– Все, значит, - резюмировал я, - что ж, рано или поздно, подобным вопросом задаётся каждый, не вы первые, не вы последние. Но тогда надо, сначала, ответить на самый первый и главный вопрос, а зачем вообще нужно образование? Что оно вообще даёт?

Я задумчиво посмотрел на группу и, не дожидаясь ответа, заговорил сам:

– Кто-то скажет, что образование даёт статус, и будет прав, потому что без Академии, никто и никогда не признает вас полноправным магом. Кто то, - что это возможности, потому что диплом Академии открывает много дверей. Кто-то упомянет про связи, ведь тут можно завести полезные знакомства на будущее. Кто-то, даже, вспомнит про знания, - я сощурился продолжая улыбаться, - что Академия даёт и их. И всё это так, и всё это верно, но…

Я поднял вверх палец, привлекая внимание:

– Всё-таки, есть одно “но”. Для всего этого, в принципе, не нужна Академия. Вы могли бы просто выучить перечень заклинаний дома, показать их, к примеру, какой-то комиссии и получить статус мага и, заодно, какую-нибудь подтверждающую бумажку, что вы теперь всё знаете и умеете, с которой можно найти достойную работу. Тогда для чего нужна Академия?

Студенты стали молча переглядываться, но даже робких предположений я не услышал. Что, в общем-то, меня не удивило. Вопрос был, скорее риторический.

– А нужна Академия, - наставительно произнёс я, - чтобы научить вас думать. Умение думать, вот, что должно отличать вас от остальных. Не способность запулить огненным шаром за полкилометра, а развитое мышление. Думать, анализировать, делать правильные выводы, понимать, что лежит в основе того или иного магического действия.

– В чём смысл жизни мага?
– спросил я неожиданно.

И вновь не дождался ответа.

– В самосовершенствовании, - ответил им сам.
– Магия одновременно и инструмент и область познания. Чем глубже вы будете её понимать, тем совершенней она будет в ваших руках. И, конечно, чем больше вы будете её узнавать, тем больше для вас будет ещё непознанного.

Встав из за стола, я вновь взял в руки мел и на свободном кусочке доски нарисовал круг. Ткнул пальцем в центр:

– Это, что вы знаете, а линия окружности, граница непознанного. Но, к примеру, вы получили какой-то объём новых знаний. Что тогда произойдёт? Естественно круг увеличился, - я стёр первый круг и изобразил круг побольше.
– Но что тогда станет с границей непознанного?

Я обвёл мелом окружность ещё раз, резюмировал:

– Она тоже вырастет. Вот так-то, мальчики и девочки. Поэтому совершенствоваться можно бесконечно, хватило бы времени. А этому вашему перечню заклинаний в учебнике, и медведя обучить можно, был бы одарённым.

Когда я замолчал, аудиторию накрыла полнейшая тишина. Силлана сидела погрузившись сама в себя и даже на лице Ботлера, в последнее время, ведущего себя предельно странно, казалось появилось задумчивое выражение.

В этот момент проснулась громкая связь, и голосом магистра прозвучало:

– Профессор Локарис, просьба подойти к ректору Академии.

– О как, - поднял я голову, - вызывают. Ладно, вы пока посидите, подумайте, а я схожу узнаю, что от меня понадобилось.

До кабинета ректора я добрался быстро, а когда зашел, то увидел не только сидевшую за столом Нодерляйн, но и стоявшую подле её левого плеча проректоршу по внеучебной.

– Дамы, - кивком обозначил я приветствие, - рад вас видеть. Вы сегодня отменно восхитительны. Впрочем, как и всегда.

Правда, мой игривый тон они не приняли, продолжая хмуро на меня пялиться и я понял, что случилось что-то не слишком приятное.

– Присаживайтесь, профессор, - официальным тоном произнесла ректор, указав на стул напротив.

– Присяду, чего бы не присесть, - пожал плечами я.

Покосился на Мымру, но понтийка была совершенно непроницаема, ни словом ни жестом не пытаясь даже намекнуть, с чего весь сыр бор. Жаль, а я-то думал, что после ритуала очищения и близкого знакомства с их понтийским богом, между нами установилась какая-то неформальная связь. Видимо ошибался.

– До нас дошла информация, - сухо произнесла ректор, сцепив ладони в замок, - что вас видели в “Весёлом студиоузе”. Где явились зачинщиком грандиозной драки, а потом, распугав других студентов, унесли, возможно против её воли, студентку, как какой-то дикарь, закинув её на плечо.

– Так и было, - кивнул я.

– Вы даже не отрицаете, - с едва сдерживаемой злостью произнесла Нодерляйн, посмотрела на проректоршу, - ты гляди Рагырда, он даже не отрицает.

Но та начальницу не поддержала, помолчала, разглядывая меня, а затем произнесла задумчиво:

– Вообще-то, понтийский ритуал похищения невесты так и происходит. Сначала жених доказывает свою физическую силу в доброй драке, затем показывает силу духа, в словесном поединке с другими кандидатами, а потом силой невесту забирает, подтверждая своё главенство в семье.

Сильвия непонимающе нахмурилась, а потом, с нотками сомнения в голосе, уточнила:

– Вольдемар, вы что, похищали невесту?

– Ну вообще-то, - произнёс я, - это было другое. Я просто вытаскивал из кабака свою студентку, которой там делать пока нечего.