Тварь.

Он меня и схватил.

Я когда голоса услышала - стала медленно отступать. Осторожно. Пробираться тихонько в замок… Надо было прятаться а не идти, раз не обладаю способностью ведьмы. И они услышали, пошли за мной. Побежали. А этот самый прыткий оказался, нагнал. Я, конечно, визжала, кусалась, лягалась… Но четверо мужиков!

– Да больно хороша, жалко прибыль упускать, - оглаживает жидкую бороденку предводитель, - Мы на эти деньги месяц будем жрать вкусноту и греться рядом со шлюхами.

– Так это еще дойти надо, продать удачно… - задумчиво тянет самый высокий и, пожалуй, неприятный. Они все неприятные. Но этот… у него жестокость в глазах, - Можно аккуратно попользоваться, а потом еще и выручить монеты.

– Последнюю ты тоже пытался «аккуратно» использовать, - кривится предводитель, - После такого девка в реку бросилась.

– Слабачка, - пожимает плечами, - Эта сильней выглядит.

– У нас давно уже никого не было, месяц от стражи и деревенских по лесам прячется, - ноет четвертый.

Предводитель осматривает всех, меня и выдает:

– Решено. Сбросим напряжение - на время ее хватит. А потом отвезем торговцам.

И к клети идет.

Я несколько секунд смотрю на него, открыв рот. Почему-то до этих слов все казалось малореальным… ну будто смотрю фильм про жестокое средневековье. Где разбойники, вся такая из себя героиня, вечно попадающая в приключения, звон мечей и прочее веселье.

А вот сейчас до меня доходит.

Это я в жестоком средневековье.

Это меня сейчас… пользовать будут. Грязные мужики.

Это все взаправду…

И нет никакого, вот вообще никакого выхода!

– Драко-он!
– ору я на весь лес. Так громко, так отчаянно, что с ближайшей ветки падает снег, а в округе вспархивают птицы.
– Драко-он!!!

Я - принцесса. Я могу позвать дракона. Я уже делала это. И он прилетел.

Я могу быть ненастоящей, я могу быть экспериментальной, чужой принцессой, но он тогда прилетел!

И прилетит сейчас! Я должна быть в этом уверена, иначе… нет! Никакого «иначе» не может быть!

– Драко-о….
– крик пресекается, потому что рот мне зажимают грязные пальцы. Я их кусаю, так, что прокусываю до крови. И плевать на гигиену!

Но ругающийся разбойник запихивает мне в рот грязную тряпку и волочет вон из клети. И я могу только пинаться, стонать под кляпом и продолжать мычать, орать мысленно, призывая своего дракона…

«Драко-он! Лэдгар! Ну пожалуйста!!!!»

Неужели все?

Вихрь воздуха, треск поломанных деревьев… я лежу на земле, едва ли не с задранными юбками, надо мной разбойники… замерли от шока.

Да все будто замерло. И не отмирает даже, когда откуда-то сверху, с нависающей тени, раздается ровное-ровное:

– Вот ты вроде не настоящая принцесса, а зовешь меня по-настоящему.

«Это потому, что я настоящая только для тебя», - отвечаю драконищу мысленно, смаргивая выступившие слезы и глядя на появившуюся тушу.

Принц… его ровный голос обманчив. В вертикальных зрачках - огненный вихрь. Который закручивается спиралями. И выражение морды такое...

– Кажется, я решил изменить своим принципам, - говорит дракон еще ровнее, внимательно изучив открывшуюся неприглядную картину.

– «Каким?» - спрашиваю его взглядом.

– Не есть людей.

Сглатываю.

Я… я врач. Я женщина. Я всегда за жизнь. Но…

– Закрой глазки, Ирмэль, - звучит тихо и холодно, прерывая мои мечущиеся мысли, - И не думай пока ни о чем.

Легкомысленная, безрассудная, брыкливая.

– Ты не мог бы перестать на меня смотреть?
– спрашиваю тихонько.

– Нет, - отвечает мне хладнокровная ящерица. Они, кстати, теплокровные. Иначе не смогли бы столько двигаться и производить огонь.

Блин, такая ерунда от нервяка в голове.

– Мне кусок в горло не лезет, - жалуюсь.

– Залезет, - отрезает принц.

Вздыхаю.

И еще более тщательно жую. Завернулась в шерстяное покрывало с ногами, оттуда только лапку достаю, чтобы зачерпнуть ложкой горячую еду и жую. Хотя чего там жевать? Это же суп… Но Лэдгар сидит ровно напротив и смотрит на меня немигающим взглядом. Каждую съедаемую ложку провожает. Тут и суп не полезет…

Я терплю.

Он, наверное, заслужил… ну вот этого права смотреть на меня сколько хочет. Пусть я и давлюсь. Тем заслужил, что спас от самой неприглядной участи. Что сумел сдержаться от нотаций, пока мы летели домой, а я немножко плакала. Что дал мне сначала отмокнуть и согреться в кипятке - за закрытыми дверями, вот за это точно спасибо, мог бы так смотреть и на мое мытье, а я бы не посмела возразить. Что одним взглядом заставил притихших Манфрида и Мирту развести огонь, притащить вкусностей, горячего вина, одеял… Те суетились: чувствовали, что где-то жопа, раз дракон с принцессой прилетают в полдень в каком-то необычном состоянии , но пока не разобрались, где она.