Выйдя из банка сразу же заметил, что меня сопровождает парочка бойцов, один из которых коротко кивнул, заметив мой взгляд. Похоже это обещанное сопровождение. Чем ближе подходил к нужному проулку, тем отчётливее понимал, что мне там делать нечего, более того предчувствие беды усиливалось буквально с каждым шагом. Уверенно прохожу мимо проулка и обернувшись ловлю на себе удивлённые взгляды сопровождающих. Едва заметно отрицательно качаю головой. Бойцы переглянулись и один из них свернул в проулок. Не прошло и нескольких секунд как послышались приглушённые хлопки выстрелов. Срываюсь с места и ныряю в толпу ближайшего торгового центра. Активирую защитную клипсу — артефакт и теперь я простой обыватель, ничем не отличающийся от толпы неодарённых, окружающей меня. Быстро поднимаюсь на второй этаж и свозь огромные панорамные рамы пытаюсь рассмотреть, что происходит внизу.

Моих сопровождающих не видно. Зато от банка к торговому центру спешат две тройки крепко сложенных ребят. В голову пришла неприятная мысль: «А не переоценили ли Кошелевы свои силы»? Многовековой графский род, пусть и захиревший, по определению не идёт ни в какое сравнение с родом обыкновенных купцов. Почему эта довольно простая мысль не приходила мне в голову раньше? Дурак! Повёлся на уговоры главы дружины и, что из того вышло? Как теперь выпутываться из этой передряги?

Перво — наперво необходимо как можно скорей убраться отсюда. Вот только куда? Появляться на Котельнической набережной не стоит по одной простой причине — попади Семён в руки Потоцких этот адрес станет им тут же известен. Попробовать прорваться в официальное представительство Кошелевых? Тоже не вариант, там на подступах наверняка уже дежурят боевики Потоцких. К себе в Нижний также опасно…

М — да… совсем не радостные мысли лезут в голову: «А не разменяли ли меня в обмен за информацию»? А что? Нет человека — нет проблемы… Ладно, с этим будем разбираться позже, а сейчас мне просто кровь из носу, как нужно оторваться от людей Потоцких.

Боевики действовали грамотно и решительно, перекрыв все выходы из торгового центра, а оставшиеся двое целеустремлённо процеживали мимо себя толпу посетителей на первом этаже. Отслеживать их перемещения было довольно просто — все они были обвешены гирляндой артефактов и буквально светились, как новогодняя ёлка. Четыре выхода были под полным контролем, включая служебный. Выходить на центральные улицы я не рискнул, поэтому прорываться решил через служебный выход.

Стоявший у нужных дверей боец пристально вглядывался в снующих туда — сюда покупателей и периодически поглядывал на запястье левой руки. Что там у него? Похоже, что какой — то поисковый артефакт. Довольно распространённая вещь в этом мире, особенно в полиции и частных сыскных конторах. Достаточно иметь ментальный слепок ауры и артефакт сам укажет направление в каком зафиксировал появление разыскиваемого. Моя аура сейчас была приглушена и не соответствовала реальной, так что насчёт своего обнаружения я особо не беспокоился. Распознать меня могли лишь визуально.

Прикрываясь посетителями, почти вплотную подобрался к бойцу. В данном случае энергетический щуп мне не помощник, боюсь, что его появление зафиксирует какой — нибудь артефакт. Делаю вид, что у меня развязался шнурок и «неудачно» подталкиваю проходящего рядом парня, тот теряет равновесие, но как — то удачно выворачивается и остаётся на ногах. Всё внимание приковано к нему, чем я и воспользовался. Пара резких тычков в яремную впадину и солнечное плетение заставляют бойца безмолвно сползти по стене. Перехватываю его под мышками и тащу к выходу.

— Плохо человеку стало, — обратился я к сотруднику центра, стоявшего у дверей. — Ему бы воздухом подышать немного.

— Да, да… конечно, — засуетился работник, придерживая открытую дверь. — Там на выходе по левую руку будет скамеечка.

Действительно скамеечка имелась. Пристраиваю болезного, чтобы он невзначай не грохнулся, приложившись к нему ещё разок на всякий случай, заодно пробежался по его карманам. Присел рядом и осмотрелся. Мы находились во внутреннем дворике, где происходил процесс разгрузки товара с двух грузовых паромобилей. Внимания на нас никто не обращал, что позволило рассмотреть, что же «прилипло» к моим рукам. Артефакты я трогал, все они шли с привязкой и возиться с ними не было времени. Во внутренний карман направился знакомый мне уже Браунинг модели М1910 с двумя обоймами и жутко тощее портмоне.

Посидев ещё полминуты и переведя дух решительно направился к виднеющимся воротам. Выйдя за них, подбросил в воздух пятак, на звук которого тут же притормозил торопящийся куда — то парнишка.

— Где ближайший продуктовый рынок? — поинтересовался я у него.

Я всё же рискну вернуться в Нижний — не могу и не хочу всё начинать сначала. Кое — какое барахло я уже успел поднакопить, опять же учебники, да и пропускать ещё один год гимназии было бы верхом глупости. Но чтобы вернуться мне необходимо вначале как — то незаметно убраться из Москвы и для этого продуктовый рынок подходит как нельзя лучше. Большой город требовал ежедневного подвоза неимоверного количества продуктов, которыми его снабжали близлежащие деревеньки и сёла. Я планировал договориться с одним из водителей большегруза, на которых доставляют продукты сельского хозяйства, вывезти меня из города.