Что-то щелкает.

Замок поддается.

Удивительно, что не заржавел. Удивительно, что сундук тоже выглядит нормально - надо только пыль стряхнуть и протереть от грязи.

Заколдованный.

Удивительно и то, что я не тороплюсь открывать.

Нет, не боюсь, что что-то там внутри напугает или заразит. Чувствую важность момента - потому чуть тяну время.

– Почему он не держал его в замке? Почему здесь?
– кое-что и правда не дает мне покоя, - Замок Шен огромен, я еще далеко не со всем разобралась. Особенно не хватает всяких строительных планов, карты подземелья - мне кажется там больше, чем мы нашли. И спрятать там сундук с чем-то важным, относительно драконов гораздо вернее, чем пусть даже в дальней сторожке. На нее любой может наткнуться - здесь никакой защиты!

– Не знаю, - Лэдгар мог бы пожать плечами - пожал бы.
– Откроешь?

Тяну крышку.

Та не сразу поддается.

Колдовство - не колдовство, но кожа, металл и дерево все-таки живые, природные материалы. Природой даны - от природы же и повреждаются.

Зато то, что внутри, в полной сохранности.

Может и заклинаний не понадобилось… хорошо промасленные чем-то пахучим тончайшие листы кожи, полные букв, картинок и знаков, свернуты в рулончики и занимают большую часть сундука. Еще там несколько мешочков - внутри звякает. И парочка затейливых медных вещиц - на вид медных…

– Ух, - чуть ежусь от мурашек предвкушения, - Здесь развернем и посмотрим?

Драконище осматривает с сомнением подступившие деревья с острыми ветвями, неуютную поляну, разрушенную сторожку и мое порядком испачканное платье и плащ. Качает головой:

– Вернемся в замок. Только проверим, нет ли там еще чего-то ценного.

«Проверим» это, ясное дело, «проверь, принцесса, а я тебя поохраняю».

Но я не выношу мозг на эту тему. Во-первых, если он начнет изучать сгнившие пожитки - все рухнет. Во-вторых, выглядит и так пришибленным слегка своими воспоминаниями. Знаю, память она такая… Вроде не материальная, а значит не весит ничего, но иногда как вспомнишь событие - и ощущение пары тонн на плечах.

Я кидаю всю целую утварь в найденную пыльную холстину. И в хозяйстве пригодится, и, глядишь, дракоша что еще вспомнит. Сохранилось немного - и то очищать придется. И только две вещи вызывают в данный момент интерес - что-то вроде детской погремушки. Хотя не факт, что это именно она. И красивая рама с натянутым на ней холстом. К сожалению, сам рисунок, что был на этом холсте, покрыт жирной пылью - не разобрать. Но мы уже имели с такими дело в замке. И почти научились их аккуратно очищать.

– Готова, - сообщаю Лэдгару.

Он без слов подхватывает меня. Пожитки - в специальную корзину. Мы когда далеко летим, всегда такую прикрепляем. Не сразу его приучила, потому что «транспортный дракон» - звучит не слишком гордо. Пассажирский куда ни шло. Но пару раз я летала, прижимая к груди огромные тюки - а потом слезала с драконища постанывая и с самым несчастным видом, потеряв по дороге, естественно, что-то ценное. Так что корзину на ремнях нам сделали.

Все помещается.

В замок возвращаемся молча.

Понятное дело, что в небе и на скорости разговаривать так себе. Только рот откроешь - что-то залетит, и не факт, что вкусное. Но сейчас молчание как-то особенно молчаливое. А заткнуть принцессу и дракона может только что-то очень значительное.

Например…

– Это шифр!
– возмущается отмытая принцесса. То есть я. Пришла в себя после этого длинного дня в лохани с горячей водой, оделась тепло и удобно, поела, с вожделением открыла сундук и… - Мало того, что в тайном месте, в сундуке с непонятным замком, так еще и зашифровано! Не удивительно, что никто ничего про превращения не знает - ни у кого и шанса не было!

– Ну согласись, что эти сведения… они бы перевернули все знания об устройстве мира, - разумно замечает дракон.

Хочется, конечно, закатить глаза.

Перевернули бы ему!

То есть никого не смущает, что в мире есть драконы, ведьмы и колдовство, все совершенно спокойно говорят о том, что можно сделать себе «проклятую печать» и пойти добывать себе чешуйчатую шкуру, живых людей в угоду каким-то старым верованиям готовы притопить или исключить из семьи, а вот обороты - это конечно устройство мира переворачивает.

Но не закатываю.

Не хочу превращаться в душнилу.

– Тебе не известны эти знаки?

– Нет.

– Даже идеи нет, откуда они?

– Нет.

– Но согласись, что похожи на буквы?

– Соглашусь.

– А сколько языков в вашем мире вообще?

Я даже не сразу понимаю, что спросила в азарте. Сама-то целиком сосредоточена на черных черточках - будто от того, что буду смотреть на них пристально, что-то изменится. Но когда мне никто не отвечает, а я поднимаю голову и вижу в глазах драконища смесь удивления, упрека и «чозахрени», до меня доходит.