— Если хочешь, у меня есть с собой немного вяленой рыбы… — услышав его бурчания в животе, сказала Катара.

— Э… Маги Воздуха не едят животных, прости, — через силу улыбнулся Аанг, отломив себе сосульку и посасывая её, чтобы хотя бы напиться.

— А… что ты ешь? — протянула Катара.

— Ну… злаковые лепёшки, хлеб, каши, ягоды, съедобные цветы и прочую разную растительную пищу, овощи, орехи, фрукты, мёд, ещё люблю молоко, сладкие пироги… Эм… — Аанг проглотил набежавшие слюни, и внезапно ему вспомнились бескрайние снежные просторы, в которых днём они катались на пингвиновыдрах, и появился вопрос, а растёт ли тут вообще что-то? — Или… у вас совсем ничего такого нет?

— Когда отец был с нами, они плавали до Царства Земли и обменивали шкуры, рыбу и мясо на сухие фрукты и такие лепёшки из зерна, — смущённо улыбнулась Катара. — Это было вкусно, я помню. Но… мы два года питаемся тем, что поймают Сокка, Наньду и Саяна. И не сказать, чтобы Сокка мог прокормить хотя бы себя, — захихикала Катара. — А мясо и рыбу он очень любит. Всё время ворчит, что знает, как правильно охотиться, потому что его учил отец, и они делают всё неправильно, а в итоге…

Аанг тоже усмехнулся, почему-то ярко представив жалобные стенания Сокки по поводу охоты и добычи. Брат Катары старался быть серьёзным, но в итоге чаще был смешным.

— О, а как насчёт морского дуба? — спросила Катара. — Это такие водоросли{?}[Фукус («морской дуб», «царь-водоросль», «морской виноград», лат. Fucus) — род бурых водорослей. Встречаются в холодных морях практически по всему миру. ]. Их обычно добавляют к рыбе или мясу. Только они в деревне… с собой я не взяла.

— Звучит… интересно, — осторожно сказал Аанг. После воспоминаний о еде есть захотелось нестерпимо.

— Я принесу, оставайся здесь! — вскочила Катара. — Я быстро.

Что ж… Водоросли оказались… съедобными. Холодными. Слегка солоноватыми. Упругими. И это всё, что о них можно было сказать. Аанг жевал кусочек и думал, что не такой он и голодный, наверное.

Рядом длинно вздохнул Аппа, у которого тоже громко забурчало в желудке. Обычно Аанг выпускал своего друга попастись, но в снегу это сделать сложновато… Значит, и покинуть заснеженный край придётся побыстрей.

Остатки морского дуба принесённые Катарой Аанг скормил Аппе. Ему… нужнее.

— Я думал остаться, чтобы… убедиться, что всё в порядке, — неловко улыбнулся Аанг, — но, если… В общем… Думаю, что в ближайшие дни я полечу домой…

— А где твой дом? — спросила Катара.

— Я жил в Южном храме Воздуха. Это… наверняка должно быть не так далеко отсюда. Может, день или два пути на Аппе. Вроде бы Южный полюс был в паре дней пути от нас, насколько я помню… Мне рассказывали про то, как там, то есть здесь катаются на пингвиновыдрах, и я всё хотел… Знаешь, Южный Храм Воздуха одно из самых красивых мест на земле!

— Ты не был там уже сто лет… — замялась Катара. — Всё изменилось за столько времени. Ты же понимаешь?

— Наверное…

— Магов Воздуха… — Катара положила руку на его плечо и сжала ладонь. — Магов Воздуха не видели уже сто лет.

— Ну… Наши храмы… до них довольно сложно добраться не на летающих бизонах, — покачал головой Аанг. — Монахи и так вели затворнический образ жизни. Может…

— Да-да, наверное. Всё может быть хорошо… — грустно улыбнулась Катара, отчего в сердце неприятно потянуло, но о плохом Аанг думать не хотел. Зачем? Вдруг всё правда хорошо, а ты уже накрутил себя бесполезными переживаниями!

— Я отправлюсь с тобой! — решительно сказала Катара.

И Аанг не стал возражать. Ему действительно не хотелось лететь в храм одному. Но нужно было прояснить важную вещь. Он глубоко вдохнул.

— Я… я хотел тебе кое в чём признаться, Катара, — выдохнул Аанг. — Прежде, чем ты решишься куда-то отправиться со мной… Ты должна знать, что я… Что пропавший Аватар — это я.

— Ты Аватар?

— Я тот, кто не хочет быть Аватаром, — понурился Аанг.

— Аанг, — после томительной паузы сказала Катара. — Мир ждёт, когда Аватар вернётся и положит конец этой ужасной войне.

— И как мне это сделать? — отвернулся Аанг, не выдержав силы взгляда, полного надежды и странных эмоций.

— Ну, согласно легенде, ты должен покорить Воду, потом Землю и Огонь.

— Так говорили мне монахи, — повернулся Аанг.

— Ну вот, летим на Северный полюс. Ты сам говорил, что там точно будут маги воды и ты овладеешь Водой.

— Мы будем учиться вместе? — спросил Аанг. Мысль о том, что Катара будет с ним ещё какое-то время, здорово его воодушевила.

— Я думаю… что жертва моей мамы не должна быть напрасной, и хочу стать настоящим магом Воды. И я хочу… помочь тебе, всё изменить и прекратить эту бесконечную войну. Вдвоём мы…

— Втроём, — внезапно прервал их хрипловатый голос и на свет вышел кто-то.

— Сокка! — воскликнула Катара и Аанг выдохнул, потому что на мгновение испугался, не узнавая раскрашенного лица, вышедшего из темноты.

— Это… боевая раскраска племени Воды? — спросил он.

— Д-да… — чуть смутился Сокка, трогая лицо, а затем и вовсе растёр его снегом, смывая чёрно-серую маску. — Даже люди Огня не плавают ночами, чтобы не напороться на ледники. А может… Может, они ничего не заметили…