– Уже иду, – буркнул Максим. – Щас объебон по Брешковскому напишу и подам рапорт.

– Что, не доведешь дело до конца? – спросил Елисей.

– Уже само докатится. Если человек под стражей и объебон написан, не дадут сорваться. Разве что Путин вмешается. Но если Путин вмешается, то что со мной, что без меня.

– А вдруг… – Аглая стояла спиной и говорила баристе: «Двойной шоколад, пожалуйста», – и, обернувшись к Максиму: – Вдруг тебя не возьмут в адвокаты?

– Следователей всегда берут, – ответил Максим.

– Как вас зовут? – спросил бариста, чтобы написать имя на стаканчике.

– Аглая, – ответила девушка.

– Аглая через «а» или через «о»?

Было 27 декабря, пятница, часов девять вечера. Елисей распрощался с дочерью и поехал домой. По привычке зашел в любимый бар, взгромоздился за стойку, поздоровался с барменшей Машей и попросил какой-нибудь коктейль, «Кир рояль» например.

– Что не виски? Сегодня праздник какой-то?

Елисей подумал, что сегодня и правда праздник.

– Коктейль «Мартини» будешь? – спросила Маша. – Король коктейлей.

– Гадость какая! – Елисей поморщился и улыбнулся.

Маша положила лед в конусообразный бокал на тонкой ножке и в шейкер, плеснула туда сухого мартини и принялась трясти.

– Трясешь хорошенько и выливаешь мартини, – она выдержала паузу, – в раковину.

И вылила мартини в раковину, оставив в шейкере только лед. Плеснула джина, снова принялась трясти, выбросила лед из бокала и медленно слила в бокал из шейкера прозрачную и маслянистую на вид жидкость.

– Это же чистый джин, – улыбнулся Елисей.

– Попробуй.

Он попробовал. Это не было похоже на джин. Это было похоже на счастье. Маша помахала кому-то и погрозила пальцем. Елисей оглянулся. Снаружи у большого витринного окна стояли трое детей. Две девочки лет двенадцати-тринадцати и мальчик лет пяти. Они расплющивали носы о стекло и, очевидно, изображали сироток, которые заглядывают в окно, чтобы посмотреть Рождество у богатых. Не спрашивая Машиного разрешения, Елисей махнул им, чтобы заходили. И дети зашли.

– Мам, мы голодные, – сказала старшая девочка.

– Дома пельмени есть, что вы здесь делаете?

– Пельмени мы съели на ужин, а на заужин ничего нет.

– Какой еще заужин?

– Заужин – это после ужина, – сказал мальчик с важным видом.

– У меня нет еды, у меня только закуски.

– Мы позаужинаем закусками, – сказал мальчик.

И дети полезли на высокие табуреты за барную стойку рядом с Елисеем.

– Тогда пойте, – Маша улыбнулась и нагнулась к шкафу, где хранились крекеры, чипсы, орешки и прочая ерунда, которая бывает в барах.

А дети сиротскими голосами затянули песню, которая странным образом звучала контрапунктом к тихо игравшей в баре «On the other side of the world» Тома Уэйтса.

– Посмотри, какое небо за окном, – печально тянули дети. – На заре печаль бесследно тает в нем. – Это была старая песня забытого певца Эдуарда Хиля. – Оно как парус земле досталось, и мы с тобой под ним плывем.

Елисей был мальчиком, когда была популярна эта песня. Дети пели медленнее, чем нужно, печальнее, но глаза у них были озорные, сверкающие, какие бывают у детей, когда они знают, что фокусник сейчас достанет из шляпы кролика или склеит заново свою распиленную пополам ассистентку и та выскочит из ящика, вихляя бедрами и сверкая блестками на купальнике. Они явно ждали фокуса, и этот фокус, похоже, был их домашней заготовкой.

И фокус случился. Маша распрямилась, держа в руках чипсы и крекеры, и запела вместе с детьми. Голос у нее был, как хрусталь в серебре, звонкий и в то же время глубокий.

– Пусть морозы, дожди и зной, мне не надо судьбы иной, лишь бы день начинался и кончался тобой.

Посетители бара обернулись на них и стали хлопать в такт. А они пели, и Маша раздавала детям крекеры. Пусть крекер морозы крекер, дожди и зной крекер. Мне не надо морковка, мягкий сыр судьбы иной. Лишь бы день сметана начинался чипсы и кончался тобой орешки. Маша пела, а дети набивали рты и хохотали счастливо с полными ртами. Когда песня закончилась, весь бар аплодировал.

– Всё, – сказала Маша, – давайте домой, коротко мультики и спать. Алина, – она обратилась к старшей девочке, – я тебя умоляю, только не «Клинок, рассекающий демонов» на ночь.

– Ня, пока, – ответила Алина, взяла брата и сестру за руки и вывела на улицу в яркий свет рождественской иллюминации.

Елисей сидел на своем месте за стойкой, и ему не хотелось пить. Ему хотелось смотреть на Машу, хотелось, чтобы она еще спела, но он стеснялся попросить об этом. Он допил свой джин, попросил все же «Кир рояль» и отхлебывал его понемногу. Люди приходили и уходили, Маша звонила в колокол, возвещая каждому входящему счастливую минуту, когда напиток в четверть дешевле. А Елисей сочинял лимерики, и Маша смеялась.