Ему едва исполнилось восемнадцать, когда не стало родителей. Каких трудов совсем юнцу стоило получить опеку над малолетней сестрой! Он вырастил Машку, воспитал её и любил без ума. Возвёл на пьедестал своей жизни. Возможно, потому и не складывались у него личные отношения с женщинами, все они не дотягивали до Маши. Были не так умны, красивы, хозяйственны и много других «не».

Сейчас, сидя рядом с её телом со следами когтей, кричащими о том, кто убил Машу, Сергей не понимал: как не почувствовал, что она в опасности? Как не ощутил её смерть? Почему из более чем миллиона людей, что жили в городе, именно она? Почему мерзкая тварь выбрала её?!

— Я найду того, кто это сделал, — зашептал Сергей, целуя ледяные пальцы. — Найду, и жизнь станет для этого существам проклятием. Обещаю, сестрёнка.

Он всё же заставил себя отпустить руку Маши, посмотрел последний раз на родное лицо и накрыл его простынёй. После направился к своим людям, которым каким-то чудом умудрился поручить выяснить, как это случилось. Там его ждала приятная новость: камера засняла тварь, что сделала это.

— Внешне объект походит на Дейва, потомство от Эрена, особи третьей серии, но… — замялся подчинённый.

— Но твари второй серии слишком глупы для такого поведения, — мрачно закончил за парня Сергей.

Изображение из кафе было средненького качества, но позволяло в общем разглядеть лицо мрази. Было хорошо видно, что он делает. Сидит весь такой холёный, сверкает улыбочками, демонстрируя пусть не идеальные, но манеры. Это не может быть Дейвом из второй серии. Он, судя по отчётам, несколько сдержаннее сородичей, но всё равно тупое животное, живущее одной потребностью — размножаться. А этот явно другой, умный, с идеальным контролем. Зато теперь известно, как выглядит этот Эрен, и когда его найдут, Сергей лично позаботится, чтобы он молил о смерти.

* * *

Чтобы от бесконечных кодов не свихнуться окончательно, Эрен разбавлял освоение программирования спортом, в частности, боевыми дисциплинами, и физическим трудом. Поддержание физической формы ему не было особо нужно, он не набирал лишний вес, но умение дать какому агрессору отпор, не перекидываясь, казалось привлекательным.

Сейчас Эрен перетаскивал скошенную и, при помощи триммера траву в угол, где ей полагалось самостоятельно сгнить. Работа не сложная да и не особо утомительная, но хоть какое-то разнообразие. Тем более после того, как съехала Ангелина, дышать ему стало определённо легче. Правда, на утро стыдно было жутко, но он заставил себя сдержать порыв извиниться перед Ангелиной. Зато сделал это перед Миленой и просил передать свои сожаления из-за некрасивого поведения Юле. Устроенная сцена стала тем, что наконец заставило Ангелину уехать.

В данный момент Эрен наслаждался несложной работой, да и день был приятный, тёплый, но не жаркий. Милена собиралась в город по своим делам и спрашивала, не нужно ли ему туда. Ничего интересного или нужного в этом муравейнике для Эрена сейчас не было.

Это пришло неожиданно. Сначала показалось, будто у него с головой непорядок и запах другого гибрида ему померещился. Но не прошло пяти минут, как Эрен убедился: ему не кажется, и где-то рядом существо, подобное ему. Он понадеялся, что неизвестный пройдёт мимо, не заметит или не заинтересуется, но сородич стремительно приближался. Вместе с этим нарастало ощущение смертельной опасности, заставляя все чувства Эрена максимально обостриться.

— Я через пять минут уезжаю, если что нужно, говори или, на худой конец, звони, — произнесла Милена, выглядывая из дома и заставляя Эрена вздрогнуть.

Он не ответил, всё внимание было приковано к незнакомцу, что вошёл на участок Милены, как к себе домой.

— Эй! — заметила она вторжение. — Ты кто такой? Чего тут забыл?

— Простите, очаровательная девушка, мне, наверное, стоило как-то дать о себе знать, прежде чем заходить, — расплылся неизвестный в сахарной улыбке. — Меня зовут Дейв, и я ищу своего э-э-э… друга Эрена. Он ведь здесь живёт?

Вест этот шквал очарования, направленный на Милену, заставил Эрена внутренне ощетиниться.

— Допустим, — не купилась Милена на попытку этого типа быть милым. — Но он, вроде, не говорил, что кого-то ждёт.

— Решение зайти было спонтанным, — снова улыбка голливудского секс-символа.

Дальше наблюдать Эрен не стал и вышел из-за кустов.

— Если мне внезапно что-то понадобится, я позвоню, — обратился он к Милене.

Кивнув, она скрылась в доме, а Эрен перевел напряжённый взгляд на сородича. Напротив стоял смазливый чернявый парень. Он давно подметил, что почему-то все особи в человеческом обличии красивы. Светлана Петровна говорила, что они — хищники, и эта красота нужна для привлечения жертв. Что же, вполне возможно, это так, но сейчас не это важно.

— Идём, — обронил Эрен, и, как только дверь дома за ними закрылась, он резко повернулся к этому Дейву. — Кто ты такой и чего тебе нужно?

Тот не спешил с ответом, а рассматривал Эрена пристально, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, и, казалось, даже принюхивался, жутко этим нервируя.

— Ты же слышал, я Дейв, — наконец соизволил он снизойти до ответа. — Мне нужен ты, я давно тебя ищу и желаю познакомиться, отец.

Отец?!

Мир под ногами Эрена качнулся, и он, вслепую нашарив стул, сел. Вспомнился рассказ Светланы Петровны о потомстве от самок второй серии. И, получается, один из них сбежал в день, когда комплекс разваливался на части. Не зря Эрену этот тип показался до отвращения похожим на отражение в зеркале. Всё оказалось до жути просто.