— Дримов ловлю. У нас, похоже, массовое переселение. Ларет рехнулся и повел дримов на Землю. Ты где?

— У знакомых. А ты?

— Дома. За телефоном зашел.

— Слушай, Кир, убирался бы ты оттуда. Давай встретимся, договорились?

— Хорошо. Где и когда?

— Через полчаса в клубе «Радуга». Помнишь, мы там днюху Николя отмечали.

— Еще бы такое забыть, — хмыкнул Рыжий. — Ладно, я буду.

Кирилл засунул мобильный в карман и двинулся к двери. Он сбежал по ступенькам — и вдруг столкнулся лицом к лицу со странным человеком. Кирилл пару раз моргнул, но видение не исчезло. Он будто смотрел на себя в зеркало.

— Эй, ты кто? — спросил он.

— Кирилл! — крикнул Брик.

Но парень и сам уже заметил. Двойник отскочил назад и швырнул в него чем-то зеленым и скользким. Субстанция вытянулась в полете и превратилась в огромную черную змею. Она раззявила пасть. Кто-то толкнул Рыжего в сторону, и змея промахнулась. Однако за первой последовала вторая. Кириллу казалось, что он видит страшный сон. Лицо противника, искаженное ненавистью, было таким отталкивающим, что Кирилл не мог поверить, что когда-то оно принадлежало ему.

Брик схватился за висевший на поясе топорик. Кирилл ждал очередной змеи, но двойник вдруг согнулся пополам, и его вырвало белыми червями. Рыжий почувствовал, как недавний ужин подступает к горлу. Черви росли на глазах. Они ползли к нему, обвивались вокруг ног и рук. Парень скидывал их, но черви возвращались. Брик подбежал к нему и рубил тварей топором.

— Он уходит, — заметил Брик, но погнаться сейчас за двойником означало оставить Кирилла без помощи. Гном не сомневался, что их противник объявится снова, поэтому сосредоточился на червях. Через пару минут площадку перед подъездом покрывали изрубленные белые тела. Они постепенно таяли, растекались водой.

— Тьфу, ну и гадость, — схватился Рыжий за живот. — Ненавижу всё ползучее.

— Я тоже, — вытер гном топор о снег, а затем обработал его извлеченной из кармана тряпицей. — Давай поспешим. Сейчас важнее объединиться с союзниками.

К счастью, клуб «Радуга» находился в двадцати минутах ходьбы от дома Рыжего.

— Брик, а люди тебя видят? — спросил Кирилл, останавливаясь неподалеку.

— Вряд ли, — отозвался гном. — Как и тебя. Ты ведь теперь дрим, а тело твое живет собственной жизнью.

— Тогда идем, — смелее зашагал Рыжий ко входу.

Охрана даже не глянула в их сторону. По-видимому, Брик оказался прав, и они оставались невидимыми человеческому глазу. Кого другого это бы обрадовало, но Кирилл ощутил себя пустым местом. Отныне на Земле он — чужой. И с родителями не сможет пообщаться, и друзей потерял. Волна черной тоски накатила и накрыла его с головой. Парень замер в углу зала и смотрел на жизнерадостных людей, толпящихся вокруг. Они пили коктейли, танцевали, общались — и не понимали своего счастья. Знали бы они, как горько находиться среди толпы — и в то же время в одиночестве.

— Привет, — подлетел к Кириллу запыхавшийся Эдик. Следом пробирался Николя.

— Полегче, Назаров, — ответил Рыжий. — Иначе люди подумают, что ты разговариваешь со стеной. Они-то нас не видят.

Эдик огляделся. Вроде бы, никто не обратил на них внимания.

— Вы уже видели, что у нас творится? — спросил парень. — Дримы лезут со всех щелей.

— Заметили, — кивнул Кирилл. — Ларет распахнул врата, а я не могу их закрыть. Нужен запечатыватель. По-видимому, это либо ты, либо Николя.

— Николя, — ответил Эдик. — Я создаю сны и дримов.

Только сейчас Кирилл заметил белоснежного зверька с огромными ушами. Зверек крутился у ног Эдика, а потом по одежде забрался ему на плечо.

— Это Фырк, — представил Эдик нового друга.

— Хм, интересный экземпляр, — пробормотал Брик. — Не видел таких в Дримеоне. Значит, закрыть врата может лишь Николя?

— А что я? Я ничего, — смутился Коля от такого внимания к его персоне. — Кстати, Рыжий, у нас плохие новости. Денька умер.

— Что? — Кирилл не верил своим ушам.

— Ага. При пожаре. Прикинь, да? Только похоронили.

Кирилл замолчал. Конечно, он сам недавно избежал смерти, и дримы порывались его убить. Но вот так просто? При пожаре? Ни за что? Верилось с трудом. И пугало, потому что являлось по-настоящему реальным.

— Ладно, сейчас перед нами другая проблема, — прервал Эдик затянувшееся молчание. — Мы тут переговорили с одним товарищем. Неким Раймином. Мы раньше встречались с ним в темнице Зайцлега. Так вот, он поведал нам интереснейшую историю о том, что предыдущие стражи, оказывается, убили настоящих хранителей врат и завладели их силами. А потом Ларет сослал на Землю короля Дримеона. Что скажешь, Брик? Темми ведь — твой друг.