Своим товарищам по походу я рассказывал, о чем щебечут птички на ветке и что выкрикивает лев в своем леденящем дух рыке. Они сочли меня сумасшедшим, но я действительно все это мог слышать и понимать! Я говорил: это все мое; скоро вообще все станет моим, ибо должен быть один лишь Я в этом мире. Я выебу каждый цветок, каждую козявку, каждую звезду здесь и превращу всю Вселенную в мою великую победу!.. Услышав такие речи от меня, приятели вовсе прекратили со мной общаться и стали всячески обходить меня стороной, не в силах меня ни прогнать, ни наказать, поскольку они меня сильно побаивались. И это именно они стали называть меня за глаза HOMO SEXUS — так это прозвище ко мне и прилепилось.

Я шел с ними вперед и вперед, на поиски то ли каких-то племен, то ли врагов, а сам все время выжидал. Я предчувствовал начало своих великих дел и знал, что решение действовать наступит во мне само по себе — вмиг, как резкий солнечный луч, вдруг пробивший унылое сумеречное небо. Я не знал, с кого начать, ни как, ни почему именно так. Но я был готов. Я всегда был готов.

И однажды это наступило.

Мы устроились на ночлег рядом с небольшим оазисом посреди мрачной, бесконечной полупустыни. Горел костерчик; жарилась подстреленная днем дичь. Мои спутники смачно жрали мясо, жадно чавкая, словно сборище изголодавшихся трусливых животных, набредших наконец-то на вожделенный труп сайгака. Я смотрел на них с презрением и омерзением; тут вдали раздался какой-то протяжный заливистый вой, перешедший постепенно в злобный, каркающий хохот. Он нарастал, потом пропадал, потом вновь возникал, уже удвоенный или утроенный такими же гнусными, будто захлебывающимися в желании пищи и убийств, мрачными, лающими звуками, иногда напоминающими замедленную запись пулеметной очереди с вкраплениями яростных междометий осуществляющего ее воина.

— Вот! — сказал один из моих спутников, оторвавшись от своей пищи. — Гиены!

“Гиены… — тут же пронеслось по всему моему напряженному от макушки до пяток телу это чудесное слово. — Гиена!! Я хочу… гиену!!! Я хочу… огненную гиену! Гиену огненную!!!”

Я встал и отошел от костра, будто по нужде, а затем притаился, выслушивая, вынюхивая, высматривая во тьме предназначенную мне для любви и преображения светом желанную особь. Гиена огненная — вот что мне было нужно сейчас! Но как подойти к ним, как взять одну из них, изнасиловать, покрыть, совокупиться, сжигая своим Солнцем?.. Ведь они могут растерзать меня, они…

И тут я почувствовал, что превращаюсь в нечто огромное, меховое, сильное и жестокое. Мои мышцы увеличивались; все мое тело разрасталось и как-то выгибалось, принимая совсем другую — мягкую и грозную — форму; мои клыки росли, пробивая мои кровоточащие десна, мои когти вмиг ощутили свою прелесть и власть. Я стал тигром — истинным тигром белого цвета с коричневыми полосками; я стал святым тигром! Я как будто видел, как мои голубые глаза вспыхнули светом восторга в пустынной тьме, когда я издал свой победительный рев, наверняка повергший в жуткий трепет моих былых товарищей, все еще сидящих у своего костерка! Но мне нужна была огненная гиена.

Я принюхался, я замер, я подобрал передние лапы, я всмотрелся в даль, я прислушался. Вот они!..

Резким прыжком я перелетел через маленький оазисный водоем и оказался в самой гуще гиеновой стаи. И тут же нашел ее — ее одну, ту, что была мне уготована судьбой и Господом (прости!).

Все эти твари разбежались, лая и хохоча, а она осталась стоять, завороженная моей гибкостью и ловкостью, загипнотизированная моим взглядом и желанием, очарованная моей любовью и силой. Она была большая и лохматая; шерсть топорщилась на спине, сбиваясь к голове в бесформенный хохолок; ее рот оскалился в гримасе предвкушения гибели и счастья; и она действительно вся горела, пылала каким-то холодным тусклым огнем ужаса, который словно мог бы сжечь любые святые порывы и души.

