— Спасибо, Ива.

— Господин ле Мералль просил передать, что будет рад будет разделить с вами обед.

— Жду с нетерпением.

Камеристка мне не поверила, но ничего не сказала.

Как только дверь за девушкой закрылась, а замок щелкнул, я поднялась с кровати.

Для мира, где властвует магия, заклинания здесь использовали не слишком часто. Если не считать проделок Рэйна с кристаллом, других признаков я не заметила. На окнах нет следов какого — либо колдовства. На двери — тоже. Прям бери и сбегай.

Ага, сбегай. Наверняка есть загвоздка в контракте, что не позволит сбежать.

Закрыв шторы плотнее и убедившись, что нет никаких других возможностей за мной проследить, я наконец спокойно выдохнула. Потом стащила нижнюю юбку. Поковырялась с поясом. А там добралась до брошюрок, спрятанных в корсаже.

Здравствуйте, мои драгоценные билетики в университет магии!

Все ради вас.

Я бросила их на кровать, тут же приземлившись рядом.

Знаменитые академии Крэйстана!

Я вспомнила мраморный зал с круглыми глянцевыми колоннами, пол, вымощенный плиткой концентрическими кругами и мозаичные фрески, тянущиеся по всей длине стен. Свет масляных лампадок, цветы, украшающие огненный алтарь, и жертвенник.

Именно так выглядел храм Айрэма, через портал которого я пришла. Единственное, что отличало его от любого другого святилища — деревянный стенд с красочными брошюрками, повествующими о высшем магическом образовании.

На моей совести десятки разнообразных миров. Многое повидала. Но от подобной наглой презентации ВУЗов даже я малость оказалась в шоке. В моем понимании учеба и храм пересекались в тех ситуациях, когда приходишь вымаливать тройку по уродскому непрофильному предмету, которой впихнули в учебную программу чисто для красоты.

Рекламные брошюры. Как, черт возьми, должна работать эта схема? Типа, великие силы, помогите выбрать хороший универ?

«А ведь было бы здорово, — подумала я в тот злосчастный вечер, и потянулась к заманчивой обложке с симпатичными мордашками и готическим замком на заднем плане».

Именно в тот момент я услышала звуки церемонии свадьбы. Заинтересовалась, схватила пару буклетов и отправилась глянуть одним глазком, что же там происходит.

Теперь я здесь.

С Центром не связаться. Через восемь часов у меня назначено свидание. Если я на нем не появлюсь — трагедии не избежать. С подходящим университетом, способным помочь с даром, не определилась. Вот она — моя любимая тройка проблем, которую нужно успеть решить до конца дня.

Все, как всегда. Правда на этот раз я немного помолвлена.

— 4 -

Ближе к обеду в особняке началась суматоха. Это поняла даже невнимательная я, запертая в своих покоях.

— Что там за суета? — поинтересовалась, когда в комнате появилась Ива.

Она пришла изъять мою одежду под предлогом, что ее нужно вычистить, выстирать и подлатать, чтобы после сдать в приют для бездомных при храме Айрэма. Взамен мне был предложен наряд в серебристо — лазурных оттенках. С красивым жабо на груди, рюшками, воланами и юбкой, уходящей в пол.

Еще не примерив его, я отчетливо поняла, что оно будет замечательно на мне смотреться. Замечательно и немного странно.

Просто хочу заметить, что очень подозрительно, когда в доме мужчины водятся женские платья, идеально ложащиеся на вашу фигуру и прекрасно сочетающиеся с цветом вашей кожи, волос и глаз.

Вы хотите сказать — магия? Нет такой магии. Я искала. Честно! Не везде, правда. Только в разрешенных источниках. Возможно это заклинание хранится в разделе особо черного и паршивого колдовства. Может, нужно принести кого — то в жертву. Кто знает. Просто, маякниете, если что.

— Суета, госпожа? — Девушка изобразила полное непонимание.

— Шум. Голоса. — Будто в подтверждение моих слов из коридора послышался стук чего — то падающего с лестницы, вскрик и причитающий бубнеж.

— О, этот шум! — Всплеснула Ива руками. — Уверена, мы можем что — то сделать, чтобы изолировать комнату от лишних звуков. Внутридомовой магией занимается главный дворецкий. Я немедленно передам ему ваши пожелания.

Пока камеристка распиналась, я коварно смещалась в сторону двери.

Не хотелось ставить в неловкое положение юную служанку, но, если мне придется провести следующие несколько месяцев в положении угнетаемой пленницы, отданной на растерзание магу — самодуру, то верните, пожалуйста, мускулистых стражников из храма. У меня, знаете ли, есть стандарты. Я себя не на складе просроченных зелий нашла!

— Я не хочу убирать шум. Я хочу понять, что он значит.

Девушка залилась румянцем, сминая подол фартука.

— Домашние дела, госпожа.

— А не врешь ли ты мне? — прищурилась я.