— Ах ты — ж! — Закричал офицер, что искал служанку. Он отпихнул девушку от себя с такой силой, что та не устояв на ногах, упала прямо на Аерина. Стул с наемником опрокинулся, и больше Аерин ничего не видел, а только слышал.

Возня прекратилась быстро, потом кто-то поднял с Аерина рыдающую и от того беспомощную Рьянку, и наемник увидел Айлил. Она повернула Аерина на бок и одним движением рапиры срезала веревки с его запястий. Мужчина сначала встал на четвереньки, а потом, опираясь на стол, понялся на ноги. Офицеры Охранки были живы, но понесли значительный урон, первые двое, находились без сознания, рукояти метательных ножей все еще торчали у них из груди. Айлил по очереди подошла к каждому из них и, не церемонясь, выдернула ножи, обтерев лезвия от крови прямо о мундиры офицеров. Тот, что тискал служанку, ползал по полу и оставлял за собой следы крови. Мужчина зажимал пальцами пах и тихо скулил от боли. Еще двое лежали на полу и зажимали животы руками. Сквозь судорожно сведенные пальцы текла кровь. Аерин сглотнул, такого от девчонки, пусть даже в мужском обличии он не ожидал. Что за кольцо продала им велла Лиманика, если младшая сестра герцога сотворила такое с пятью взрослыми мужчинами?

Айлил в это время методично выворачивала карманы офицеров, оказалось, что было чем поживиться. У старшего офицера был обнаружен увесистый кошель наполненный крупными серебряными монетами, у двух, что попыталась встать первыми из карманов Айлил выудила сначала карту, потом какие-то бумаги. Отбрасывать их она не стала, потом на досуге можно почитать, и узнать, что было поручено офицерам.

— Они выживут, — сказала Айлил, — перевяжите их и отправьте, кого ни будь в столицу… это за беспокойство.

Айлил бросила хозяйке крупную серебряную монету. Потом посмотрела на затихшего офицера, что тискал Рьянку, сказала:

— С этим лучше поторопиться, иначе истечет кровью.

Рьянка вытирала рукавом слезы с лица, но когда этот странный парень обратился к ней, убрала руку от мгновенно высохшего:

— Рьянка, сбегай в мою комнату и принеси мой вещевой мешок… пора бы и убираться отсюда.

Служанка взлетела вверх по лестнице.

— Что же вы, дело одна ведете? Мужчин нет? — спросила Айлил у хозяйки постоялого двора.

— Ах, господин, — всплеснув руками сказала женщина, она была напугана произошедшим, и не знала как вести себя с тем, кто за минуту уложил пять офицеров Охранного отделения: — Муж есть и взрослый сын, но они отправились по фермам, закупить продукты. Вот и остались мы одни.

— Рьянка дочь ваша?

— Нет, сирота она, взяли к себе на работу, и живет тут у нас.

Айлил тяжело вздохнула.

— Так не первый раз такое, — сказала вдруг хозяйка, — Рьянку, конечно не трогали еще, мала была, но ущерба от таких много. За постой и стол не платят, посуду бьют, один раз сына мого так отметелили, что неделю не вставал. Звери.

Рьянка сбежала с лестницы, она передала мешок Айлил, и девушка заметила, какой восторг горит в глазах служанки. Хозяйка цыкнула на Рьянку и та метнулась на кухню, а когда вышла, несла в руках большой узел.

— Вот возьмите с собой, тут припасов немного, — сказала женщина и, переняв узел от служанки, протянула его Айлил.

Девушка кивнула в благодарность, подхватила под локоть Аерина и они вышли во двор. На конюшне нашли пять офицерских лошадей. Жеребец, что выбрала Айлили дико вращал на нее глазами и воротил морду. Девушка заметила на боках животного рваные шрамы от стальных шпор, и понадеялась, что бывший хозяин коня это тот самый офицер, которому она порезала пах рапирой. Айлил всегда находила подход к животным, и в этот раз произошло тоже самое. Она оседала жеребца для себя и Аерина, что все это время стоял прислонившись к деревянному столбику поддерживающему крышу конюшни. Потом подумала немного и оседала еще двух.

— Что ты делаешь? — Спросил Аерин.

— Спасаю тебя… ну и себя конечно.

Через несколько минут, в непроглядную темноту ночи от постоялого двора удалялись два всадника. Один из них сидел в седле уверенно и даже несколько расслабленно, второй же сгорбился и зажимал бок рукой. За ними, на привязи, шли еще два оседланных коня.

— Как они схватили тебя? Из-за меня? Кто-то в Выселках рассказал, что видел нас вместе?

— Нет, в Выселках никто ничего не сказал, это не то место где люди сотрудничают с Охранкой. Меня взяли по прошлому делу…

— Чем ты занимался?

— Контрабандой.

— Айк, — на молчаливы вопрос Аерина, Айлил пояснила, — старший возничий в обозе, с которым я ехала, рассказывал про тайные пути через границу. С его слов, купцы пользуются путями, когда запросы пограничников становятся слишком высокими.

— Все верно, всегда есть Аджары, которые ведут караван.

— Аджары? Волки?

— Так, на падангский манер называют тех, кто ведет обоз тайными путями через горы.

Айлил кивнула. В голове зрел план.

— Что если…

— Нет, — резко, даже несколько грубо ответил Аерин, — нет и еще раз нет! Ты должна покинуть герцогство и попасть в Серединное королевство, начать новую жизнь.

— Это так, и даже некоторый капитал у меня есть, но не хочется уезжать так просто…

— Да что с тобой Айлил? — воскликнул Аерин, — это кольцо тебя меняет?! Так сними его хоть на час и стань собой!

— Я все та же Аерин, и на постоялом дворе была я… кольцо тут ни при чем. Может быть, наконец, первый раз в жизни, я перестала бояться. И заступилась за того, кто нуждается в помощи…поедем со мной Аерин, в Серединное королевство?