– Элен, довольно. – Майлз нахмурился. – Девчонке не стоит знать наши секреты. Ещё не хватало, чтобы Страж узнал, что мы собираемся делать.

– Свергать его? – предположила Таисса. – Очень неочевидный план, не так ли?

Майлз и Омега обменялись взглядами.

– Я не буду раскрывать детали, Майлз, – устало сказала Омега. – Нам и без того найдётся что обсудить. Иди.

– Принц Пустоты не найдёт нас здесь? – уточнила Таисса.

Майлз смерил её очередным хмурым взглядом.

– Нет, если мы не будем высовываться. Чего я бы на твоём месте не делал.

Он коротко кивнул Омеге и вышел. Омега проводила его взглядом, и у Таиссы вновь сжалось сердце при виде её бледного лица. Выглядела наёмница ужасно.

Но она была жива.

– Как ты? – быстро спросила Таисса. – У вас с Майлзом действительно есть план? Думаешь, он может сработать?

Омега ответила не сразу.

– Майлзу приходится нелегко, потому что он не может дать нам знания Александра, – помолчав, сказала она. – И он это знает.

– А они вам нужны?

Взгляд Омеги был прежним жёстким взглядом бесстрастной наёмницы.

– А ты как думаешь?

Александр. Разум, ещё недавно обнимавший всю сферу, видевший хранилища артефактов и переходы замка Принца Пустоты, секреты этого мира, голоса, разговоры, секреты управления воронками…

– Нужны, – обречённо вздохнула Таисса. – Конечно, нужны, как же иначе? Но Александр не вернётся и не займёт сознание Майлза, правда? Майлз этого не допустит.

– Пока Майлз этого не хочет, нет, Александр не вернётся. – Лицо Омеги потемнело. – Но до этого может дойти. И Майлз знает это тоже.

«Всё настолько плохо?» – взглядом спросила Таисса.

Омега лишь едва заметно подняла бровь. «А ты сомневаешься?» – говорили её глаза.

Таисса придвинулась поближе.

– Лара и Дир уже упомянули о том, что время дома и здесь течёт по-разному? Что дома оно летит в разы быстрее?

– Первым делом. Не то чтобы я поверила Светлой безоговорочно. – На лбу Омеги появилась и пропала морщинка. – Но, думаю, она не врёт.

Они молча смотрели друг на друга.

– Это катастрофа, – произнесла Таисса. – Майлз понимает это? Осознаёт, насколько время критично?

– Это наша первая задача. – Лицо Омеги было бледным, но уверенным и спокойным. – Я не собираюсь возвращаться через сорок лет к могиле сына.

– А если синхронизировать время невозможно?

– Это возможно, – спокойно сказала Омега. – Принц Пустоты не смог бы так точно запускать воронки, если бы время здесь шло в десятки раз медленнее. Думаю, синхронизация временных потоков вполне в его власти, а значит, потенциально и во власти Майлза, если Майлз займёт его место. Тем более что кое-кто говорит то же самое.

– Кто? – быстро спросила Таисса. – Тот самый визитёр, который явится, когда погаснет свет?

– Майлз… не терял время зря, скажем так. И закончим на этом.

Омега помолчала, внимательно глядя на Таиссу.

– Ты можешь уговорить Вернона синхронизировать время, если вновь окажешься рядом с ним. Но это может быть очень плохой идеей.

Таисса не стала спрашивать почему. Она знала и сама.

– Он наш враг, я знаю, – произнесла Таисса. – Но всё может быть иначе, если он будет не один. Если я буду рядом.

Наёмница Омега долго глядела на неё.

– Очень надеюсь, что это не твой наивный идеализм, – наконец произнесла она. – Не то чтобы у нас было много вариантов, чтобы пренебрегать и этим.

– Считай, что ты меня предупредила.

Они обменялись невесёлыми улыбками.

– Какие у нас есть варианты? – спросила Таисса. – Кроме меня в роли дипломата и Майлза в качестве стратега?

– Убить Стража, – просто сказала Омега. – Или заключить его в саркофаг. Один раз у нас почти получилось. Если бы Вернон не перевернул платформу…

Таисса вздрогнула. Если бы вниз упала не Элен, которую Майлз успел подхватить и спасти, а отрубленная голова Вернона…

– Не надо, – дрогнувшим голосом сказала она.

– У тебя есть другой выход?

Взгляды двух пар тёмных глаз встретились.

– Да, – сказала Таисса. – Я… хочу рассказать тебе кое-что. Личное.

Она глубоко вздохнула. Рассказать Элен о своём решении заменить Стража? Рассказать, как Таисса искала на дне сферы эхо Великого Светлого, как перед ней открылось серебряное сияние, объединив их с Верноном?