Что тут сказать, ужасные условия дешевого магического образования маскировались по всем правилам сетевого маркетинга.

Сначала потенциального клиента встречала дружелюбная барышня в розовом платьишке. Потом вас провожали в приемную, занимая ничего незначащей беседой. Отвлекшись на поддержание разговора, вы не успеваете бросить еще один взгляд на потертую позолоту фресок, грязь на потолочных плитах, голубоватые круги на стенах непонятного происхождения.

Каким — то образом, когда вы оказываетесь в кресле у милого старичка, предлагающего вам чашечку чая с печеньем, в протянутом договоре уже внесены все ваши данные. Рядом кудахчет вся та же девица в розовом, безостановочно восхваляющая школу.

— Как повезло! Как повезло! Такие скидки. И именно сегодня! Последнее место осталось. Если, конечно, успеете. После полудня, буквально через пятнадцать минут, нам придется взять другого адепта. Он давно ждет своей очереди, но задержался с оплатой. Вы раньше всего на минуту зашли. А знаете, какое оборудование нам завезли буквально вчера? Новые технологии. Тайные разработки пятого круга. Как жаль, что когда я заканчивала школу Дореи не было столько репетиторов. Все молодые. Все красивы. Изучать с ними новые течения магического искусства — сплошное удовольствие, если вы понимаете, о чем я. Если бы не перспективная работа, я бы еще раз эту школу закончила. Наличные или ученический контракт? Юрист у нас в соседнем помещении. Вот, подпишите здесь, здесь и здесь.

В такой ситуации хуже всего осознавать то, что вы пришли сюда добровольно. Зная все, что вас ждет. Более того, пять дней назад согласились на другую ужасную сделку, лишь бы получить возможность быть обманутой здесь.

Да, все именно так.

У меня даже было слабое оправдание своему поведению.

Стартовая неделя в новом мире выдалась довольно нервной. И речь не только о двух магических нападениях и тем, что отходняк от удара абаракса совпал с чисто женскими днями. Дело в трех проблемах, вставших на моем пути к счастью в виде магического образования.

Проблема номер один.

Тинхе.

Встреча с ним должна была подвести некий итог в наших отношениях. То есть, развеять все недопонимания и закончить то, чему начинаться не следовало. Вместо этого я, как последняя трусиха, оттягивала пугающий момент до самого конца. Дотянула.

— Он не стоит переживаний, Анна, — сказал Рэйн, когда я попыталась выяснить, не оставил ли Тинхе намеков на свои дальнейшие планы. — Я успел обмолвиться парой слов с твоим мимолетным увлечением. — Мужчина очевидно был очень доволен совершенным поступком. — Господин рекрутер согласился, что его положение в обществе не позволяет надоедать своим присутствием невесте уважаемого члена Палаты магов верхнего спектра.

В тот момент я смогла только выругаться.

Рэйн в ответ немного позубоскалил о том, что не стоит расстраиваться. Если мне станет одиноко и захочется мужского внимания, он с радостью его обеспечит.

Я же подумала, что, если изначально Тинхе играл на публику, отнесшись к ле Мераллю несерьезно, то, после «серьезного разговора», мужчина в черном оторвется на всю катушку. Несмотря на послужной список Врага, садистом он не был. Его даже нельзя было назвать озлобленным или обидчивым. Но, когда кто — то начинает претендовать на то, на что лэйтарец положил глаз, беды не миновать. Границы эти ребята защищали изощренно и бескомпромиссно.

Хуже всего, что Тинхе мог вообразить, что я ему устроили занимательную игру. Мол, вот тебе задачка. Попробуй заполучить Избранную, имея вот такие исходные.

Спасибо, Рэйн, услужил.

Кстати, о проблеме номер два.

Я все еще жила в доме совершенно незнакомого мужчины. На птичьих правах. С непонятными обязанностями. И хотя ле Мералль продемонстрировал, как ловко расправляется с любыми возникающими трудностями, существование в моей жизни наглого возлюбленного сильно проехалось по гордости самовлюбленного мага.

Проблемой номер три оказался Хат — Тэм.

В отличии от первых двух мужчин он был спокоен, рационален и его ум не затмевало раздутое эго. Хат — Тэм представлял что — то среднее между духовным наставником, психологом и медиатором в семейных вопросах рода ле Мералль.

Именно он уговорил Рэйна позволить мне посещать учебное заведение. И не ту академию, в которой маг выступал попечителем, а ту шарашку, в которую я вцепилась.

Именно он сообщил, что будущим супругам самое время налаживать контакт.

Хороший подход. Правильный. Вот бы еще не принудительный!

— Выход в свет, — пояснил Хат — Тэм. — Общественности пора привыкать к новой фигуре. И не стоит пренебрегать работой с даром. Изучение особенностей магии супруга — вот основа любого крепкого брака.

— А не слишком рано? — вмешалась я. — Разве нет шанса, что во время нашего венчания какая — нибудь сильная и амбициозная волшебница захочет занять мое место? Ворвется, прокричит, что против, и все.

— Такое практически невозможно. Человек, решивший претендовать на одного из супругов, должен иметь дар, чья специфика превосходит особенности дара оппонента. То есть, иметь наиболее гармоничную связь. Обычно дар такого типа существует только у хорошо обученных магов высшего общества. Ваша ситуация уникальна. Дар моложе тела и разума. — Хат — Тэм невероятно ловко обошел тот факт, что я слегка не юная дева. — Он обладает хорошим потенциалом и необычными мутациями. Ему не пришлось преодолевать трудности взросления юного организма.