– Принц Аспилий, - улыбается белоснежными зубами.
– А мне не соврали о вашей красоте, принцесса.

– Аспилий - это дальше Скрижовичей на западе, - тихонько сообщает мне Мирта, - Мой дед оттуда, потому знаю. Большой плодородный край.

– Край благородный - принц льстивый, - хмыкаю почти про себя. И говорю уже громче, - Вы успели со многими побеседовать?

– Вы стали новостью в наших краях, только и разговоров, - отвечает дипломатично. И смотрит открыто - мне это нравится. Подтянутый, привлекательный, с длинными, пшеничными волосами. Реальный принц, - Позвольте в знак знакомства преподнести эти подарки…

Хм. Два сундука.

В одном - хрустальные флаконы разных форм с крышечками. Готова пищать от восторга - хранение всяких жидких или сыпучих средств, снадобий большая для меня проблема. Они пусты. А я уже знаю, насколько такие флаконы дороги… Сложность в добыче материала, особое мастерство - все требуется.

В другом - разноцветные нитки. Здесь едва ли не ахает Мирта. Ах да, для вышивание… принцессы же еще и рукодельницы.

– Угодили, - киваю благосклонно.
– Вы щедры и смелы, судя по тому, что пришли сюда без стражи.

– Я еще и способен говорить прямо, - снова улыбается.
– Позволите переговорить с вами наедине?

Обещания

– "А ну пшел отсюда, говорящая голова, пока я у эту голову не откусил и не сказал всем, что так и было?!" Ты серьезно?!

– Она ему явно лишняя!

– И волосы ему тоже лишние были?!

– Любишь носить распущенные волосы - умей уворачиваться от драконьего пламени!

– А подарки принца чем тебе не угодили?!
– зло топаю ногой, с тоской вспоминая чудесные хрустальные флакончики, превратившиеся в крошево. Мирта, наверное, до сих пор в зале их собирает... вместе с клочками обгоревших ниток. В надежде выудить хоть что-то приличное.

– Слишком мелко, - шипит не менее злой дракон, - За такую принцессу гора хрусталя полагается, а не жалкий сундучок!

– У меня и сундучка не было!

– Он тебе настолько нужен был, что ты ради него готова была замуж пойти?!!!

Ы-ыыы.... ыдиот, а не дракон!

Я пинаю ни в чем не повинное кресло и продолжаю мерить шагами гостиную.

Разговор с принцем "наедине" вышел, конечно, эпичным. Благодаря одному невовремя - или вовремя?
– появившемуся дракону. Аспилий только-только начал петь, как он одинок среди своих огромных земель - настолько же одинок, что и прекрасная принцесса в замке - и не стоит ли двум одиночествам сойтись... как вломился драконище с воплем: "Это моя прррррелесть, никому не отдам!"

Ну что-то другое рычал, конечно, но смысл верен.

Надо отдать должное выдержке принца. Даже не дрогнул. Повернулся к Лэдгару все с той же открытой улыбкой и заявил, что и прекрасно, что тот здесь, когда он просит принцессиной руки.

Ну а дальше шум, гам, угрозы откусить голову и выпущенная в сторону Аспилия струя пламени, из-за которой обгорела часть блондинистых волос и роскошные одежды... Неудобно было жуть. Тот случай, когда накосячил твой дракон - а стыдно тебе.

– Ладгар, - сажусь я устало в многострадальное кресло.
– Я не пойму, чего ты хочешь? Чтобы у нас обострились отношения с соседями? Их за эти дни столько здесь перебывало, и если ты каждому будешь угрожать...

– Что значит "столько перебывало"?
– дракон шокировано садится на зад и широко распахивает глаза.
– Много? И все что... замуж звали?

Глупости это, в такой момент, но я его глазами любуюсь.

Красивые у драконища глаза.

Огромные, зрачок вытянут. Обычно желтоватые, в минуты ярости - черные почти, с огненными водоворотами. А когда очень удивляется - голубеют.

Интересно, какого цвета были глаза у Лэдгара - человека?

– Все не звали, - качаю головой, - Но это не важно. Ты ведешь себя как дракон на груде золота. А это никак не помогает. Мне же приходится думать о будущем. Тебя долго не было...

– У меня были серьезные дела!

– У меня тоже!
– рявкаю, - Например, укрепить отношения с соседними королевствами и договориться о взаимовыгодных обменах и торговле, чтобы всем нам жилось лучше! Разобраться в политической обстановке и понять, кого следует действительно опасаться! Лэдгар, я уже воспринимаю это место домом, в котором я планирую жить долго и счастливо, и потому делаю все, чтобы это состоялось! Не важно, станешь ли ты человеком или останешься драконом - это твой родовой замок. И ответь себе на вопрос, какой ты видишь жизнь в нем?!

– Не важно... тебе не важно, стану ли я человеком?

Он что, из всей речи услышал только это?!

Хочется наорать на него. Но я смотрю на поникшую морду и просто встаю и обнимаю ее.

– Лэдгар... Я уже много по этому поводу сказала, разве нет? Я сразу говорила, что готова сделать все возможное со своей стороны, чтобы помочь тебе обратиться. И говорила о том... что ты мне нравишься. Но и о том, что без твоих дейтствий ничего не получится.

А еще я о многом молчала.

Например о своих страхах. Что Лэдгар навсегда останется драконом... и никого ко мне не подпустит. И у меня не будет семьи. Или о тех, что я сама ее не захочу из-за него, а потом пожалею. И о том страхе, что он все-таки станет человеком, но я ему окажусь не нужна. Или у нас не получится...