[1] Искажённое «пердимонокл» – ситуация, вызывающая удивление, конфуз

Достаток – это когда в вашем холле есть бассейн с бегемотами, настолько удачно вписанный в интерьер, что совершенно не бросается в глаза

«Модные замковые интерьеры для чайников»

Когда-то, в глубоком и светлом детстве Эль обожала шоколад и в этом, конечно же, ничего необычного не было. Только вот разлюбила сладкое барышня Данери разом, в один день. Ну, не то чтобы разлюбила, скорее, глубоко равнодушной к нему стала.

А дело было так: тётушка Линмари опаздывала на свидание – а стукнуло ей тогда, на минуточку, пятьдесят семь лет, по людским меркам возраст не юный – да и забыла запереть буфет, в котором конфеты хранила. Ну Эль, понятное дело, такой оказией воспользовалась, залезла, не успела за тёткой дверь закрыться.

А в буфете чего только не было: и печенье свежее в вазочке, да не простое, а с шоколадной крошкой. И варенье в баночках, конфеты в ярких бумажках – особые, с кремом внутри, леденцы в промасленном пергаменте, бонбоньерка с цукатами, медовыми орешками и засахаренными фиалками… В общем, воплотившееся желание и сбывшаяся мечта!

Вот только воплотившись, желание как-то очень быстро кончилось. Ну сжевала Эль шоколадку, печеньем закусила, палец в варенье запустила – стало так сладко, что аж тошно, да и не слишком вкусно. Всякая охота грабить тёткины запасы пропала. Наоборот, даже эдакий страх накатил: это вот всё съесть придётся? Посмотрела она на это роскошество, тихонько дверцу заперла и по своим делам отправилась. С тех пор старалась обходить витрины кондитерских лавок стороной – слишком уж много всего в них стояло, и это всё было таким приторно-сладким.

И вот сейчас таможенница чувствовала себя точь-в-точь как перед тёткиным буфетом: выбор между конфетным, сахарным и медовым оказался чересчур велик: чёрное, белое и серебро; алмазы и платина; кожа, бархат и шёлк; широкие плечи и подчёркнуто узкие талии. И надменные физиономии – все, как одна бледные, утомленные бытием и собственным величием.

Капитан был великолепен, василиск потрясающ, Прат прекрасен, а глядя на Джастина хотелось просто попискивать – от восторга.

– Согласись, вампиры понимают толк в мужской моде, – шепнула на ухо начальнице Аниэра.

При этом у техника был такой вид, словно эту моду она лично и создала, хотя в данном случае следовало благодарить Хранителей и мать Природу. Василиску и сеидхе особо усердствовать не понадобилось, они только наряды сменили, кожу подбелили, изящные тёмные круги под глазами нарисовали – и готово, истинные вампиры. Вот Прату пришлось шевелюру перекрасить и цвет глаз скорректировать. Разве что грим на кровососа не походил, он больше смахивал на оборотня, для смеха обряженного в вампирские тряпки.

– Вы готовы, госпожа Данери? – вместо приветствия поинтересовался «безопасник», подтягивая тонкую – вот-вот лопнет – лайковую перчатку.

– Эта помада особенно хороша, – выдала Эль. Не от переизбытка ехидства ляпнула, просто уж слишком неприятно себя чувствовать серым воробышком в стае павлинов. – Серебряный вам к лицу.

А’Дагд коснулся пальцем губ, будто не до конца уверен был, где именно у него помада, и пожал плечами – видимо собственная размалёванная физиономия «чёрного» не слишком волновала.

– Где ваш чемодан?

– Уже в экипаже, – не дав начальнице и слова сказать, встряла Аниэра, – я сама отнесла.

– Хорошо. Краткий инструктаж, – сеидхе смерил таможенницу таким взглядом, что сразу стало ясно: в пользе этого самого инструктажа он тоже не слишком уверен. – Легенда Рагоса всем известна, но на всякий случай повторю: вы путешествуете по путёвке, предоставленной турфирмой. Я куратор от СМБ, поскольку у вас были проблемы с законом. Господин Прат ваш старый… друг, грим телохранитель. Он – а’Дагд кивнул в сторону василиска, – гид.

– А можно поинтересоваться, что тут вообще делают господин Прат и Джастин?

– Можно, – великодушно разрешил капитан. – По легенде Полуночного мира я младший сын главы дома Холодного сна, – капитан указал на серебряную кракозябру, вышитую на груди бархатного камзола. – Путешествую инкогнито.

– Это как? – уточнила Эль.

– Это значит, что узнавать меня никому не позволено, – любезно пояснил сеидхе.

– А тот настоящий, который из Сна, вашему инкогнито не удивится? – тоном очень послушной девочки спросила Эль.