— Эй! — Запротестовала Вивиан. — Его жесты не были пошлыми. Они были романтичными.

Моя бровь изогнулась в вызове.

— Покупать тебе пельмени в тридцати шести лучших ресторанах Нью-Йорка, чтобы ты могла выбрать, какой тебе больше нравится? Я бы сказала, что это и то, и другое. Не волнуйся. — Я похлопала ее свободной, не набитой попкорном рукой. — Я не имела в виду это в плохом смысле.

Если кто-то и заслуживал дополнительной любви и нежности в своей жизни, так это Вивиан. Снаружи ее жизнь казалась идеальной. Она была красивой, умной и владела успешной компанией по организации роскошных мероприятий. Она также была наследницей состояния Lau Jewels, но за деньги пришлось заплатить — ей пришлось расти с Фрэнсисом и Сесилией Лау, которые были, за неимением лучшего слова, полными придурками. Ее мать постоянно критиковала ее (хотя сейчас реже, чем раньше), а отец отрекся от нее после того, как она дала ему отпор.

Фрэнсис был главной причиной, по которой отношения Вивиан и Данте так непросто начинались, но, к счастью, они прошли через это и теперь были так тошнотворно милы вместе, что у меня болели зубы каждый раз, когда я оказывалась рядом с ними.

Долбаные пельмени. Это было так мило и в то же время удручающе. Я никогда не встречалась ни с кем, кто заботился бы о мне настолько, чтобы помнить мою любимую еду (макароны), не говоря уже о том, чтобы покупать мне их в несколько раз больше.

Если бы я не боялась ненароком вызвать дьявола (спасибо моей Лоле, которая приложила немало усилий, чтобы внушить страх Божий своим внукам), я бы сделала кукол вуду из своих худших бывших.

С другой стороны ... Я посмотрела на свой ноутбук.

У меня было кое-что получше, чем куклы вуду. У меня были свои слова.

— Знаешь что? Может быть... — Я выпрямилась, мои пальцы уже двигались, прежде чем мой мозг успел сообразить. — Я могу каким-то образом включить свидание Данте и Вив в свою книгу.

Это была та часть, которая мне нравилась в писательстве. Яркие моменты, которые раскрыли новые разделы истории, приблизив ее к завершению. Волнение, движение, прогресс.

Прошла неделя с момента звонка Габриэля. Мне еще предстояло набрать свое ежедневное количество слов, но я была уже ближе. В то утро я написала целых восемнадцать сотен слов, и если бы я втиснула еще тысячу или около того до окончания вечера кино, я бы достигла своей цели.

Брови Слоан нахмурились.

— Пельмени в эротическом триллере?

— Просто потому, что это не было сделано, не означает, что этого не может быть. — Мой февральский крайний срок приближался все ближе, и на данный момент я была готова попробовать все, что угодно.

— Возможно, один из персонажей может подавиться одним из них, — предположила Вивиан, по-видимому, ничуть не обеспокоенная моим болезненным отношением к романтическому жесту ее мужа. — Или они могут посыпать клецки мышьяком и скормить их ничего не подозревающему конкуренту, а затем растворить тело серной кислотой, чтобы скрыть улики.

Слоан и я уставились на нее, разинув рты. Из нас троих Вивиан с наименьшей вероятностью могла вынашивать такие дьявольские идеи.

— Извини. — Ее щеки порозовели. — Я смотрела много криминальных шоу с Данте. Мы пытаемся найти для него нормальное хобби, которое не связано с работой, сексом или избиением людей.

— Думала, последнюю часть он передал на аутсорсинг, — наполовину пошутила я, отстукивая обязательную фразу о мышьяке. Данте был генеральным директором Russo Group, конгломерата товаров класса люкс. Он также был печально известен своими сомнительными методами обращения с людьми, которые выводили его из себя. Городская легенда гласит, что его команда избила потенциального грабителя до такой степени, что мужчина все еще находился в коме много лет спустя.

Меня бы больше беспокоили слухи, если бы он не любил Вивиан так сильно. Достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять, что он скорее выбросится с Эмпайр-стейт-билдинг, чем причинит ей боль.

Вивиан сморщила нос.

— Забавно, но я имела в виду его боксерские поединки с Каем.

Мой набор текста замедлился при упоминании имени Кая.

— Я не знала, что они боксируют.

Он все время был таким аккуратным и пристойным, но что происходит, когда он отбрасывает вежливость?

Непрошеный образ промелькнул в моем сознании его торса, обнаженного и блестящего от пота. О темных глазах, грубых руках и мускулах, отточенных часами на ринге. Очки сняты, галстук ослаблен, рот прижат к моему с пьянящей чувственностью.

Мое тело запело от внезапного жара. Я поерзала, бедра горели как от моего ноутбука, так и от фантазий, прокладывающих себе путь в моем мозгу.

— Каждую неделю, — подтвердила Вивиан. — Говоря о Данте, он скоро заедет за мной на ужин в «Монарх» позже. Ребята, вы хотите присоединиться к нам? Он дружит с владельцем, так что мы можем легко обновить бронирование .