— Что? — Спросила я, слишком дезориентированная резким левым поворотом в своих мыслях, чтобы ухватиться за новую тему.

— «Монарх», — повторила Вивиан. — Ты хочешь прийти? Я знаю, ты умираешь от желания поесть там.

Правильно. «Монарх» (названный в честь бабочки, а не королевской семьи) был одним из самых эксклюзивных ресторанов в Нью-Йорке. Список ожидания столика тянулся месяцами — если, конечно, вы не были Руссо.

Слоан покачала головой.

— Я должна забрать своего нового клиента сегодня вечером. Он приземлится через несколько часов.

Она управляла бутиковой фирмой по связям с общественностью со списком влиятельных клиентов, но обычно выполняла свои поручения на стороне. Кто бы это ни был, должно быть, действительно важный человек, если она забирала их сама, хотя выглядела явно недовольной этой задачей.

Я сдвинула ноутбук с бедер и убрала волосы с шеи. Желанный ветерок пробежал по коже, охлаждая мою похоть.

— Рассчитывай на меня, — сказала я. — У меня нет работы сегодня вечером.

Мне не нравилось быть третьей лишней, но я была бы идиоткой, если бы отказалась от ужина в «Монархе». Это всегда было в моем списке ресторанов, и это было бы хорошим отвлечением от моих тревожных фантазий о Кае.

Мне не терпелось рассказать Ромеро об ужине, а не о Кае. Помимо инженерного дела, самой большой радостью в жизни моего брата была еда, и он собирался умереть, когда..

Подожди. Ромеро.

— О Боже мой, я совсем забыла! — Адреналин от воспоминания о забытом задании захлестнул меня, стирая все оставшиеся мысли о некоем надоедливом миллиардере. Я потянулась вперед и положила рюкзак себе на колени. — Я обещала Рому, что дам это вам, ребята, попробовать.

Немного порывшись, я с триумфом выудила высокотехнологичный ярко-розовый фаллоимитатор с красивыми ребрами.

Две совершенно новые упакованные игрушки лежали на дне моей сумки, но мне нравилось сначала, так сказать, похвастаться товаром.

Ромеро был старшим инженером-конструктором в Belladonna, ведущем производителе игрушек для взрослых, что было причудливым способом сказать, что он зарабатывал на жизнь изготовлением вибраторов и фаллоимитаторов. Они полагались на раннюю обратную связь тестировщиков, и каким-то образом он заставил меня нанять моих друзей для выполнения этой задачи.

Это было не так странно, как звучало на бумаге. Ромеро был настоящим фанатом науки; если бы вы положили перед ним обнаженную супермодель и новейшее программное обеспечение для дизайна, его приоритетом было бы освоение программного обеспечения. Для него в игрушках не было ничего сексуального. Это были просто продукты, которые нуждались в совершенствовании, прежде чем появиться на рынке.

Тем не менее, я не тестировала его проекты. Даже Ромеро согласился, что это было бы слишком жутко, но мои друзья и знакомые были честной добычей.

— Нет. — Слоан сжала губы. — Мне не нужен еще один фаллоимитатор. У меня есть целый шкаф таких вещей, и они занимают ценное место.

Как и ее офис, одежда и почти все остальное в ее жизни, квартира Слоан была воплощением абсолютного минимализма. Помимо телевизора и, ну, нас, единственным признаком жизни в ее белой на белом гостиной была ничего не замечающая золотая рыбка, плавающая в углу. Предыдущий арендатор оставил его за собой, и Слоан угрожала спустить Рыбу (да, именно так она ее назвала) в унитаз в течение последних двух лет.

— Но это по последнему слову техники, — возразила я, встряхивая дилдо. — Ты одна из самых надежных рецензентов Ромеро!

В отличие от Вивиан, которая смягчала свои отзывы ободряющими словами, Слоан специализировалась на резких оценках, которые разбирали каждый продукт до мелочей. Это была та же самая женщина, которая писала многостраничную критику каждой романтической комедии, которую смотрела; ее способность упреждать оскорбленные чувства незнакомцев колебалась где-то в районе тридцати с плюсом. С другой стороны, если она говорила, что ей что-то нравится, ты знала, что она не морочит тебе голову.

После долгих уговоров, угроз и подкупа в виде обещания смотреть с ней каждый новый роман от Hallmark, я убедила Слоан продолжить свое правление в качестве самого страшного и почитаемого тестировщика Belladonna.

Я все еще спускалась с высоты победы в споре с ней, когда раздался звонок в дверь.

— Я открою. — Вивиан была в ванной, а Слоан была занята тем, что строчила в своем блокноте — судя по тому, как агрессивно она писала, бедный фильм был выпотрошен — так что я вскочила с дивана и направилась к входной двери.

Густые темные волосы, широкие плечи, оливковая кожа. Быстрый поворот дверной ручки открыл мужа Вивиан, выглядевшего с ног до головы генеральным директором-миллиардером в темно-черной рубашке и брюках Hugo Boss.

— Привет! — Радостно сказала я. — Ты рано, но это нормально, потому что фильм только что закончился. Знаешь, главная мужская роль в некотором роде напоминает мне тебя. Очень раздражительный из-за проблем с папой и вечно хмурый — пока он не найдет любовь всей своей жизни, конечно.