоело стоять на одном месте, но настоящая причина была в другом — она хотела скрыть накатившую нервозность.

— Люди, у которых нет проблем, не выставляют ни с того ни с сего охрану у входа.

— В последнее время на улицах неспокойно... — Жаннет передёрнула плечами.

Я усмехнулся. Судя по роскошным домам — это было самое тихое местечко во всём городе.

— Люди, у которых нет проблем, не прячут охранника в своём собственном кабинете.

— Простая предосторожность. Кто знает, чего ждать от людей? Некоторые клиенты бывают опасны... — она провела пальчиками по рукояти метательного кинжала, торчащего из стола, и посмотрела на меня.

— Люди, — продолжил я, не обращая внимания на выразительные взгляды, — у которых нет проблем, не пытаются купить оружие в обход Короля нищих.

Жаннет покрылась испариной за долю секунды.

— Откуда? Откуда ты знаешь? — прошептала женщина. Через мгновение её глаза налились кровью, и она завопила: — Я убью эту скотину!! Как?? Как ты заставил его говорить??

Похоже, Жаннет быстро поняла, кто стал слабым звеном и слил мне информацию.

— Интендант графа вил Кьера мой большой друг, — скромно пояснил я. — А между друзьями нет секретов.

Женщина смотрела на меня, будучи не в силах произнести ни слова — она только открывала рот и вращала глазами. Правда, закончилась эта пантомима не порцией отборных ругательств и угроз, а по-девичьи звонким смехом.

— Так это ты, — захохотала Жаннет. — Это ты тот юнец, который отделал нашего дурочка-интенданта... Почему же я сразу не поняла?

Я слегка поклонился, подтверждая, что это действительно моя «заслуга».

— Допустим, ты прав, — отсмеявшись сказала женщина. — Допустим, у меня и впрямь есть кое-какие трудности... Но чем ты можешь мне помочь?

Она выделила «ты» интонацией.

— Я убью Короля нищих, — спокойно ответил я. — А потом разберусь с Вороном.

Глаза женщины увеличились раза в три. Она не ожидала подобной откровенности — на это я и рассчитывал.

— С чего ты взял, — прохрипела она, — что мне нужна смерть Короля и Ворона? И почему ты решил, что справишься с таким... с таким непростым делом?

Я молча смотрел на хозяйку борделя. Сотрясать воздух не имело смысла. На подобные вопросы мог ответить только тот человек, который их задал — самостоятельно и без подсказки. Чужие аргументы неизбежно станут восприниматься как попытка манипуляции.

— Хорошо, — выдавила через полминуты Жаннет. — Ты странный и непонятный, а таким всегда везёт. Допустим... Допустим, ты сможешь... Ты сможешь сделать то, о чём сказал. Но зачем тебе нужно во всё это лезть?

— Во-первых, это нужно вам, а не мне, — без зазрения совести соврал я. — А во-вторых, мы возвращаемся к началу нашей беседы. Моё желание помочь напрямую зависит от того, что вы можете предложить взамен.

— Что тебе нужно? — в голосе Жаннет появились деловые нотки. Разговор возвращался в понятное и привычное для неё русло. — Золото?

— Нет, — мне пришлось снова удивить женщину. — Золота я не хочу.

Деньги — это хорошо. Деньги всегда нужны. Однако мне не улыбалось идти ради них в услужение к хозяйке борделя.

Стоило взять хоть одну монету, и из самостоятельной силы я бы мигом превратился в банального наёмника. В глазах Жанетт я встал бы примерно на один уровень с девчатами, которые напряжённо трудились в её прекрасном заведении. Не имею ничего против представительниц древнейшей профессии, но мне был нужен союзник, а не работодатель.

— Тогда чего ты хочешь? — растерянно спросила женщина.

— Я хочу дружить.

Судя по выражению лица, Жаннет окончательно запуталась.

— В ближайшем будущем в городе произойдут серьёзные изменения, — пояснил я. — А изменения — это новые возможности. И я бы хотел, чтобы этими возможностями воспользовались именно вы.

Гибель Короля неизбежно перетряхнёт все сложившиеся расклады. Я, будучи чужаком, вряд ли смогу поучаствовать в разделе открывшегося «наследства» — у меня не было на это ни желания, ни времени. А вот Жаннет, обладавшая деньгами, связями и характером, имела шанс откусить неплохой кусок.