Важный клиент задерживался и я посвятил время разгребанию ежедневных завалов. Просто поразительно, насколько беспечны люди… а юристам потом приходится за ними всё разгребать. За деньги.

Таблетка помогла мало. Головная боль усиливалась. И, кажется, стала подниматься температура. Неужели я заболел? Только этого не хватало! Пошёл, выпил жаропонижающее. Стало легче.

Вип-персона, наконец, соизволила явиться. Знающая себе цену дама, невысокая, стройная, ухоженная, светловолосая, с модной короткой стрижкой, уже далеко не юная.

Юрий Петрович был сама любезность и расточал улыбки, сладкие, как халва.

Мы с остальными сотрудниками готовили кипы документов, обсуждали массу вопросов. И предстояло решить не меньше.

Дамочка всё чаще обращалась ко мне. Улыбалась, стреляла глазками. Демонстративно повёрнутая рука с обручальным кольцом не производила на неё никакого впечатления. И я с раздражением подумал, что опять придётся тратить время на объяснения, почему я не горю желанием уделять ей… особое внимание.

Но, кажется, мой начальник так не думал.

Мы переместились в ресторан, чтобы побеседовать в неформальной обстановке, отпраздновать заключение сделки. Все были воодушевлены.

И Юрий Петрович подловил меня, когда дама вышла в туалет, и тихим голосом посоветовал быть с ней поласковей, не брыкаться, общаться теснее и побольше обещать.

Потому что от этого может зависеть моя карьера. Эта клиентка нужна нам кровь из носа, у неё есть выход на нужных ему, Юрию Петровичу, людей!

Посмотрим. У меня было на этот счёт своё мнение.

Уже сводило скулы от улыбок. Но надо было сидеть, по крайней мере сейчас.

Хвалебные речи начальства прервал звонок мобильного.

Обрадовался поводу сбежать хоть ненадолго, извинился, вышел наружу. Было прохладно, но плевать!

Эдик.

Что-то случилось?

Сердце забилось чаще, он редко звонил сам!

— Макс, привет. Я по делу. Важному. Ты можешь говорить? — голос сбивался, дыхание частило, как будто он быстро шёл. Или бежал.

— Эдик, у тебя всё в порядке? Нужна помощь?

— Нет-нет, у меня всё хорошо. Проблемы… кажется у тебя.

— В чём дело?

— Да помнишь, я искал для тебя информацию? Так вот, я, оказывается, искал не слишком тихо. Мой интерес заметили. Человечки мужа Дианы. Пришлось выложить им всё, что я накопал… и знаешь… кажется, они совсем не это ожидали увидеть. Не ожидали, что на Диану кто-то копает. Как я понял, она там выставила себя жертвой. Так что… теперь они в курсе всего.

— У них ко мне какие-то вопросы? Претензии?

— Нет. Если ты будешь молчать. Но…

— Что — но? — я проявил нетерпение, потому что в зале меня потеряли и Юрий Петрович уже буравил меня взглядом через стекло.

— Диана пропала. — виновато сказал он. — будь осторожен. Они пока не могут её найти.

Взгляд начальства стал ещё более убийственным. Я увидел, как клиентка встала из-за стола и направилась ко мне.

Ещё минуту.

Просто позвоню Кире, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Чтобы предупредить.

Кира не брала трубку.

Настя! Позвоню ей.

Настя сказала, что Кира была у неё, но давно ушла.

Может, телефон просто на беззвучном режиме? Сердце заходилось от тревоги, руки дрожали.

К чёрту!

Я не буду спокоен, пока не проверю!

Клиентка подошла, покачивая бедрами.

— Что же вы нас бросили? — она обольстительно улыбалась.

— Жене плохо. — соврал я, — Надо ехать! Извините.

Она поймала меня за руку.

— Вы же не врач? Чем вы… ты можешь помочь? Ну задержись с нами ещё ненадолго!

Начальник свирепо смотрел и показывал кулак.

Я решился.

Сначала это был привычный страх.

Ну, когда пугаешься чего-то внезапного.

Мало ли, люди куда-то идут, а ты уже заранее испугалась, как дура.

Обычно за ним следует облегчение.

Не сейчас.

В лицо брызнул яркий свет фонарика, я зажмурилась, отвернулась, услышала "она", не успела ничего понять, а меня уже тащили подальше от арки, направляясь, видимо, в глухой тёмный проход между гаражами.