Ее огонь усилился; я приближался, не сводя свой взор с ее диких глаз, в которых лишь на миг проблеснуло некое подобие понимания того, чем она является. Тут ее пламя мощно взожглось, и она разинула пасть и выдохнула в меня огненный залп своего умервщляющего любое бытие и свет дыхания; но я поднял вверх свою правую лапу, чертя в воздухе некий замысловатый крест, и этот злобный огонь отскочил от меня вверх, словно выпущенная в звездное небо шутиха, совершенно не похожая на сокрушительные молнии бога грома в день гнева.

Я бросился на нее.

Я навалился на нее сзади, внедряясь в ее звериное вонючее огненное лоно своим светлым, прекрасным тигровым членом; я пробил ее плоть, сжимая бока когтями и грубую волосатую шею клыками; я двинулся туда-сюда всего лишь пару раз — и мое семя вошло в нее, а она, захлебнувшись в лае ужаса, тут же обмякла в моих мощных объятьях, извергнув прямо мне в пупок свой омерзительный помет и мочу.

Я взревел в экстазе отвращения, вновь припомнив свою мамочку, шлепнул ее лапой по все еще тлеющей огнем голове, а затем выпустил ее, обескураженно увидев, как она пала — дохлая и грязная — на пустынный грунт. Не было никакого Солнца, никакого преображения, никакого света и благодати! Идиотский животный оргазм и мое горячее семя в мертвой самке, напичканной падалью и гнусью, — таков был результат моего великого духовного порыва. Господи! (Прости.) Что я сделал не так?.. Почему ничего не случилось, почему чудо так и не произошло?! Но не успел я толком обдумать это событие своей ужасной жизни, как на меня набросилась со всех сторон вся их гиеновая стая, — видимо мстя за свою огненную сестру, которая, может быть, была их вожаком или даже воплощенным богом. Они так резко вцепились в меня своими острыми клыками, что я даже не успел никак защититься; они буквально отгрызали от моего тела огромные куски мяса, тут же съедая их, и одна из этих тварей даже ухитрилась откусить мой светлый, прекрасный, тигровый член. Я рухнул на свою недавнюю любовницу, а гиены продолжали рвать меня на куски. В конце концов я умер, и душа моя воспарила ввысь, над всем этим кровавым побоищем; и, возвышаясь к прекрасному горнему свету, я долго еще видел духовным взором свою истерзанную тигриную плоть и слышал мерзкие хлюпающие звуки их победительного хохота и сочное чавканье, сопровождающее жадное пожирание ими всего моего чудесного полосатого тела. Я летел ввысь и ввысь, не понимая, кто я сейчас такой и что все это означает. Небеса охватили меня своей голубизной, буквально всосав меня в дивный водоворот нового преображения, — и тут же я вновь возник в виде субъекта, пронзенного восторгающимся духом влекущего меня света; я оперился чем-то воздушным, цветным, ласковым и упругим; я ощутил себя чудесным существом, летящим в вышине к пределу зари; и я расправил крылья, вытянул вперед крючковатый острый клюв и выкрикнул свою песнь или клекот, обращенный к Солнцу и Богу (прости, Г.), который тут же разнесся эхом радостного призыва по непорочно-белым, как истинная благодать, облакам, сквозь которые я летел к горизонту своих грез. Я опять стал самим собой!

“Райская птица! — пронеслись слова откровения в моей душе и мозгах. — Райская птица! Я хочу райскую птицу! Только с ней случится чудо, обетованное мне, только с ней воссияет вечное Солнце, сжигающее дух, только в ней я обрету веру, любовь и совершенный экстаз!!”

И я ринулся вперед с остервенением хищника, желающего освободить свое любимое дитя от человечьих лап, поместивших его в зоосадовую клетку. Очевидно, я был кем-то вроде сокола, поскольку мог лететь далеко вверх и вдаль и видеть почти весь свой будущий славный путь, простирающийся предо мной сверкающей дорогой жизни, в конце которой меня ждала неотвратимая цель. Райская птица!!!