— 9 -

Солнце только — только вознамерилось скрыться за горизонтом, обещая разлиться восхитительной гаммой красных оттенков, а на фасадах декорированных зданий уже зажглись огоньки. Район, куда меня доставил не — магомобиль, а «хамелеон», представлял собой уютный ряд кофеен, баров, ресторанов, прогулочных аллей, открытых галерей и прочих радостей культурного досуга. Где — то совсем рядом расположилась старая фонтанная площадь, привлекая влюбленные парочки и разморенных граждан, жаждущих немного вечерней прохлады.

Интригующее название «Чиз — лим» подпитывало надежду, что в ресторанчике с обзорной террасой на крыше подают лимонные чизкейки.

— Мы подождем здесь, госпожа Анна. — Приторно вежливо сообщил Берет, открывая передо мной дверь машины с открытым верхом.

Я проигнорировала высказывание, а вот метрдотель, встречающий гостей за стойкой с меню, с фирменной улыбкой предупредил:

— Дальше на перекрестке есть парковочная зона. Боюсь, если вы оставите транспорт дольше пяти минут, ваш вечер могут омрачить неприятные последствия. Стражи порядка очень бдительно следят за соблюдением правил в этом районе.

— Госпоже не придется об этом переживать, — нагло заявил Берет, подразумевая, что пяти минут хватит, чтобы понять, что меня никто не ждет.

Метрдотель кивнул, после чего запоздало обратился:

— Добрый вечер, госпожа Анна. — Выловив из моего разговора с Беретом требуемое имя. Глянул в раскрытую книгу. — Вас ожидают?

Я задавила подкатывающее раздражение, покосилась на сопровождение и гордо вскинула подбородок.

— Да.

— Боюсь, я не вижу никого под именем…

Берет многозначительно хмыкнул. Я сжала корешок веера.

— Посмотрите под именем Дробь.

— О, — брови метрдотеля взмыли вверх, — вас ожидают!

Надо было видеть скисшее лицо Берета, когда он это услышал.

Мелкое злорадство — что еще может поднять настроение так быстро?

— Должно быть, ваш «друг» — очень вежливый и хорошо воспитанный человек, — пробурчал под нос Берет.

— Само обаяние.

Через пару минут метрдотель уже провожал меня к столику на крыше.

Меня действительно ждали.

Тинхе.

Он сидел за столом на полукруглом диванчике. Откинувшись на спинку, мужчина в черном с интересом изучал последние новости Крэйстана. Казалось, его совсем не волновало, появится ли в его компании еще один человек или же придется коротать остаток вечера в полном одиночестве. Впрочем, судя по заинтересованным взглядам некоторых посетительниц, лэйтарцу бы с удовольствием помогли разделить это тяжкое бремя.

У меня моментально пересохло в горле.

Тинхе — воплощение мрачного Странника. Темные радужки его зрачков практически полностью поглощали свет, переливаясь антрацитом. Лэйтарец был красив какой — то природной мужественной красотой. Волосы черные, немного приподнятые спереди, слегка выбритые виски. Волевой подбородок.

В тот самый момент, как я оказалась на террасе, пронизывающий взгляд мрака обратился в мою сторону

У меня стеснилось в груди, стало трудно дышать.

Большую часть времени лицо Тинхе выражало те эмоции, которые требовалось продемонстрировать. В домашней же обстановке, где не требовалось скрываться, оно не отражало ничего кроме равнодушия. Сегодня мне достался последний вариант, подразумевавший, что мужчина еще не определился

— Дробь, — коротко поприветствовал он, встав.

Одет он был во что — то темное. Сюртук из текстурной ткани с бороздками вышивки, под ним такого же цвета жилет и рубашка с высоким воротником — стойкой. Штаны из черного полотна. Поверх сапоги до колен из мягкой кожи и присборанным голенищем. Руки же, как всегда скрывали перчатки из тонкой ткани.

Меня пробрала дрожь.

— Тинхе, — хрипло ответила я, запоздало понимая, что голос меня предал.

Тонкие мужские губы тронула едва заметная улыбка.

Мне же потребовалась вся отвага и самообладание, чтобы не развернуться и не бросится прочь сломя голову.

Опасен. Тинхе был опасен.

— Открытое пространство, свободный стиль одежды, приличное окружение, — принялся перечислять он мои основные требования к заведению, в котором ему было позволено организовать свидание. — Ничего пышного, ничего громкого, ничего вычурного, ничего экзотического, ничего угрожающего, ничего, что заставило бы чувствовать себя некомфортно. Все верно? Ах, нет. Меню, где присутствует минимум две страницы с десертами. Теперь все.

К слову, он сам настоял на конкретике, уточняя каждую мелочь, включающую в себя предпочтение цветового оформления интерьера. Пришлось что — то выдумывать, чтобы он не догадался, что десертное меню — единственный реально волнующий элемент свидания.

Не осуждайте! Во всех этих тавернах, трактирах и прочих прелестях путешествий в иные миры, никогда не находится времени на кусок торта.

— Это место великолепно. — Выдавила я, переводя дыхание.

— Не так великолепно, как ты. — Не преминул воспользоваться ситуаций Тинхе. И пока я не успела возразить, подхватил мою ладонь и прижался губами к ее тыльной стороне. Врагу пришлось по вкусу смущать меня комплементами и любезностями.