Получалось, что у Макса не было власти, которую ему обещал Седов. Разве что он научился управлять армирующей решёткой. Но поможет ли ему это, если окажется, что запущенный артефакт может работать и без его участия? Постараются его ликвидировать или просто удалят от дел?

И ещё Макс думал о том, сможет ли он управлять артефактом? Даст ли аппарат ксенов ему энергию, необходимую для большого трансакта? Если да, то, возможно, он сумеет послужить Федерации и Чрезвычайному отделу. Вот только стоит ли? Не захотят ли его сделать подопытным кроликом? Может, стоит укрепиться в Республике? Если он получит контроль над артефактом, то сможет диктовать свои условия всем. Конечно, оставалась загвоздка в виде ещё троих Всадников, необходимых для запуска аппарата, но Макс вполне допускал, что они не испытывают иллюзий относительно честности Республики по отношению к своим наймитам и постараются извлечь максимум пользы для себя.

Макс размышлял, стоит ли поговорить с ними заранее о том, что им предстоит. Но он понимал, что это опасно, поскольку на «Пожирателе» наверняка все помещения прослушиваются. Кроме того, ему полагалось встречаться с остальными Всадниками только во время занятий по трансакции в храмовой каюте. Попытки связаться с ними были бы подозрительны. Так что, в конце концов, Макс отказался от этой мысли и решил, что будет действовать в зависимости от развития событий. Тем более что большинство из них происходило совсем не так, как он ожидал.

На этом парень решил остановиться и лечь спать. Оставив недопитый виски на столике, Макс снова переоделся в пижаму и отправился в постель.

Глава 21

— Сэр? — негромкий голос раздался возле самого уха Макса, заставив его проснуться.

Открыв глаза, он увидел перед собой маленького динсбота, похожего на металлическую капсулу, висевшего в полуметре над полом.

— Прошу прощения, сэр, — заговорил робот, покачиваясь, что, очевидно, должно было передавать возбуждение. — Меня послал мистер Ивашов с приказом разбудить вас. Он велел передать, что организовал для вас экскурсию на Марс, в «Galaxy Security». Вылет через полтора часа. Вы будете готовы к этому времени?

Макс сел на кровати, стараясь осмыслить услышанное.

— Через полтора часа? — переспросил он, протирая глаза. — А сейчас сколько?

— Без десяти девять, сэр, — робот чуть отодвинулся от кровати.

— И где я должен быть?

— Простите, сэр?

— Где я должен встретиться с мистером Ивашовым, чтобы успеть вылететь на Марс? — пояснил Макс, откидывая одеяло и спуская ноги на пол.

— В космопорте имени Лачевского.

— Я не знаю дороги.

— Вас отвезёт Игорь.

— Кто это?

— Динсбот-шофёр. Он ждёт в машине внизу, у подъезда.

— Его тоже мистер Ивашов прислал?

— Да, сэр. Вы поедете?

— Да, чёрт возьми! — прохрипел Макс, вставая на ноги и потягиваясь. — Сколько ехать до космопорта?

— Примерно двадцать минут.

— Значит, у меня ещё больше часа. Закажи мне завтрак, а я приму душ.

— Слушаюсь, сэр, — динсбот плавно полетел к автокухне.

— Сок апельсиновый! — крикнул ему вдогонку Макс, направляясь в ванную.

— Да, сэр.

* * *

Глайдер плавно снижался, лавируя между двумя потоками автомобилей. Парковочная зона космопорта имени Лачевского была заполнена всевозможным транспортом, но динсбот-шофёр легко отыскал свободное место. Посадив глайдер метрах в двухстах от входа в терминал, он заглушил мотор и сообщил Максу, что они прибыли, после чего открыл дверь с его стороны и сам выбрался из машины.

— Я провожу вас, — сказал он, паря в полуметре над землёй. — Мистер Ивашов ждёт внутри.

— ОК, — Макс взглянул на часы. — По-моему, мы не опоздали.

— Да, сэр, — подтвердил динсбот, устремившись к терминалу. — До встречи ещё восемь минут.

— Отлично, — пробормотал Макс, едва поспевая за ним. — Надеюсь, полёт не продлится долго. Я не взял никаких вещей.

— Уверен, мистер Ивашов обо всём позаботился, — отозвался динсбот, лавируя между припаркованным транспортом.

Константин Ивашов был одет в тёмно-сиреневый костюм, белую рубашку с широким розовым галстуком и полуспортивные чёрные туфли. Рядом с ним стоял динсбот-носильщик с двумя чемоданами из синтетической кожи.

Увидев Макса, управляющий седьмого сектора приветственно вскинул руку и улыбнулся.

— Я боялся, что вы не успеете, — сказал он, когда Макс подошёл. — Простите, что всё получилось так сумбурно. Дело в том, что «Galaxy Security» сегодня ожидают возвращения гвардедиасов, и персонал во второй половине дня будет занят. Кроме того, они не любят, когда посторонние… ну, скажем так, путаются под ногами. Так что нас согласились принять утром.

— Отлично, — Макс оглядел динсбота-носильщика с чемоданами. — Я не против. Надеюсь, это те гварды, которые должны составить нам компанию?