Шрифт:
Вздохнув, она настойчиво постучала.
– Войдите, - раздался сонный голос отца.
Ровена толкнула дверь. Решительным шагом ворвавшись в кабинет, она произнесла:
– Отец, нам нужно поговорить.
??????????????????????????
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
– Ровена, - лорд Говард, перестав читать, поднял на дочь задумчивый взгляд. Его утомленное лицо при виде неё озарилось улыбкой. Отодвинув в сторону тяжелую книгу, хозяин замка ласково добавил:
– Говори, дорогая, ты же знаешь, я всегда готов выслушать тебя.
Ровена подошла поближе и встала напротив стола, за которым сидел её отец. Уперев подушечки пальцев в полированную поверхность, девушка тяжело вздохнула - так, словно собиралась сделать что-то невероятно трудное. Так и есть - Ровена собиралась признаться, рассказать отцу о самом сокровенном, том, что прежде так бережно охраняла от него.
– Речь пойдет о Дереке, - взволнованным голосом ответила она. Беспокойный румянец, обжигая, окрасил её щеки в алый цвет, и Ровена пожалела, что так и не научилась до конца владеть собой.
– О Дереке?
– лорд Говард слегка нахмурил седые брови - Я весь во внимании. Надеюсь, он не сильно пострадал во время драки с Дугласом?
– Нет, - Ровена мотнула головой и еще гуще покраснела, понимая, что этим ответом выдала себя.
– Папа, - спешно продолжила она.
– Я люблю Дерека. Люблю столько, сколько знаю себя. Мне не нужен никто другой, кроме него.
Лорд Говард окинул дочь удивленным взглядом. Он, без сомнения, догадывался о её чувствах, но не ожидал, что Ровена проявит такую решительность.
– Ровена...
– начал, было, лорд Говард, но девушка оборвала его речь:
– Прошу тебя, прежде чем ты что-то скажешь в ответ, услышь меня. Я люблю Дерека, и эта любовь с каждым днем крепнет во мне. Это - не игра, не детская забава. Я хочу стать ему женой и родить от него детей. Только от него.
Закончив свою речь, Ровена почувствовала себя опустошенной. Как, оказывается, сложно рассказывать все то, что годами держала в своем сердце!
– Дочка, - лорд Говард поднялся из-за стола и подошел к ней. Мягко обняв Ровену за плечи, отец приглушенно произнес:
– Признаюсь, я удивлен силе твоей любви. До сегодняшнего дня я сомневался серьезны ли твои чувства.
– Так ты знал?
– Ровена дрогнула в отцовских объятиях и подняла на родное лицо взволнованный взгляд.
– Я догадывался о твоих чувствах к Дереку, но и предположить не мог, что все так серьезно. А говорил ли он сам, что любит тебя?
– Нет, но...
– Ровена взмахнула темными ресницами и сильнее прижалась к отцу. Его тепло успокаивало и прибавляло сил.
– Что - но?
– Но разве это так важно?! Его поступки говорят громче слов. К тому же, я чувствую, что Дерек любит меня.
– Ровена, дитя моё, - лорд Говард поцеловал её в высокий лоб.
– Ты так бросаешься на защиту Дерека, что мое сердце невольно наполняется тревогой за тебя. Безумная любовь может ослеплять. Надеюсь, тебя это не коснется, Ровена.
– Папа...
– волнение вновь сжало её сердце.
– Ты говорил с ним обо мне?
Лорд Говард тяжело вздохнул и ласково провел рукой по темным волосам дочери.
– Не буду утаивать от тебя. Да, Ровена, я говорил с ним.
– Что он сказал?
– прижав ладони к отцовской груди, взволнованно спросила Ровена. Она, ожидая ответа, перестала дышать.
– Он сказал, что будет защищать тебя до последнего вздоха.
– И больше ничего?
– сердце Ровены кольнуло.
– В нашей беседе больше говорил я, а Дерек внимательно слушал меня. Я сказал, что доверяю ему самое ценное, что есть в моей жизни, и что я верю, что он не посмеет сделать что-то предосудительное. Что ты - его госпожа, а он - твой охранник.
Заметив, как угас взгляд дочери, лорд Говард мягко продолжил:
– И хотя Дерек не сказал прямо о своей любви к тебе, я еще не ослеп, чтобы не увидеть, что его сердце неравнодушно к тебе, дорогая.
Синие глаза Ровены наполнились радостью. Лорд Говард тепло улыбнулся дочери. Как же приятно было видеть свое дитя счастливым! И от того еще больнее было говорить следующую фразу.
– Но, Ровена, Дерек беден. У него ничего нет за душой. К тому же, он не из знатного рода, - стараясь смягчить слова, приглушенно сообщил отец девушки.