Взяв в руки колье, Ринат не сомневался — это оно самое.

— Всё! Вот за этим мы пришли. Закрывайте.

Опустив ценность в приготовленную для него сумочку, и положив её в карман, парень быстрым шагом поднялся по лестнице, направившись к домам.

Надев Счетоводу на голову мешок, бойцы принялись за дело. Ринат подошел к стене дома и белым мелом нарисовал круг, а внутри его — кисть руки без указательного пальца. Этот символ был известен всему криминальному миру города, а также всем борцам с преступностью.

Несколько лет назад в городе появился клан убийц, которые быстро прославились дерзостью, умением, а также запредельной жестокостью. Особо упорных сыщиков, идущих по их следу, они убивали вместе с близкими, не гнушаясь даже убийством малых детей. Что касается взрослых… После себя эти убийцы оставляли трупы в таком виде, что глядя на них, уже много повидавшие стражники немели от ужаса.

Знак этого клана — рука без одного пальца, имел двойное толкование. Во-первых, клан возглавлял четырехпалый тип, засланный в город агент одного из северных королей. А во-вторых, рука без указательного пальца как бы сообщала, что эти убийцы — только исполнители и не они решают, кого им убивать.

Эти сведения Ринат узнал год назад в подвалах башни, когда воины Цитадели, под непосредственным руководством полковника, разгромили этот клан и схватили их четырехпалого главаря.

Однако широкая общественность об этой победе не узнала. Убийства с подобным знаком продолжали происходить. Ведь это очень удобно, когда какой-нибудь ярый критик императора погибает от рук всем известных душегубов. Кому придет в голову подозрительно смотреть в сторону Цитадели?

Сейчас, ставя этот знак, Ринат «запутывал следы» и оставлял предостережение сыщикам, которых наверняка наймет Главарь, начальник Счетовода. Даже самые ретивые серьёзно призадумаются, стоит ли связываться с «четырехпалыми». А учитывая, что Счетовод у них в руках, то возможно, не пройдет и месяца, как и Главарь закончит свои дни на дыбе в подвале Цитадели…

Разложив трупы и изуродовав часть из них так, как это делали «четырехпалые», Ринат приказал уходить.

Пока они работали, парень старался не смотреть в сторону лодки. Сейчас же, уходя прочь и, шагая к мосту, который им надо было пересечь по пути назад в город, парень принял решение.

«Подойду! — думал он. — Просто подойду, еще раз взгляну на неё и всё!»

Он поднял голову, глядя в сторону причала и вздрогнул, не увидев там белого балдахина.

— А где?.. — спросил он идущего рядом Стэна. — Лодка где?

— Так это-ж… — хмыкнул тот. — Она же нам не нужна уже? А эти сюда скоро придут. Так я и решил, чем ей их ждать? Пусть плывёт не ограбленная.

— Правильно, — с трудом выдохнул Ринат.

В голове вдруг стало пусто. Поднявшись на мост и переходя реку, парень шел с непроницаемым лицом. Уже подходя к другому берегу он, словно невзначай, бросил взгляд в левую сторону, туда, куда текла река.

Вон она! Уже далеко, метрах в трехстах, его взгляд уловил в темноте белое пятно. Видимо после моста река сужалась и течение ускорялось. Белый балдахин мелькнул и пропал за деревьями вдали.

Глядя туда, где скрылась лодка, Ринат почувствовал, словно потерял часть себя. Защемило в груди, словно сердце сжали кулаком. Никогда в жизни сердце у него не болело и вот на тебе! Накатила такая тоска, что выть захотелось.

«Даже не простился толком! — билось в голове. — Даже взгляда прощального не бросил!»

Мост остался позади. В сторону города, удаляясь от реки, тянется еле заметная тропинка. Осмотрев трупы четырех неизвестных мертвых воинов, Ринат повёл отряд вдоль тропинки, но, на всякий случай, в стороне от неё. Вокруг росли кусты и редкие деревья. Ринат шагал и чувствовал себя сложно. Его колотило странное нервное возбуждение. В душе его смешались и злость, и досада, и сожаление…

Парень вдруг решился. Чувствуя себя как при прыжке в омут, он остановил отряд. Поставив на колени пленника, он отвел бойцов в сторону, чтобы тот их не слышал.

— Слушайте приказ! — сказал Ринат. — Теперь Атил командир. Задача такая: возвращаетесь в город.

Парень посмотрел на Атила:

— Отчитаешься перед Трогом и отдаешь ему всё, что добыли.

Ринат передал назначенному командиру сумочку с драгоценностью.

— Действуйте осторожно, а я буду позже. Осталось ещё одно дело.

На лицах товарищей ни капли удивления. Задавать глупых вопросов они тоже не стали.

— Ступайте.

Стоя на месте, он наблюдал, как бойцы подобрали пленника и повели его прочь. Подождав, пока парни скроются за кустами, Ринат огляделся, не увидел ничего опасного и двинулся в другую сторону. Вышел на тропинку и быстрым шагом двинулся назад, к реке.

Впереди показался древний мост и дома за ним. Ночь уже ушла, уступая место сереющему утру. Над рекой и вокруг неё поднимался туман. Пройдя немного, Ринат перешел на бег.