Я быстро подсчитала результат.

Шестьсот за год. В десять раз меньше, чем нужно отдать за семестр. В лучшем случае, я могла бы этими деньгами оплачивать дополнительные расходы. Наверное. Ценник у Вайелтона далек от милосердия.

— Минус налог на заработок. — Продолжал добивать мужичок. — Минус налог гильдии.

Дешевле магом не быть вовсе. Видимо, на учебу в Крэйстане тут копят с самого рождения.

— Неужели не существует бюджетных мест? — Озарила меня гениальная идея. — Квоты. Скидки. Акции.

Мужичок принялся теребить манжеты.

— Конечно же есть! Можно поинтересоваться, какой у вас средний балл среднего магического образования? Есть профильное образование? Проходили курсы? Побеждали в конкурсах? Состоите в каких-либо гильдиях? Может, у вас были блестящие успехи в начальных классах?

— Нет у меня никакого магического образования, — поджала я губы. Попасть в Звездную академию с моими навыками — это то же самое, что в нашем мире ребенка в два года пытаться запихать в ВУЗ, просто потому, что там преподаватели дают более глубокие знания, чем в детском саду. — Вы же знаете, что я из другого мира.

— Еще я знаю, что вы невеста почтенного господина ле Мералля.

Я поперхнулась воздухом.

— Откуда? Вы были на церемонии?

— Я? — тихо рассмеялся мужичок. — Извините, извините. — Он указал на стенд.

Среди цветастых листовок нашел свое место утренний выпуск светских хроник «Перезвон». На передовице моя фотография. Черно-белая, но весьма узнаваемая, если приглядеться.

— О, боже, — прикрыла я глаза ладонью. Рэйн не соврал. — Ладно, давайте я вам подыграю. Какую академию представляете вы?

— Что вы, что вы! — Заохал он, сворачивая бумажки в четыре раза и засовывая во внутренний карман. — Я не имею отношения к академиям. Но, если вам вдруг стало интересно…

Жестом профессионального фокусника-карманника, собеседник расстегнул манжет и вынул из рукава листок дешевой бумаги. Когда, он опустился мне в руки, я едва ли поверила глазам.

— Вечерняя школа? — Произнесла я вслух, на тот случай, если допустила ошибку в прочтении. — Мне нужно высшее магическое образование, — протянула я программку обратно. — Спасибо, конечно, но мой дар требует особого внимания.

— Конечно же! — Развел руками мужичок. — Уникальный, необычный, сильный. Возможно, вы умеете проделывать с ним несколько трюков. Может даже отработали их профессионально. Но, на самом деле, это сырая энергия. Вы не знаете своего резерва, слабых точек, от каких эмоций дар усиливается, а от каких ослабевает, или влияют на него эмоции вообще. Какой цвет вашей магии? Форма резерва? А это вопросы дошкольного образования. Вы уверены, что потяните академию? Формулы, схемы, плетения? Никто не будет вам объяснять основы, у вас уже должен быть фундамент.

Он прав, но в голове все никак не укладывалось.

— Вечерняя школа?

Это как вечерка в универе, только в школе. То есть, я даже на полноценное среднее образование не тяну.

Магически безграмотная.

Неуч.

— Всего три семестра. — Продолжал увещать находчивый мужичек. — Хватит времени на подработку. По окончанию получите сертификат. Зачем вам диплом? Вы же не собираетесь работать по специальности. Вы хотите овладеть силой дара. В вечерней школе вы получите выжимку всех требуемых знаний. Подумайте, — протянул он мне смятую визитку. — Если что, скажите, что от меня.

Мужичек поднялся.

Я продолжала смотреть на визитку.

— Если вы знаете, чья я невеста, почему так уверены, что у вас есть шанс меня заманить?

Рекламщик под прикрытием снисходительно улыбнулся.

— Вы продаете драгоценности, чтобы оплатить обучение. Очевидно, будущий муж не желает способствовать вашему магическому образованию. Не могу его осуждать: пластилину проще придать форму, чем металлу. И все же, немного бесчеловечно силой подстраивать под себя чужой дар. Вы имеете право на выбор.

— А вы — на проценты с записавшихся в школу.

Мужичек улыбнулся, блеснув золотым зубом.

Неожиданно в зале заиграла музыка. Неизвестный мотивчик исполнялся скрипкой, в сопровождении фортепиано. На басах выступал гонг. Бом. Бом. Бом. Шесть долгих секунд я наблюдала, как главные часы банка отбивают наступивший час.

Когда я повернулась, мужичка и след простыл. На подлокотнике осталась лежать одинокая помятая визитка.

А потом до меня дошло.

— Трехцветные единорожки, я опаздываю!