Денис бродил долго — и бесполезно. Домой вернулся только под утро, чтобы забыться тревожным сном на пару часов и пойти в школу. Рыжий и Николя уже ждали на пороге. Лаптев еще не появлялся, и парни уселись на скамейку. Все трое угнетенно молчали.

— Блин, ну куда его понесло? — первым высказался Рыжий. — У всех бывают проблемы с предками. Это же не повод…

— Да что у него, друзей нет? — вспыхнул Николя. — Так нет, завеялся куда-то.

«Что нет, то нет», — подумал Денис, вспомнив недавний разговор.

— Лаптев, — заметил Кирилл и подскочил со скамейки. — А ну иди сюда, очкастый.

Тема хотел пройти мимо, но рука Николя вцепилась в его ворот, а Кирилл и Денис преградили путь.

— На пару слов, — прошипел Верехов, и они потащили Артема за школу. Тот не особо сопротивлялся, что показалось Денису странным. Только перебирал ногами, даже не глядя на тройку врагов. На школьном дворе бегали младшеклассники, и пришлось перебраться за мастерские, подальше от чужих глаз. Только там Николя отпустил Лаптева.

— Выкладывай, — замерли парни вокруг Артема.

— Что? — потупился парень.

— О чем вы говорили с Эдом?

— Не ваше дело, — спокойно ответил Тема, словно и не боялся противников. — У друга своего и спросите.

— Могли бы — спросили, — встрял Рыжий. — А пока его нет, ответь нам ты, недоделок.

— Эдик спрашивал, не я ли жажду вам отомстить. Я сказал, что нет. Он не поверил, мы подрались, — говорил Артем. Денис первым заметил — что-то не так. Лаптев вел себя странно. И глаза… Глаза его изменили цвет!

— Артемий Ларет? — тихо спросил Самойлов, словно боясь, что его догадка окажется правдой.

— Узнали? — снял очки Тема. — Похвально, стражи. Но вы зря тратите время. Мне неизвестно, где ваш друг. А вам стоит заняться своими прямыми обязанностями. Дримы и так распоясались, а вы решаете жалкие людские вопросы. Я снял печати — так чего же вы ждете?

— Какие печати? О чем ты?

Ларет казался удивленным.

— Вы не вспомнили? Но я же послал вам дрима… то есть сон… и книжку…

— Значит, чудит всё-таки Лаптев, — брякнул Рыжий, и Ларет грозно уставился на него.

— Слушайте, вы, жалкие человеческие подобия, — вдруг вытянулось, повзрослело лицо Темы. — Или вы будете трудиться над восстановлением равновесия, или дримы продолжат проникать на землю. И лучше смертным не знать, что за этим последует. Отыщите четвертого стража и откройте портал. Придите ко мне, и мы поговорим.

Денис хотел спросить еще что-то, но внезапно Лаптев пошатнулся и упал. А когда очнулся, уже был самим собой.

— Что случилось? — испуганно озирался он.

— Ничего, — отмахнулся Денис. — Идем, народ. Надо найти Эдьку и вернуть всё на свои места.

Артем удивленно наблюдал, как его злейшие враги уходят прочь. Он ожидал скандала, драки, но парни, казалось, вообще забыли о его существовании. Но самое странное, что Тема не мог сказать, что делал последние несколько минут — с того самого момента, как его потащили за школу.

Пока Лаптев разбирался в собственных ощущениях, Денис увлек Рыжего и Николя к школе.

— Сразу после уроков пойдем искать Назарова, — говорил он на ходу. — А потом надо будет разобраться с Ларетом. Не нравится мне то, что творится вокруг.

— То есть, ты собираешься с помощью Эдика открыть портал неведомо куда? — посмотрел на него Рыжий, как на сумасшедшего. — Нет уж. Извини, но я — пас. Я спасать мир не нанимался.

— А что остается?

Кирилл не стал спорить. Пока не отыщется пропажа, любые разговоры всё равно бессмысленны. На протяжении шести уроков парни сидели, как на иголках. Стоило прозвенеть последнему звонку, и они вылетели из класса. Бродить по городу втроем не имело смысла, поэтому они разделились. Денис свернул к району, где они обычно гуляли. Николя обещал вечером обойти бары и клубы, а Рыжий — Интернет-кафе. Но всё было впустую. Когда Коля и Кирилл столкнулись у одного из клубов, время близилось к одиннадцати. Оба ужасно устали и кляли Назарова, на чем свет стоит.

— Что, никаких успехов? — хмуро спросил Николя.

— Полный ноль, — упал Рыжий на скамейку. — Сядь, Верехов. Разговор есть.

Коля плюхнулся рядом. Кирилл замолчал, собираясь с мыслями. Мимо проплывали толпы прохожих, проносились автомобили. Город жил своей жизнью, а вот парни понимали, что их спокойному существованию пришел конец.

— Слушай, Николя, — наконец, заговорил Кирилл, — не нравится мне всё это. Пропажа Эдика, Ларет. Может, Эдька первым смекнул, что дело паленым пахнет, да и смылся? Почему мы должны вмешиваться в то, что нас никаким боком не касается? Ларет этот… Мутная личность. Во сне он нас проклял, теперь помощи требует. Кто гарантирует, что хуже не станет?