– Значит, герцогский род устроил себе кормушку среди местных крестьян! – произнес Люмьер. – Один – два не счет, да, Элеон Мажестрис? А кто заметит? Жаль, но ваша супруга тоже должна умереть. Иначе в окрестностях появится еще один людоед.

Муж обернулся человеком. Ветер трепал его волосы, а лунный свет серебрил его плечи. Распахнутый камзол обнажал белую смятую сорочку.

– Господин Люмьер, - послышался голос супруга. Только вот глаза у него горели желтым светом. – Вы меня недооцениваете. Жрать людей с одеждой, ремнями, ботинками… Вы серьезно? Вы думаете, что я охочусь в деревнях?

– Факт остается фактом! – заметил Люмьер. – Горожане заплатили мне, чтобы я убил чудовище!

– Отпустите мою жену, - произнес герцог, снова оборачиваясь в зверя.

Только сейчас я заметила, неподалеку что-то странное… Словно воздух над костром. Оно двигалось в сторону мужа, и казалось невидимым, если не присматриваться…

Это что такое?

Глава 58

Я нервно облизала губы, не зная, как объяснить то, что я вижу.

– Хорошо! Я отпущу! Только при одном условии! Ты встанешь на колени и попросишь прощения у горожан за все бесчинства твоей семьи! – пафосно заметил Люмьер.

– И где же горожане, перед которыми я должен извиняться? – спросил мой муж, глядя на Люмьера надменным взглядом.

– Мы заперли их в подвале ратуши. Чтобы не мешались! А то в прошлый раз местные идиоты нам чуть не испортили охоту! Но ты можешь встать на колени перед нами! Мы им передадим! – заметил Люмьер, облизав свои потрескавшиеся губы.

Нечто непонятное кралось в сторону мужа. И тогда я решилась!

– Сзади!!! – заорала я на всякий случай, не выдержав.

Муж обернулся, оскалившись на это странное искривление, а потом бросился на него, ударяя хвостом. Отравленный хвост сделал резкий выпад, как вдруг дымка превратилась в огромного сурового, как кирзачи, лохматого мужика, с головы которого слетела потертая шляпа.

– Ну, зверюга, - рассмеялся лохматый, а на его небритом лице красовался старый шрам в виде росчерка когтей. Так что даже когда он улыбался, казалось, что он вот-вот заплачет. – А ты самый огромный из тех, которых я видел!

– Я - мелкий! Я - норный! – усмехнулся муж, оборачиваясь человеком. Только сейчас я заметила, что он делает. Он дает возможность второй мантикоре убраться, отвлекая внимание на себя. Та еле ползла. Кажется, она сейчас умрет!

– Ха! На этот раз он загнул! – расхохотался охотник. – Обычно мой напарник не такой бред несет! Он отвлекает, я наблюдаю. И наношу удар. Ну что ж! Чудовище Мажестрисов, придется тебе умереть! Учти, мне твой яд не страшен! Жаль меня, сколько влезет!

– А ничего, что я могу заплатить тебе в десять раз больше, чем горожане? – насмешливо произнес герцог, поглядывая на пустые улицы.

– О, дружочек! – усмехнулся охотник, перекидывая огромный кривой нож из одной руки в другую. Нож засветился магией.– Тут дело не в деньгах! Тут дело в принципе! Эту историю я рассказываю умирающему зверю, но тебе расскажу чуть раньше. Однажды я был простым охотником. Охотился по нескольку дней. Знал всех зверей в округе. И вот однажды я вернулся, а дверь моего дома была сломана… В доме лежали растерзанные жена и сын. А из темноты на меня смотрело жуткое чудовище – людоед! Мантикора! И улыбалось своей окровавленной пастью. А теперь…

Я видела, с какой ловкостью охотник бросился на мужа. Тот оскалился и раскрыл огромные крылья, пытаясь отгрызть ему руку.

И тут я почувствовала, как меня увлекает на землю. Огромная лапа чуть не проехалась по мне, а нож выскочил из рук Люмьера и отскочил в сторону.

– Аааа! – заорал Люмьер, а по мне мазнуло перебитое крыло.

Опомнившись, я выползла из под крыла, глядя на то, как Люмьер пытается разжать пасть напавшей на нас мантикоры обеими руками.

Посмотрев на «лучше бы любовницу», которая любит, когда девушки сверху, я почувствовала укол жалости. Нож лежал совсем неподалеку от руки Люмьера. А я подбежала и пнула его подальше.

Мантикора неуклюже отпрыгнула, но Люмьер вскочил на ноги, доставая из голенища еще один нож! Я с визгом обрушила на него удар огромного камня. Камень попал по плечу, а нож вылетел из руки. Он взвыл от боли, а я увидела в конце улицы мою больничку.

– Сюда! – крикнула я, видя, что бедная мантикора оставляет за собой кровавый след. Она медленно тащилась за мной, глядя на меня перепугано - страдальческими глазами. Сердце сделало тревожный кульбит, когда ночную тишину разорвал рев мужа! Я замешкалась, видя, как охотник ловко уходит от смертельного удара когтей.

Мантикора замерла. Она даже не ползла. Она просто прилегла с явным намерением сдохнуть. Я пообещала себе, что если это все-таки любовница, то я убью ее потом. Но пока что она спасла мне жизнь!

Я попыталась ее тащить, но она была размером с теленка. И весила так же!

– В человека быстро! – прошипела я, тряся ее, а она смотрела на меня испуганными глазами. – Ну давай! Сейчас этот оклемается и…

– Эррр! – прорычала мантикора, словно пытаясь мне что-то сказать.

– В человека! Живо! – кричала я, видя, как Люмьер приходит в себя и ищет нас глазами.