— Уже нет. И потом, это мой бывший одноклассник. Он не приехал бы, чтобы меня убить. Тут что-то поважнее. Пригласи его, будь добра.

— Нам присутствовать на встрече?

— Не нужно. Уверен, я справлюсь, если что.

— Как прикажете, Ваша Милость.

Через минуту вошёл Кирилл. Неуверенно улыбнулся.

— Привет, — я приблизился, подал руку. — Сколько лет, сколько зим. Какими судьбами? Я уж думал, тебя к нам больше не отпустят.

Кирилл пожал мою ладонь, снова улыбнулся и кивнул. Сказал:

— Было время, да… К сожалению. Все мы служим роду, и не всегда наши желания имеют значение. Кроме тебя, конечно. Ты-то сам себе хозяин.

— Лишь отчасти. Но да, некоторая свобода действий имеется. Садись, — я указал на кресло и сам устроился напротив. — Хочешь чего-нибудь?

— Нет, спасибо. Я по делу, вообще-то.

— Серьёзно? А я уж было решил, что просто соскучился по бывшему однокласснику.

— Это тоже. Честно. Однако имею поручение от брата. Он теперь глава клана. Ну, да ты знаешь.

Я кивнул. Ещё бы нет!

— И что он тебе поручил?

— Мы держим курс на примирение. Теперь уже однозначно. Однако в свете того, что совсем недавно наша политика была кардинально противоположна, ни один из других зелёных родов не станет иметь с нами дело.

— Не понимаю, почему.

— Видишь ли… Мой брат… Тот, который был главой клана до этого, неплохо постарался подгадить всем зелёным родам. Кроме твоего. Видимо, потому что не принимал тебя всерьёз.

— Теперь ясно. Значит, вся надежда на меня? Я должен подать пример остальным?

— Не должен, Коля. Но было бы здорово. Мы действительно хотим прекратить эту глупую вражду.

— Похвально. И я обеими руками «за». Вот только сдаётся мне, дело не только в том, что я единственный не пострадал от действий твоего брата. Царствие ему небесное. И, уж конечно, не в том, что мы с тобой учились вместе какое-то время. Думаю, меня выбрали, прежде всего, потому что я нуждаюсь в ресурсах для восстановления контроля над уделом. Так?

Кирилл пожал плечами.

— Возможно. Мне об этом прямо не говорили, но вполне допускаю, что так и есть.

— Ладно, что твой брат предлагает?

— Солдат, технику, серебро и деньги.

— Щедро. А на каких условиях?

— Родственных, — с лёгким смущением ответил Кирилл. — Тебе придётся жениться на моей сестре.

— Понятно. Не удивлён. Было бы странно, если б мне всё это предложили просто за лояльность. Однако на таких условиях я могу получить ресурсы много, от кого. Зачем мне жениться именно на девушке из Серого клана?

— Думаю, тебе лучше обсудить это с моим братом. Мне поручено передать тебе предложение, но не вести переговоры.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Размер приданого зависит от степени заинтересованности рода в союзе со мной. Если предложение Серого клана окажется исключительным, то почему бы его не принять? Объединяться с кем-то из Зелёных мне смысла нет. По той простой причине, что мой род истреблён, а скоро та же участь постигнет и Пешковых. Это ослабит наш клан, так как он станет малочисленней остальных. И это проблема. Нужно вливание новых человеческих ресурсов. С этой точки зрения вступить в союз с Серыми очень даже правильно. Однако подобный шаг наверняка потребует одобрения Шувалова как главы клана. Сейчас он его вряд ли даст. Но после падения Пешковых, когда Зелёные окажутся в уязвимой позиции, — вполне вероятно.

— Я готов обсудить условия и всё прочее с твоим братом, — сказал я. — Когда он сможет со мной встретиться?

— Хоть завтра.

— Отлично. Однако я к нему не поеду. Думаю, что и он ко мне тоже. Предлагаю нейтральную территорию.

— Где?

— В Белом городе. Место встречи пусть выберет он.

— Хорошо, я передам.

— Вот и славно. Теперь, когда с делами покончено, расскажи, как у тебя дела. К нам в школу не вернёшься?

Выполнив поручение клана, Кирилл заметно расслабился, и вскоре мы уже болтали, как старые приятели.

Глава 51

Около одиннадцати вечера, когда я уже планировал отправиться на боковую, мне позвонила София Голицына.

— Добрый вечер, барон. Ещё не спите?

— Как раз собирался? А что, есть предложение поинтереснее?

— Просто так беспокоить не стала бы. Готов продолжить обучение?

Так-так, похоже, намечается очередная охота.

— Кто на этот раз?

— Не по телефону. Расскажу на месте. Присоединишься?

— Само собой. Куда подъехать?