Медленно подтянув к себе кнутовище, Анвар примерялся к новому ощущению — это не его оружие, но ничего. Так же неторопливо размотал охватившие предплечье петли и сделал пробный взмах. От раздавшегося щелчка попятились не только кони. Еще щелчок, и безумная радость, проявившаяся на лице, отпугнула чужаков сильнее кнута.

— Ах ты, сука, — сдавленно просипел полуорк, глядя на представление, — вали его, ребята.

Не сказать чтобы конники охотно бросились в атаку, но приказ есть приказ и лошади пошли вперед подгоняемые неуемной волей хозяев. Прошуршали клинки, извлекаемые из ножен. Кочевники, предупрежденные матушкой Береникой, живо разбежались в стороны, освобождая место для драки.

Анвар даже не сдвинулся с места, лишь слегка повернул корпус и взмахнул рукой. Первый воин, завывая, спешился, с глухим стуком соприкоснувшись с землей, и замолк, лежа неаккуратной кучкой и не пытаясь убраться из-под копыт своих лошадей.

Переглянувшись оставшиеся больше не стали тратить время на запугивания, а прямиком пошли на невозмутимого и страшного противника.

Свист, вскрик и еще один удар, лязг соприкоснувшихся мечей и удивленные воины круглыми глазами смотрят на уверенно сидящего в седле мужчину, глумливо подначивающего их, удерживая твердой рукой лошадь на месте.

— Ну что же вы, ребятки, всю поляну вытоптали. Отдохнуть не желаете?

— Ах ты, тварь, — взревел один из чужаков, разобрав, что под непонятным мужиком лошадь его брата, и в следующее мгновение едва проталкивая воздух в ушибленное тело, глядел на хвост уже своего коня уносящийся вдаль, через толпу чернявых обитателей табора.

— Три, — улыбнулся Анвар, слегка пошевелив плечами разминая.

— Вместе нападайте, идиоты! — взревел раздосадованный полуорк.

Послушные воле командира оставшиеся вновь попытались напасть разом.

— Бездари, — прокомментировал получившуюся кучу-малу Анвар, собираясь раз и навсегда научить идиотов уважению, и вытянул нож.

— Анвар! — возмущенный вопль застал его уже нависшим над первой жертвой темного чувства юмора.

— Демоны, ну зачем так орать, — со вздохом спросил он у воина, проводившего взглядом, полным ужаса, каждое его движение.

— Анвар, не смей! — между тем продолжала разоряться Сауле, разобрав, что слушать ее не желают.

На мгновение прикрыв глаза, борясь с самим собой, Всадник все же выпрямился, укоризненно глядя на бегущую к нему Сауле.

— Ты, кто? — голос забытого всеми серокожего оторвал Анвара от созерцания возмущенной мордашки, грозящей ему кулачком наложницы.

— Не твое дело, — ехидно заметил Анвар, с тем же чувством превосходства наблюдая, как опомнившаяся девушка прячется за его спиной. — А твое дело убраться отсюда поскорее, пока я добрый, и мясо свое забери.

— Господин, но мне приказано освободить это место для каравана, — заикаясь, пробормотал полуорк, больше не поднимая глаза на Анвара.

Это, господин, очень потешило самолюбие Всадника.

— Расскажешь, что здесь было, если не поверят, пусть приходят — я повторю. — Анвар довольно наблюдал, как суетливо пытается привести в чувство своих воинов серокожий.

— Сюда иди, — оторвал его от такого приятного занятия недовольный старческий голос, — говорить будем, и ты иди, — ткнула старуха-кочевница в Сауле пальцем и, больше не обращая внимания, побрела к своему фургончику.

— Ну, что ты хотела, — непочтительно начал Анвар, когда старуха, наконец, уселась у высокого колеса, предварительно разогнав увязавшихся следом детей. К удивлению Всадника, возвращаться те и не думали, образовав пустой обширный круг у кибитки и не заходя за невидимые границы.

— Сядь, — непочтительно бросила старуха и, дождавшись когда Всадник, изначально пытавшийся взглядом донести до нее, что думает о таком обращении, уселся напротив, прямо на землю, продолжила, — ты дурак.

От такого заявления Сауле закашлялась, подавившись смешком. Анвар же зло зыркнул сперва на несдержанную наложницу, а после, на непочтительную старуху. На лице его ходили желваки.

— Не пучь буркала, не страшно, — фыркнула старуха, доставая из обширных юбок трубку, неспешно ее набила и подкурила, растягивая с нескрываемым удовольствием, — а ты, дурак.

— Хотелось бы услышать более конкретные пояснения, — процедил Анвар сквозь зубы, едва сдерживаясь.

— Конкретные? Ты что устроил, Всадник? — посмотрела старуха ему прямо в глаза. Взгляд ее колючий, цепкий как будто обдал ледяной водой.

— Почему Всадник? — тихо переспросил Анвар, осторожно оглядевшись — не наблюдает ли кто.

Сауле сидела сама не своя, а если Анвар решит, что старуха слишком много знает.

— А то ты не знаешь? — ехидно хмыкнула старуха, — хуже, что из-за таких вот выходок это будут знать еще многие.