Кион подошел к столу, куда кузнец сложил кинжалы в ткани. Бард с любопытством осмотрел товары. На столе лежали кинжалы на любой вкус — самые обычные и украшенные резьбой, с широким лезвием и с тонким, длинные и короткие. Киону понравились некоторые из них и он даже заворожено повертел их в руках, но сегодня он искал нечто конкретное. Кинжал, который можно было легко спрятать где-то в рукаве или под одеждой. Такой был только один. Кион взял его в руку, вытащил с кожаных ножен и осмотрел лезвие. Тонкое и короткое, оружие больше походило на заточку, чем на кинжал. Рукоятка тоже была ничем не примечательна, просто обмотана кожаной лентой. Но сейчас для Киона этот кинжал был идеален. Его легко можно было спрятать в рукаве и ведьма даже не узнает, что помимо меча, у барда есть еще и кинжал. Так что если она все же захочет съесть мозг Киона после того, как он принесет ей монеты, он сумеет застать ее врасплох, даже если снова выронит меч из рук, как в прошлый раз.

— Я возьму этот, — бард показал кинжал кузнецу и тот кивнул.

— А я смотрю, вы умеете выбирать оружие. Кинжал выглядит просто и даже в какой-то мере хрупко, но уверяю, это очень прочное изделие. Лезвие не сломается, даже если будете им ковырять петли на решетках. Впрочем, я бы все же не рекомендовал этого делать.

Кион расплатился с кузнецом, спрятал кинжал в сумку и вернулся в свою комнату в таверне. Он снова сел на кровать и вытряхнул содержимое сумки. Краденные кошельки и небольшой кинжал, вот и все его пожитки, не считая дополнительной рубашки. Хотя деньги придется отдать ведьме.

Кион взял кинжал в руки и задумчиво его покрутил. Затем бард запихнул его в рукав и удовлетворенно кивнул. Стоит спрятать его поудобнее и тогда Кион сумеет резко достать кинжал, чем застанет ведьму врасплох. Бард положил кинжал обратно на кровать и задумчиво посмотрел на деньги, которые он собирал для ведьмы. Киону до жути не хотелось отдавать их людоедке, он даже взял в руки один кошель и нежно прижал его к груди. Вот было бы здорово, если бы он собрал деньги, но не отдавал их ведьме.

Эта мысль пронзила Киона, словно копье. Не отдавать деньги ведьме было очень заманчиво и Кион принялся усиленно думать, как бы ему это провернуть. Он бросил взгляд на паутину. Если ведьма за ним следит, значит, ему нужно вести себя так, будто он и правда собирает ей долг. А когда придет к тайнику, чтобы вернуть деньги людоедке, то просто застанет ее врасплох и нападет, а сам сбежит с собранными монетами.

Кион почесал подбородок. Он был уверен, что ведьма не отпустит его, поэтому это был единственный выход избежать участи быть съеденным в иллюзиях. Вот только назад в город ему возвращаться будет нельзя, людоедка наверняка начнет искать барда сначала там. Придется тогда Киону снова скитаться по окрестностям, пока он не найдет очередной город, где можно будет осесть и затеряться среди жителей.

Кион сложил все обратно в сумку, а ее бросил на старое кресло. Помимо денег, ему стоит запастись едой в дорогу, а также расспросить Марту о ближайшем городе. Если уж бежать, то подготовленным. Кион решил с этим не затягивать. Он поднялся с койки, вышел за дверь и спустился вниз в зал, собираясь расспросить Марту о ближайших городах.

ГЛАВА 8

Вот уже несколько дней Кион исправно ходил в северный район и потихоньку крал деньги у ничего не подозревающих аристократов. Бард каждый раз делал это в разных частях района, чтобы не поползли преждевременные слухи об искусном воре. На его счастье, северный район города был довольно большим, так что Киону было где развернуться.

С каждым новым днем паутина поднималась все выше по его телу. Сначала она была на уровне колен, потом по пояс, затем поднялась до груди. Времени на сбор денег у Киона оставалось все меньше и меньше. Скоро паутина начнет покрывать голову и лицо барда и тогда появятся иллюзии, отрезая Киона от внешнего мира. Нужно было действовать быстрее.

Марта в подробностях расписала нахождение близлежащих деревень и поселков, но до ближайшего крупного города идти будет далеко. Дальше, чем Кион добирался сюда. Бард задумчиво почесал бороду, пока слушал трактирщицу. В таком случае придется ему останавливаться на ночлег в деревнях, а потом продолжать свой путь до города. Оставаться в поселке Кион даже не думал, ему нужен был именно город. Там он сможет затеряться на его улицах, а еще барду было куда комфортнее жить именно в городе, а не в какой-нибудь деревне, пахнущей домашней скотиной и навозом. Оставалось надеяться, что в том городе тоже переняли столичную моду на чистоту.

Помимо кражи кошельков в северном районе, Кион успел пару раз заглянуть в клуб любителей перекинуться картишками. На этот раз бард пришел в покрытой землей одежде, всем своим видом показывая, будто он весь день ковырялся в огороде. Его удача в картах привлекла к себе внимание всех членов клуба и теперь, помимо Киона и еще троих джентльменов, сидящих вместе за одним столом, никто больше не играл. Люди предпочли окружить их стол и внимательно следить за игрой. Толпа разделилась и кто-то болел за Киона, а кто-то — за его соперников.

Барду пришлось проиграть несколько раундов подряд, чтобы отвести от себя подозрения и ослабить бдительность всех, кто зорко наблюдал за его действиями, но когда Кион поставил на кон свои последние монеты, он внезапно выиграл. Потом снова выиграл. И снова. Одна часть толпы возликовала и потрепала барда по волосам, поздравляя с победой, а вторая начала ругаться на его невиданную удачу. Один из игроков покинул стол, оставшись без денег, но его место тут же занял кто-то другой из толпы. Кион краем глаза заметил, что на втором этаже стоял тот пожилой аристократ с тростью, который постоянно объявлял о закрытии клуба или о повышенных ставках. Он внимательно наблюдал за игроками, не спуская глаз с участников игры ни на секунду.