— Мне нужно пройти к северному району, — ответил Кион.

Мальчуган поморщился и даже отшатнулся от него, как от прокаженного. Он с головы до пят осмотрел Киона придирчивым взглядом.

— А я думал, ты нормальный, а ты из этих, — скривился мальчишка.

— Из этих? — не понял Кион.

— Благородный господин, — мальчишка едва ли не выплюнул эти слова.

Киону стало смешно, то, как кривит нос его молодой собеседник. Впрочем, сам бард от него не далеко ушел и тоже морщился при каждом общении с аристократами, просто не выставлял свою мимику и истинные мысли напоказ.

— Мне нужно пройти к северному району, но это не значит, что я из этих, — Кион передразнил слова мальчишки, — И вообще, я живу в торговой части города, снимаю комнату в таверне.

— Я знаю, я за тобой уже проследил, — спокойно произнес мальчуган и потер пальцем под носом, словно бы он гордился своим поступком.

Кион на секунду потерял дар речи. В этом городе что, все следят за ним? Сначала ведьма, теперь вот этот наглец. Но что самое противное, Кион даже не заметил слежки. Что-то он слишком расслабился в этом городе, надо бы ему начать обращать побольше внимания на окружение.

— Ну так что, проведешь меня к северной части города? — спросил Кион, отвлекаясь от своих мыслей.

— А взамен что? — тут же отозвался мальчуган.

— А чего бы ты хотел?

Наглец осмотрелся по сторонам и ткнул пальцем в лавку, продающую различные хлебобулочные изделия. Их аромат аппетитно заполнил улицу и даже Киону захотелось откусить хотя бы кусочек.

— За пирожок с капустой я тебя хоть за руку отведу, дядь, — произнес мальчуган и Кион звонко рассмеялся.

В итоге мальчишка остался сыт, а Кион оказался перед входом в приличный район. Мальчуган скрылся где-то за домами, напоследок бросив что-то о том, что он не станет входить в северный район, так как у него была «аллергия на знатных господ». Кион усмехнулся и шагнул вперед, осматриваясь по сторонам. Северный район был более приличен и опрятен, улицы здесь были прямыми и широкими, хотя Кион все равно не заметил никаких карет или повозок. Видимо, здешние аристократы постоянно ходят пешком, в отличие от столичных. Поначалу Киона приветствовали обычные дома, разве что выглядящие чуть более богато, чем те, что остались в предыдущей части города. Но чем дальше двигался бард по северному району, тем чаще ему попадались огороженные огромными железными заборами особняки и целые поместья. И все это сопровождалось красиво подстриженными деревьями и кустами.

По улицам города гуляли в основном аристократы, а еще Кион заметил, что стражи здесь больше, чем в том районе, где была расположена таверна Марты. Барду показалось это нелогичным. Разве не лучше было усилить защиту города именно там, где находились главные ворота? Кион предположил, что в этом районе проживает и местный правитель, поэтому здесь было столько стражников.

Это могло помешать ему в краже кошельков прямо на улице. Кион присел на ближайшую пустую лавочку и принялся думать. Паутина на ногах никуда не исчезла, ведьма знала каждый его шаг, так что о побеге не могло быть и речи. Киону оставалось только за неделю собрать деньги и вернуть их людоедке, а потом надеяться, что она в благодарность не съест его мозг.

Бард тяжело вздохнул. Угораздило же его наткнуться на двух ведьм сразу. Всего известно было о трех людоедках, но наверняка где-то обитали и другие. И из трех Кион смог увидеться уже с двумя. Ему жутко повезло сбежать от Сэры, но вот от второй ведьмы уйти будет не так-то просто.

Кион снова посмотрел на паутину в ногах, а затем резко поднял голову и осмотрелся по сторонам. Раз паутина все еще на нем, значит, ведьма должна быть где-то поблизости и следить за каждым его шагом. Но сколько бы Кион не всматривался в толпу, ведьму он так и не увидел. Мимо проходили разодетые аристократы и никто из них не был похож на беловолосую людоедку в изношенных черных одеждах.

Кион встал со скамейки и направился сквозь толпу обратно к выходу из северного района. По пути его ловкие пальцы успели незаметно сорвать парочку толстых кошелей у высокомерных аристократов. Бард быстро прицепил добычу к поясу, делая вид, что это его деньги. Благодаря тому, что Кион скрылся в толпе, стражники даже не заметили его маленькой шалости.

Довольный собой, Кион покинул северный район и вернулся в свою комнату в таверне, хотя на улице был еще день. Он высыпал содержимое украденных кошельков на кровать и принялся считать монеты. Сумма явно не дотягивала до покрытия долга, но Кион не унывал. Начало было положено, а это главное. Теперь он каждый день будет наведываться в северный район, проходить сквозь толпу знатных людей и похищать их деньги. Если Кион надолго зависнет в северном районе, то у него были все шансы за неделю собрать ведьме деньги. Главное было не попасться на воровстве, но бард это делал годами — крал у горожан прямо из-под носа, так что Кион был уверен, что он все сделает идеально. Только нужна была какая-нибудь сумка, куда Кион будет прятать награбленное. Не в руках же нести все эти кошельки.

Кион спрятал деньги обратно и сложил украденные сегодня кошели под доску, куда раньше он прятал мешок с монетами. Бард решил обзавестись сумкой для своих не совсем законных дел. Он покинул таверну и направился к лавке портнихи, которую про себя называл крольчихой. Ему повезло и у нее нашлась уже пошитая сумка с длинным ремнем. Сама сумка была глубокая и сделана из кожи. Кион, заглянув внутрь, довольно хмыкнул. Эта сумка позволит ему носить много добычи.

Радостный бард пошатался на рынке приличное время и вернулся в таверну под вечер. Паутина продолжала цепляться к его ногам, но она хотя бы не поднималась вверх и это давало Киону надежду на то, что он сумеет пережить это неприятное приключение со второй ведьмой. Кион положил пустую сумку на кровать и присел рядом с ней. Что будет делать ведьма, когда он принесет ей деньги? Отпустит? Или нападет?

Кион вздрогнул от страха. Он боялся этих людоедок даже больше, чем гнева короля. С ними шутки явно были плохи. А что, если ведьма решит съесть его мозг, после того, как Кион вернет ей долг? Бард почему-то был уверен, что меч ему в таком случае не поможет. Может, купить у кузнеца короткий клинок? Какой-нибудь кинжал, который можно спрятать под одеждой, а потом застать ведьму врасплох, если она решит не отпускать его.

Кион побарабанил пальцами по подбородку и вскочил на ноги, намереваясь отправиться в кузницу, но затем вспомнил, что уже наступил вечер, а потому передумал и решил обзавестись кинжалом завтра с утра. Меч с собой в район аристократов Кион решил не брать, чтобы стражники лишний раз не цеплялись к нему взглядом. А вот кинжал явно пригодится — его можно будет спрятать под одеждой и если что-то пойдет не так, Кион хотя бы не останется безоружным.