— Рэйн ле Мералль, — четко произнес Враг, возвращая к себе внимание, когда официант удалился. — Высокомерий маг, дорвавшийся до верхушки власти.

Кто бы говорил о высокомерии.

— Откуда ты знаешь его имя? — дрожащим голосом спросила я.

Мужчина в черном отвел руку в сторону и постучал пальцем по ранее отложенной газете.

— Ознакомился с прессой. О событиях прошлого вечера шепчутся на каждом углу. Как же, член Палаты магов верхнего спектра. Член совета попечителей Звездной академии Вайелтон. Специалист по адаптации. Отважный путешественник диких миров. Осторожен, скрытен, не лишен пороков. Несокрушимый Рэйн ле Мералль.

Насколько странно, что Враг знает о моем женихе больше, чем я?

— Как много титулов, — ответила заторможено, выискивая новую стратегию.

— Первые две строчки из его биографии.

— Отлично, — фальшиво обрадовалась я. — Выходит, ты сам прекрасно знаешь, как поживает мой жених. Вернемся к десертам. Что думаешь о шоколадном фондане с клубнично — карамельным соусом?

— С клубнично — ванильным соусом фондан приобретает более насыщенный и яркий вкус, оттеняющий пикантную горечь шоколада. — Ни на секунду не замешкался Тинхе, после чего припечатал фразой. — Ты живешь в его доме.

— Что, в газете и об этом писали? — восхитилась я. — Больше ничего интересного не происходит? Коррупция там, убийства, кража артефактов, нападение на дома высокопоставленных чиновников.

— Подробности я узнал из других источников.

Значит, газету он прочитал не только что, а раньше, раз нашлось время что — то дополнительно выяснять. Враг следил за мной с того момента, как я ступила на землю Крэйстана? Возможно. Если не лично, то через осведомителей.

Моя паранойя заинтересованно подняла голову.

— Давно ты в Крэйстане, Тинхе?

Сама невозмутимость на секунду замешкалась.

— Не столько давно, сколько периодически.

— Как обтекаемо нейтрально.

Мужчина не ответил.

Рядом, почти беззвучно, материализовался официант с напитками.

Я осушила бокал со сладковатой жидкостью почти не ощутив вкуса.

Ничего себе денек.

— Я знаю историю становления Крэйстана. — Продолжил Тинхе, деликатно наполнив мой бокал прозрачно зеленоватой жидкостью с кусочками фруктов. — Любопытный эксперимент, включающий в себя десятки миров. Золотая ось наблюдает за содружеством, но практически не вмешивается. Влияние и контакты минимальны. Направлены исключительно на поощрение развития магических искусств и создания многообразия. Почти независимый мир. Поэтому, чтобы спокойно здесь находиться, мне требуется время, чтобы вписываться в обстановку, обворожительно подозрительная Дробь. — Где — то заиграла музыка. Над столиками вспыхнуло марево света, рассеивая сгущающуюся тьму. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставляя на небе тонкие сиреневые разводы. Гирлянды, развешенные на декоративных конструкциях, засверкали разноцветными переливами. — Только Избранные имеют способность к моментальной адаптации. Миры вас любят.

Учитывая печальный опыт, я бы поспорила с этим утверждением. Но, все же, Тинхе был прав. Мир принял меня легко, сразу пристроив в надежные руки.

Странникам подобные трюки даются сложнее. Им необходимо встраивать себя в сложную конструкцию мира. В противном случае надолго им не задержаться. Мир либо исторгнет их, либо подавит.

Знавала я одну парочку лэйтарцев, которые проникли в мир без магии и попытались там развернуться во всю мощь. Мало того, что из них вытянули почти все силы, так еще одному психику здорово попортило, а другому память в бараний рог загнуло.

— То есть, ты здесь легально? — заключила я.

— Абсолютно, прекрасная Дробь. Регистрация, статус, работа, — мужчина в черном как бы невзначай поправил булавку на воротнике. — Все как полагается порядочному гражданину магического общества.

Принесли салат.

Я успела порадоваться количеству знакомых овощей и зелени, прежде чем Тинхе нанес следующий удар.

— Как ты объяснила жениху свое отсутствие в этот чудесный вечер? — В отличии от меня, лэйтарец к еде не притронулся. Честное слово, как можно быть настолько равнодушным к еде? — Судя по тому, что я о нем узнал, Рэйн ле Мералль достаточно умен, чтобы не выпускать будущую супругу из — под своего контроля. Неужели его обманули твои невинные глаза и показная неловкость? — Враг склонил голову, позволяя свету блестящего марева пробежаться по черным прядям волос. — А может в дело пошли чары иного рода?

Кхм…

Я воткнула вилку в пластик огурца, повозила по тарелке, отпустила.

— Я свободная женщина, Тинхе. Могу распоряжаться своим временем так как посчитаю нужным. Я ни перед кем не обязана отчитываться, как и с кем провожу досуг, — уверенно соврала, сделала глоток из бокала и добавила. — Рэйн в курсе, что я на свидании. Сопровождение вон организовал, — махнула куда — то вдаль, едва не столкнув локтем вилку.

Тинхе вздернул брови.

— Наивная и простодушная Дробь, ты смертельно безжалостна с мужчинами, — его ладонь опустилась на мою, переплетая пальцы. Я сделала вид, будто не заметила этого жеста, что, кстати, было весьма сложно! Губам Врага вернулась удовлетворенная улыбка, будто мужчина догадался о чем — то. — Ты поставила себе целью сломить волю каждого сильного мага, встреченного на пути? Связать чувства, подчинить разум.

Я поперхнулась напитком.

Тинхе вызвал сразу два повода для возмущения, но отреагировать я могла только на один.

— Чью волю я там сломала? Кого связала? Ты же не о себе любимом?

По довольному лицу было видно, что конечно же о себе. Только к чему радость?

— Я о фальшивом Страннике, который доставил тебя в прошлый раз в Золотую ось, — будто бы невзначай припомнил Тинхе. — Его разочарованию не было предела, когда ты исчезла. Думаю, он до сих пор скучает по твоему обществу.