— Ты ошибаешься, — покачал головой Денис. — Ларета любят в Дримеоне. Он добр к своим подданным. Темми — хороший король. Но несчастный человек.

— Он — не человек, — возразил Назаров. Фырк поймал языком снежинку, но снег на розовом язычке сразу превратился в воду, и зверек разочарованно фыркнул.

— И снова ты не прав. Артемия нельзя назвать полноценным дримом. И Кирюху мы тоже никогда не будем им считать. Разве не так?

Эдик молчал. Мимо проносились автомобили. Количество прохожих на улицах возрастало по мере приближения к центру города. Эдик засунул озябшие руки в карманы. Его действительно угнетала сложившаяся ситуация. Что-то в сердце влекло его в Дримеон, но парень запрещал себе и думать о возвращении туда.

— А Кирюху жаль, — нарушил Денис затянувшуюся тишину. — Так глупо получилось. Повезло, что у тебя оказалась книжка с описанием ритуала. Мы тоже хороши. Считали, никто нам не помешает — надо только наладить работу врат.

— И чем вы только думали?

— Не знаю… Но не угомонюсь, пока мы не разузнаем, кто разгуливает по городу в теле нашего друга и зачем ему это нужно. Хотя… может, оно и к лучшему, а?

— С какой стати? — скептически взглянул на Дениса Назаров.

— А родители Рыжего? Им ведь не скажешь, что их сын в порядке, только находится в другом измерении. Они просто не поверят. Мы бы тоже не поверили, если бы сами не видели. Тем более что Кирюхе закрыт путь сюда, а его родителям — отсюда. Так что легче от наших объяснений им не станет.

— Что есть, то есть, — пришлось согласиться Назарову. — Тот чудик, по крайне мере, сможет изображать из себя Кирюху. Хотя, вернется ли он домой?

— Вернется или нет, его будут видеть знакомые. И подтвердят, что он живой.

Эдику не нравилась затронутая тема, но деваться было некуда. Не сбежишь от реальности, как ни прячься. Эд не желал бы, чтобы его родные оказались в подобной ситуации. Мать с отцом и так извелись, когда он пропал. Назаров чувствовал себя виноватым и больше не собирался проводить подобных экспериментов.

— Ты подумай еще, Эд, — остановился Денис на повороте к дому. — Если мы не разберемся с дримами, это может вылиться в проблему не только для Дримеона, но и для Земли. И затронет каждого.

— Я подумаю, — пообещал Эдик. — Ты в школу завтра собираешься?

— Естественно. Надо же как-то закончить семестр, — вздохнул Дэн.

— Тогда там и встретимся. Пока.

— Пока, — ответил Денис и свернул в проулок, а Эдик продолжил путь домой. И ни один из парней не подозревал, что прощались они навсегда.

Денис быстро шел к дому. Он сильно замерз. Поднялся ветер и насквозь продувал куртку. Парень вжимал шею в плечи, стараясь хоть как-то согреться. Пальцы тоже окоченели. Оставалось только мечтать об огромной чашке горячего чая. Если дома не обнаружится посторонних, вполне можно будет позволить себе посидеть на кухне и погреться у электрообогревателя.

Мысли Самойлова не сосредотачивались на чем-то одном. То он раздумывал о судьбе Кирилла. То оценивал, согласится ли Эдик стать настоящим стражем. То прикидывал, как наверстать упущенное в школе и совместить это с работой и Дримеоном. Похоже, две недели, оставшиеся до конца семестра, будут самыми напряженными в его жизни.

Парню повезло. Дома действительно не оказалось гостей. Мать спала. Денис поставил чайник и протянул замерзшие руки к обогревателю. Тишина успокаивала, убаюкивала. Самойлов наполнил чашку кипятком и бросил туда пакетик. Чай приятно согревал глотку и желудок. Глаза слипались. Дэн еле доплелся до кровати. Он поставил будильник на полночь, чтобы успеть посетить Дримеон, и позволил себе немного отдохнуть. Совсем немного…

Будильник разрывался над ухом. Денис протянул руку, задел его и смел на пол. Звон стих, но вдруг Дэн резко сел в кровати. Пахло гарью. Послышался треск, и в кухне что-то упало. Парень подскочил и бросился туда. Горел обеденный стол и шкаф с посудой. Огонь быстро распространялся. Денис схватил ведро с запасом воды, но оно не помогло против бушующей стихии. От обогревателя сыпали искры. Парень не мог думать здраво. Он попытался вытащить штепсель из розетки, но тот был настолько раскален, что Денис обжег пальцы. Лишь с третьего раза ему это удалось. Но в борьбе со штепселем Денис упустил из внимания огонь.

Пламя заполонило кухню. Денис закрыл лицо майкой и побежал в коридор.

— Мама! — ворвался он в спальню матери, полную дыма. — Ма?

Дым лез в глаза, мешал дышать. Парень судорожно раскашлялся. Он на ощупь двинулся к кровати.

— Ма? — снова позвал он. — Ты здесь?

Рука нашарила только смятую постель.

«Значит, её нет дома», — вылетел вздох облегчения. Денис вернулся в коридор. Огонь уже пробрался туда и лизал потолок. Парень сжал пальцы на дверной ручке — и упал. Свет перед глазами померк. Он судорожно вдохнул воздух, но легкие только обдало жаром. Слишком поздно пришло осознание, что надо было открыть портал, надо было…

Эдик проснулся достаточно рано. Обычно он спал головой к окну, но той ночью переменил изголовье, и сейчас смотрел, как разгорается рассвет. Ветки деревьев покрывал снег, но небо радовало глаз синевой.

Рядом на подушке, как всегда, спал Фырк. Эдик погладил зверька по спине. Тот довольно заурчал и подставил уши.

— Вот еще ушастик, — улыбнулся Эдик. Он лежал и думал, стоит ли послушаться Дениса и помочь Дримеону. В конце концов, он уже вмешался в дела короля Ларета. Не получится и дальше делать вид, словно ему ничего неизвестно, и жить, как прежде.