После того разговора он, кстати, стал как-то раскованней.

А вот истории из детства все еще вводят Лэдгара в легкий ступор. Наверное как в тех случаях, когда родители вдруг решают показать альбом с детскими фотографиями молодому человеку, пришедшему с ними познакомиться. А ты там на горшке с голой задницей. И вроде понимаешь, что это просто фото, а твою голую задницу он и так уже успел увидеть, но все равно и бесишься, и смущаешься.

Лэдгар так себя и ведет, пока его - и предыдущих принцев - детскую разгребают.

Крутится рядом, топчется в широком каменном коридоре, жадно всматривается в находки. Но стоит обратить внимание на это - немедленно делает вид, что он независимый и циничный мужик, которому вот вообще все равно на эту милоту.

Ага-ага.

Особенно на игрушечный деревянный меч с его инициалами.

И на странное существо из натурального, частично поеденного молью меха. Не знаю кого изображала швея…

Блин, знаю.

Теперь знаю…

– Колыбель, - говорю взволнованно снова, - Посмотри! Посмотри на рисунки, которые вырезаны на боках!

Колыбель очень старая.

Веревки, которые удерживали ее на потолочном крюке, почти истлели, узоры разгладились и стерлись… Наверно прежде и не видны были. Но сейчас копоть и скопившаяся жирная пыль четко выделяет каждый.

– Видишь?
– шепчу завороженно.

– Знаки?
– дракон хмурится, - Знаки, которые есть и на мне… и на дяде были. А то, что изображено дальше. Это же…

– Человечек, ага. А вот - дракон. А между ними…

– Дракон, который ест человека?
– стучит огромным когтем Лэдгар по изображениям, - Хм, нет. Человек, который ест дракона?

– Человек, который превращается в дракона, - подталкиваю его мягко к пониманию, - А на другом боку колыбели - наоборот. И перед каждым из этих превращений - свой знак. Из тех, что на теле были у тебя…

– Ты же не хочешь сказать… Но это невозможно… но у нас никто… - он пятится и все шире раскрывает свои глазищи.

А меня аж потряхивает от восторга. Потому что это недостающее звено о-очень толстой цепи. Которая тянется явно из незапамятных времен. Но тянется!

А значит есть шанс вытянуть.

– Лэдгар, - подхожу и обнимаю ошеломленную морду, - Может ты ничего не видел. Может тебе про это ничего не говорили. Может не должны были говорить - или должны только в день какого-нибудь совершеннолетия. И я почти уверена, что этих ситуаций не происходило десятки, если не сотни лет. Иначе отголоски легенд ты бы хоть как-то слышал. Но твой род… не просто так ведьма сумела тебя превратить в дракона. Твой род прежде умел это делать сам. А значит…

– А значит… - шепчет почти.

– Нам не проклятие надо снимать. Надо вернуть тебе твои родовые способности...

Жили-были

"Жил-был папа-дракон, мама-дракон и малыши дракончики. И вот улетает как-то отец с матерью надолго и говорят детям..."

"Дракон должен откусить голову любому, кто позарится на его сокровище. Дракон должен быть свиреп, зубаст и внушать ужас одним только своим видом. Огонь дракона питается кровью: если дракон перестанет есть плоть, то искра не будет разгораться..."

"Дракон умеет хранить тайны, но не может терпеть голод. В таком случае, если пытать дракона голодом, он выдаст тайны: голод сильнее"

"Поговаривают, что в былые времена все драконы были добрыми, а в чудовища они превращались постепенно. Чудовищами их делали люди, которые бежали от них, кидали в них копья и острые стрелы, рыскали в поисках их сокровищ и убивали ради их чешуи..."

– Нашла что-нибудь?
– суется ко мне Лэдгар.

– Отрывки, обрывки, отрезки, - бормочу устало, - Легенды, чьи-то записи, сказки. Нас бы очень выручили родовые книги, замковые. Личная библиотека твоего отца, дяди, деда...Что-то более тайное, чем то, что мог любой обнаружить в библиотеке.

– Слуги ищут, - сообщает драконище с такой мордой, что становится понятно - еще как ищут. Не покладая рук, ног - чтобы головы не лишиться.

– Верю, - киваю.

Лэдгар выглядит утомленным. Насколько вообще может выглядеть утомленным дракон. Но я с ним долго и много - различаю нюансы. Утомленным, но не сломленным - потому что появилась ого-го какая надежда.

– Лэдгар, - решаю я его немного отвлечь, - А это правда, что драконы высиживают яйца?

– Я похож на того, кто может их высидеть?
– огрызается.
– Я принц-дракон, а не настоящая ящерица!