Даже Ева, несмотря на весь её богатый опыт сражений, не смогла вовремя среагировать на эту угрозу. Ударной волной её снесло с ног и швырнуло об стену.

Несколько секунд она боролась с шумом и звоном в ушах, кажется, край стола врезался ей прямо в висок.

«Мама, папа!» — внезапно все прочие мысли вылетели из её головы, когда она увидела их, усыпанных красным от крови битым стеклом. Рывком (она даже неосознанно использовала силы, чтобы ускорить себя) девушка бросилась к недавно обретённым родителям.

Вопреки её опасениям, те шевелились и даже пытались самостоятельно подняться с пола.

— Не двигайтесь! — прикрикнула на них Ева. — Вы все в крови!

— Нет, нет, нет… — но они не слушались. — Это не моя… Джери!

В этот момент до девушки также дошло, что кровь и куски плоти на стекле принадлежали не кому-то из взрослых, а ребёнку — об этом говорили коротенькие пальчики и обрывки детской пижамы. Все трое повернулись к окну, где стоял малыш Джери, опасаясь увидеть жуткую картину, и… В общем-то, именно это и увидели, ведь Джери прямо у них на глазах собирал себя обратно из той кучи фарша, в которую его превратило прямое попадание снаряда. И не только он один. Лили — следующая за ним по старшинству — тоже незадолго до взрыва поддалась любопытству и подошла к окну посмотреть, что происходит на улице. Ей оторвало руку и половину черепа, но она, как и Джери, уже практически полностью реконструировала собственное тело. И всё это без малейшего намёка на слёзы или страх, словно они оба вообще не испытывали боли.

Хотя об этом легко забыть теперь, когда они выглядят как обычные дети, но это всё ещё те самые маленькие монстры, которые устроили теракт со взятием заложников и едва не убили Еву с Элиасом в торговом центре. Да, их силы не столь совершенны, как у неё, зато нет ментального блока на управление живой материей. И лучше всего у них получается перестраивать именно собственные тела.

Говоря начистоту, единственными в этом доме, кто действительно находились в опасности и могли умереть в любую секунду, были сам Элиас и его жена.

— Нет, папа, мама, — о чём и поспешила сказать им Ева, — это вам нужно спуститься в подвал, а мы вас спрячем. Позвольте нам защитить вас, ведь мы…

— Зловещая Шестёрка! — выкрикнула, перебив сестру, Лиза.

— Именно, — согласился с сёстрами Томи. — Надерём этим пришельцам задницы.

С дерзкой улыбкой он рукой зачесал назад свои светлые волосы, зафиксировав их в таком положении способностью, и одновременно с тем волна трансформации прокатилась по его телу, меняя обычную одежду на стильный костюм в тёмных тонах, подчёркивающий рельефные мышцы.

Кое-кто серьёзно поработал над своим супергеройским появлением…

*** США. Штаб Агентства Глобальной Защиты ***

Если вы хотите сказать что-нибудь про Сесила Стэдмана, скажите, что он был недоволен.

Прошедшая неделя была одной из самых продуктивных за всё время существования Агентства Глобальной Защиты. Воспользовавшись трагическими событиями предыдущей, Сесилу удалось ещё больше усилить своё присутствие в Правительстве — хотя и до того реальный уровень его власти испугал бы кого угодно, — и теперь он мог силой протолкнуть практически любую инициативу, которая только взбредёт ему в голову. На самом деле, ему и самому становилось слегка дурно, когда он думал о том, что рано или поздно ему придётся всё это кому-то отдать. Не потому, что готов был держаться за власть любой ценой, как большинство политиков, нет, просто потому что понятия не имел, где найти кого-то настолько надёжного, чтобы передать свой пост.

За эту неделю ему удалось завербовать четырёх крайне перспективных новичков, и вместе с неуязвимым дуэтом это получалась уже практически полноценная замена Защитникам. И она была бы действительно полноценной, если бы эта амазонская сучка не увела у него из-под носа Пуленепробиваемого. Его главной команде как раз не хватало кого-то со способностью летать и высокими физическими показателями одновременно. Кого-вроде Непобедимого или Бессмертного. Но, словно это болезнь всех героев такого типа, Пуленепробиваемый оказался слишком падок на пиздятину, так что стоило Бой-Бабе покрутить перед его носом своей задницей — и всё, мальчишка у неё на крючке. И это при том, что в её команде уже были Самсон, она сама и Аквариус — три танка в человеческом (рыбном в случае последнего) обличии. Теперь будет и четвёртый. Да и Вихрь явно превосходил всех остальных спидстеров по всем показателям, в том числе и южно-африканскую девчонку, которую Сесил взял к себе. В итоге пришлось переигрывать и менять местами мутного, но перспективного Бумеранга с русской летуньей, чтобы в команде был хоть кто-то с крыльями, а вслед за ней брать ещё и французского пса, которого та всюду таскала с собой. Благо от него действительно был толк, а удовлетворить его потребности было проще простого — просто предоставь ему мясо и сучек. Если бы со всеми героями было так же просто…

Да ещё и Лучший Тигр,* несмотря на свою абсурдную эффективность, являлся, по сути, обычным человеком. Девка с крыльями, слепой ганфайтер и собака — такой состав смотрелся крайне блёкло на фоне оригинальных Защитников.

С другой стороны, Защитники одни, а у него только за эту неделю собралось сразу две команды на подхвате. И если первая с Роботом во главе получилась и правда сбалансированной, то вот второй явно не хватало лидера.

И всё же Сесил был недоволен. Он чувствовал, что этого недостаточно. Сет с Ходячим вдвоём раскидали всю его охрану вместе с Дональдом, Бритом, Бритни и армией реанименов, которых из-за этого теперь вообще опасно выпускать на дело. И он при всём желании не мог увидеть в своих наёмниках кого-то, кого можно было бы без сомнений выставить против противников такого уровня.

К добру или нет, от Ордена ничего не было слышно всю неделю, зато нашлась другая возможность для его новых команд показать свою удаль. Способны ли они сами, без помощи Непобедимого, справиться с новыми вызовами. Результат пока не радовал.

Сегодня главной зоной высадки вражеских сил оказался Вашингтон, хотя и многострадальному Нью-Йорку тоже досталось. В этот раз боестолкновения вообще вспыхнули практически по всему миру, но флагман пришельцев всё же вышел из портала в небе над столицей США, а самый мощный удар пришёлся именно на Пентагон и скрытый под ним главный штаб Агентства.