Заметив на верхней полке книгу в золотой обложке, она полезла за ней, зацепила пальцами и рухнула на соседний стеллаж. Спина девушки откликнулась острой болью. Она понимала, что ей необходимо исцелиться, потянулась и собралась произнести заклинание, но ее отвлекла книга, раскрывшаяся, шурша страницами. На пожелтевшей от времени бумаге были выведены таблицы, в которые каллиграфическим почерком кто-то внес данные обо всех членах ордена.

Она нашла в них Хасту, Дарину, Уолтона, и даже Элен. Ей было чуть больше семисот лет. Это был приличный возраст для ведьмы, редко достижимый в условиях ковена. Энергия острова олицетворяла собой все силы планеты и продлевала ведьмам жизнь. Для места, в котором сосредоточилась вся магия мира, это было, пожалуй, вполне нормальным явлением.

– Удивлена?! – раздался поблизости ее резкий голос, и Лора выронила книгу из рук. – Я старовата для Уолтона. Ему всего пять сотен. А ты, я смотрю, никак не уймешь своего любопытства, да? Тебе неведом страх? Или ты боишься только своей могущественной сестры? – уколола ее Элен, и сердце Лоры сжалось в комок.

Поднявшись, девушка магически поставила стеллаж на место и, держась за поясницу, опустилась в мягкое кожаное кресло.

– А ты боишься признать, что влюбилась в мужчину, которому безразлична. Ты ничем не лучше меня, – вытянула она ноги, подготовившись к тому, чтобы исцелить себя заклинанием.

Нахально улыбаясь, Элен подошла к креслу вплотную.

– Начала разбираться в чувствах других? А как насчет твоих? – прожигала она ее взглядом.

– Ты права… – вздохнула Лора. – Я ничего о себе не знаю… Уолтон первый, кто смог приоткрыть дверь в мое сердце.

Элен опустилась перед ней и протянула руки так, чтобы они касались ее поясницы. Легкое прикосновение было теплым, ушиб исцелился мгновенно.

– Ты очень смелая, раз смогла это признать, – убрала она руки.

– Прости, что забрала его у тебя. Я не хотела причинить тебе боль. – Она ощущала подавленное состояние Элен и чувствовала себя виноватой.

Дверь отворилась. Элен поднялась, ожидая входящего.

– Главная, случилось… Не понимаю, как это произошло… Мне сообщили… – запинался посыльный.

Элен изменилась в лице.

– Что случилось? – встрепенулась Лора.

– Проводи ее в покои и приставь к ней людей! – скомандовала Элен посыльному.

Она собиралась уйти, но Лора схватила ее за руку и удержала.

– Пока не скажешь, что происходит, я не уйду! – решительно заявила она.

– Я объясню тебе позже! Ради твоей же безопасности иди с ним!

Лора сидела в своей комнате два дня. Как по часам ей приносили еду, на вопросы не отвечали. Она сходила с ума от неведения, гадая, что такого критичного могло произойти, раз ее не выпускают. В какой-то момент родовая сила закружилась вокруг девушки невидимым вихрем, в ушах зазвенело, и она отчетливо различила голос Хельги:

– Наша сестра сошла с ума! Лора, сюда прибыли ведьмы из других ковенов, древние и опасные! А она отказалась менять свои идиотские правила!

– Я предупреждала ее насчет вольности, – растерянно откликнулась Лора.

– Я думаю все очень серьезно, сестра. Эти грымзы обещали созвать совет.

У девушки по всему телу пробежали мурашки.

– Совет ведьм? В последний раз он был, когда судили открывшуюся людям Афродиту… Это было тысячу лет назад. Хельга, ну разве так сложно было ее остановить?! – разозлилась Лора.

– Кто бы говорил! – буркнула сестра, и девушка повесила нос, принимая ее правоту.

– Я отправлю тебе книгу, в которой есть запись с того совета. Постарайся отговорить Изи, прошу тебя! На протяжении всей истории не было ни одного совета, на котором никто бы не пострадал!

– Ты должна вернуться.

– Сейчас я не могу, на острове что-то творится. Сложно объяснить, но меня пока не выпускают. Алые балахоны чем-то встревожены… Я свяжусь с тобой позже, – разорвала она связь.

Сидя у окна, Лора смотрела на не прекращавшийся дождь и мокрую листву верхушек деревьев, размышляя о совете ведьм. Когда-то мать рассказывала ей миф о совете. В те далекие года его созвали из-за открывшейся людям ведьмы, наводившей среди людского населения смуту. Звали ее Афродита. Лора давно знала о том, что люди заметно приврали и свое, и божественное время, а образы Богов списали с таких, как Афродита, которые, в итоге, сильно за это поплатились.

Дверь комнаты распахнулась, и в нее вошла Элен с подносом в руках. Пройдясь по комнате, она поставила его на стол, но Лора даже не шелохнулась, продолжая сидеть на подоконнике, обхватив колени руками.

– Понимаю, ты злишься из-за того, что тебя не выпускают, – глухо сказала она, уловив благосклонность Лоры и начав потрясать головой, будто это могло прогнать возникшие у нее ощущения.

– У нас с сестрами так, – не глядя объяснила ей Лора. – В детстве это было настоящей пыткой!

Девушки рассмеялись.