Треск ткани стал подобен раскату грома, заставив Эрена мгновенно очнуться. Он оцепенел, почувствовав, что настолько потерял контроль, что его тело частично изменилось.

— Нет! — отшатнулся он.

Всеми силами пытаясь вернуть себе контроль, Эрен одёрнул руки и сжал их в кулаки, когти, которые он неосознанного выпустил, вспороли кожу. Отступив, он начал пятиться назад, не рискуя поднимать глаз, потому что не был уверен, что сейчас у него человеческий взгляд.

— Эрен, прости, — сбивчиво заговорила Милена. — Не знаю, что на меня нашло. Мне показалось, ты… что ты тоже этого хочешь.

— У меня не может быть ничего подобного ни с кем и никогда, — заговорил он, не переставая двигаться к двери. — Я болен, и это крайне опасно.

— Господи, Эрен, — голос Милены звучал растерянно и испуганно. — Прости. Я не знала.

— Всё хорошо, но не трогай меня сейчас.

— Эрен…

— Оставь меня в покое!

Он как раз, наконец, добрался до двери и, открыв её, выскочил на улицу, после чего рванул к себе в дом. Закрывшись, Эрен пытался перевести дыхание и успокоиться, но какое там! Его колотило, в паху тянуло. Его тело, каждая клетка молили, требовали вернуться назад и закончить начатое.

Только Эрен знал: если он уступит своей слабости, то не простит себе этого никогда. Проклянёт сам себя. А если Милена ещё и понесёт, что ничем хорошим закончиться не может, ему останется только оборвать своё существование.

Вспомнилось, он читал, что с возбуждением помогает справиться холодный душ. Пошатываясь, он побрёл в ванную, где, не снимая одежды, открыл кран. Вода обрушилась на голову, но некоторое время он не чувствовал её температуры. Постепенно стало легче, жажда физической близости отступила, позволяя прочувствовать, какая ледяная вода.

Ругаясь шёпотом и лязгая зубами, он стащил мокрую одежду и, бросив её в ванной, забрался на кровать, где завернулся в одеяло. Если с потребностями тела Эрен совладал, то с мыслями было сложнее. Они устроили бойню в его голове. Невозможно было отрицать — поцелуй ему понравился. Это было нечто совершенно потрясающее! Новое и ошеломляющее. Но как бы сладок он ни был, повторения было нельзя допустить. Насколько бы Эрен ни был человечен, в нём всё равно дремал инопланетный монстр, и он был опасен для любого, кто решит познакомиться слишком близко.

Ярость, с которой он боролся несколько часов, отступила. Потом были отрицание, тоска, злость, что снова переросла в ярость, а под конец — опустошение.

Сейчас сидя на крыше здания, Дейв смотрел на городской муравейник, кишащий людишками, и пытался понять, что ему делать дальше? Он не мог вернуться ни с чем!

Лейла предупреждала, говорила, что Эрен ближе к людям, чем к ним. Дейв не желал верить. Думал, если обратится он лично, тот не сможет отказать. Смог! Да что там, Эрен даже не размышлял, соглашаться или нет, сразу сказал: «Нет»! Похоже, его отец правда инвалид и не чувствует основных инстинктов, в том числе зова крови. Дейв помнил, как тяжело ему было убить Бера, потому что тот был его потомком, а Эрен смотрел на него с полным безразличием, как на чужака. Да он драться с ним был готов ради какой-то человеческой самки!

Стоя напротив того, от чьего семени был рождён, Дейв не чувствовал привычной уверенности в победе, а слова, что стоит ему дёрнуться, как он сделает всё, чтобы Дейв снова попал в лапы Управления, привели в ужас. Только не снова! Ненавистный стеклянный ящик и болезненные унизительные опыты. К тому же, если он снова угодит к человеческим садистам, кто позаботится об остальных? Кто постарается дать их расе шанс на выживание? Уж точно не «любимый папочка».

Проскакивала даже мысль подкараулить эту самку где-нибудь и использовать по назначению, чтобы Эрену было так же невыносимо, как ему, но Дейв отбросил эту мысль. С этого обожателя людей станется начать мстить за девицу, которая была ему явно небезразлична. Извращенец! Пусть дальше сидит в одном болоте с этими жалкими существами и живёт по их глупым законам. Без него справятся. Придётся вплотную заняться обучением наиболее перспективных отпрысков.

Но сейчас, что делать сейчас?! Прийти обратно в гнездо с пустыми руками он не может. Как бы это ни раздражало, но в их обществе репутация тоже была не последним словом. Его сородичи последуют только за умным и сильным лидером, неудачник им не нужен.

В этих размышлениях Дейв бездумно листал ленту на смартфоне. На глаза попалась картинка — военные с автоматами наперевес, заставившая его скривиться. Следом его осенило. Вот оно! В любом противостоянии чем лучше знаешь врага, тем выше шансы на победу. О людях Дейв в целом понял довольно много, но вот о таких частностях, как оружие, какое они используют, имел очень расплывчатые представления.

В самом начале, когда только сбежал, в грязном проулке на него пробовали напасть кучка каких-то идиотов. Там он лишний раз убедился в том, что люди — слабые существа. А так же в том, что такое оружие, как нож, ему не страшно, чешуя была крепче. Но вот насчёт пули Дейв уверен не был. Значит, что? Значит, нужно узнать об этом больше, изучить вопрос и достать образцы этого самого "огнестрела", как зовут его люди.

Пусть это совсем не то, зачем он уходил, но если сможет разобраться, насколько опасны пистолеты и автоматы и есть ли шанс защититься от них, это будет достижением. Плюс в процессе он может лучше понять, как люди предпочитают воевать. Если за что и был благодарен Дейв своей человеческой части, которую считал уязвимой, так это за ум. Сейчас ему был нужен именно он.