Давешний хромой стоял перед кроватью и возбужденно дышал, похотливо глядя на оголенную задницу привязанного, которая ярко белела в полумраке хижины.

Решив не оставлять у себя за спиной этого придурка, Ринат бесшумно скользнул внутрь. Несколько шагов и он уже за спиной хромого, который уже начал снимать штаны.

Быстрый удар в сердце, удивленный хрип, и мужик повалился на пол.

Ринат глянул на привязанного. Теперь он рассмотрел, что это мужчина и не молодой. Но привязали его явно для утех.

— Слышь? — тихо позвал его Ринат.

В ответ тишина. По ходу, трупак, сообразил парень. Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг еще раз пристально посмотрел на кровать. Красивый светлый камзол показался ему знакомым. Ринат сделал несколько шагов вдоль кровати и взглянул на лицо привязанного.

Так и есть!

Сенатор Кнориус.

Вот уж действительно, судьба-злодейка. Всю жизнь вращаться среди элиты города, вершить его судьбы, иметь уважение императора и закончить вот так, куклой для утех полудиких извращенцев.

Быстрым шагом парень покинул дом. На улице он осмотрелся. Никого. Ринат двинулся в сторону реки.

По пути он заглянул в ещё один дом. Там тоже никого. В больших чанах, в вонючей жидкости, вместе с какой-то травой и овощами, отмокали части человеческих тел. Под потолком коптились целые руки и ноги…

Ситуация стала предельно ясной. Трупы, сплавляемые по реке, сперва попадали на Излучину. Там, «цивилизованные грабители», что называется «брали самый филей» — забирали драгоценности. Чтобы не возиться с сокрытием кощунства, обобранные трупы отправляли дальше по реке. Тут они попадали в руки «дикарей», которые лодки и гробы использовали в хозяйстве, одежду носили сами, а вот трупы использовали для утех и еды.

Полученная информация не сильно шокировала парня. В Городе он сталкивался с такими извращенцами, по сравнению с которыми эти шелудивые труполюбы выглядели невинными детишками…

Вот и последние дома деревни. Дальше пустое пространство и примитивные причалы. Справа на берегу — большой сарай, слева — целая куча поставленных друг на друга еще не разобранных погребальных лодок.

Белая лодка с балдахином уже стоит у берега, а рядом волнуется толпа уродов. Присев возле угла крайнего дома, парень насчитал одиннадцать человек.

Сперва они толпились возле лодки, а затем отошли на берег. Выделялся низкорослый старик, одетый в одни холщовые штаны. На его голом торсе сверкал серебристый амулет на цепочке. По виду и поведению, Ринат догадался, что этот дед явно главарь поселения. За спиной старика топчется телохранитель — лысый мускулистый громила. Главарь стоял в стороне, с усмешкой глядя на толпу, а остальные возбужденно переругивались и галдели, обсуждая красавицу в лодке.

Одни предлагали сейчас же бросить жребий очередности и «пустить её по кругу, чтобы всем досталось». Другие же, с пеной на губах доказывали, что она должна достаться кому-то одному. Громче всех орали рыбаки, нашедшие лодку и требующие себе преимущество при жребии. Также визгливо кричал уже знакомый Ринату парень, который предлагал другим «свежего деда» и еще какую-то «рыжую голову», в обмен на их жребий. Однако никого это не интересовало. Все без исключения хотели приплывшую к ним красавицу.

Слушая их, Рината просто трясло от ярости. Он хотел убить их всех вместе и каждого в отдельности, но, что делать — он пока не знал. Не бросаться же на них… Это только в детских сказочках один герой лихо убивает врагов десятками. В реальности же, три слабых, но решительных бойца, легко могли убить самого крутого мастера меча. При условии, конечно, что у него нет магической защиты.

У Рината есть магический браслет на запястье, руны которого защищают от колдовства, отражая посланные заклинания на того, кто их послал. Однако от десятка дикарей с дубинами этот браслет бесполезен.

Между тем, ублюдки не успокаивались. Полуголый главарь поднял руку. Стоящий за его спиной громила заорал:

— Слушать! — рявкнул он таким голосом, что Рината передернуло.

Уроды заткнулись.

— Я так скажу, — на удивление тонким голосом проговорил главарь. — У нас договоренность с теми, кто у моста. Если они через полдня не придут, то добыча наша. И я сейчас про золото! А что касается девки, то она наша, по любому! И мы её поделим!

— Когда?

— Вечером!

— Как делить-то будем?

— Решим все вместе! Ждём вечера. Я так сказал! Расходитесь!

Уродцы неохотно двинулись назад, в поселок. Главарь сказал что-то одному мужику и тот быстро шагнул к лодке и схватился ручищами за белую ткань балдахина. Послышался треск и Ринат почувствовал, что это рвётся его душа…

Не думая ни о чём, он вскочил на ноги. В руках, словно сам собой, возник лук и стрела из заплечного колчана. Один миг и пущенная стрела вонзилась в спину урода, что срывал балдахин с лодки.

— Ых! — ухнул тот и, увлекая за собой ткань, повалился на спину.