– Что такое сапа? – машинально спросила Эль, косясь на а’Дагда.

«Безопасник» устроился с комфортом: не снимая сапог, положил ноги на сиденье, скрестил руки на груди и… уснул. Мгновенно. Причём дышал так ровно, что подозревать его в притворстве было как-то неудобно. В общем, чувствовал себя сеидхе вполне уютно, а, главное, спокойно. И это нервировало.

– Держите, – василиск протянул девушке платок, – у вас помада вот здесь, – агент коснулся собственного подбородка.

– Спасибо, – промямлила таможенница, пытаясь вслепую оттереть пятно.

Кажется, Валь едва заметно вздохнул и жестом фокусника извлёк из пустоты зеркальце.

– Только не спрашивайте, можно ли с его помощью убить василиска, – попросил, мило улыбаясь.

– А знаете, за что убили рыцаря? – огрызнулась Эль, рассматривая собственную бледноватую и довольно-таки осунувшуюся физиономию.

– За то, что он рассказывал бородатые анекдоты.

– Про василиска, убитого зеркалом, которым его по голове трахнули. Слушайте, а вас не смущает это вот… – таможенница покрутила пальцем около своего рта.

– Макияж? – Валь тихонько, видимо, боясь разбудить сеидхе, рассмеялся. Кстати говоря, смех у него оказался приятным. – Знай вы, чем мне в бытности агентом приходилось мазать физиономию, таких вопросов бы не задавали. Поверьте, помада – это не самое страшное. Просто это часть их культуры. Точнее, культа мужской красоты – утончённой и изнеженной. Думаю, вам понравится за ними наблюдать.

– Не уверена, – Эль вернула василиску зеркало, а вот измазанный платок, помявшись, сунула в карман. – Может, теперь вы скажите, что здесь делают Прат с Джастином? Или наш уважаемый «безопасник» надёжно обезопасил безопасность миссии и вам не доверился?

У а’Дагда даже ресницы не дрогнули, а Валь снова рассмеялся.

– А вы всегда идёте к цели напрямую?

– По крайней мере, стараюсь не петлять, – отрезала девушка. – Так быстрее и обычно эффективнее. Так вы ответите на вопрос?

– Охотно, – Василиск подцепил её руку девушки и не понятно к чему поцеловал ей пальцы, правда тут же и отпустил. – Но согласитесь же, обеспечить полную безопасность для любого «безопасника» – это задача номер один. Впрочем, в кое-каких вопросах капитан мне на самом деле доверяет. Прат нам необходим. Он единственный знает, как выглядит артефакт, скажем так, в живую. Знает он и господ, участвующих в его передаче и продаже, сможет опознать некоторых личностей. Да и определённые связи в Полуночье у него есть. Что же касается грима… В данном случае разумнее спросить его самого. Это он заявил, что если его не возьмут в качестве вашего телохранителя, мало никому не покажется. Пришлось поверить на слово.

– Джастин так сказал? – невесть зачем уточнила Эль.

– Вас удивляет преданность собственного пса?

– Он не пёс!

– Не будем спорить из-за неверных формулировок, – примирительно предложил василиск. – Не окажите ли вы ответную любезность, ответив на несколько вопросов?

– Каких? – сварливо спросила таможенница.

– Впрочем, это даже не вопросы, а уточнения, – Валь откинулся на спинку сидения так, что его лицо вместе с очками оказались в тени мерно покачивающегося балдахинчика, невесть зачем прицепленного к затянутому тканью потолку. – Ваша сотрудница, выясняя мои данные и предпочтения, не упомянула семейное положение и размеры состояния. А ведь первое, насколько мне известно, для людей достаточно важно. Второе же важно для любой женщины, вне зависимости от её происхождения.

Эль молча смотрела на василиска, благонравно сложив руки на коленях.

– То есть, вам это не интересно? – сдался агент, ответа так и не дождавшись.

– А что вы хотите услышать? «Нет», «Мне любопытно» или: «Почему меня должно это интересовать»?

– Откровенно говоря, не знаю. Наверное, искренняя заинтересованность мне бы польстила, – признался Валь. – Так или иначе, но постоянной спутницы у меня нет, у нашего народа длительные связи вообще не приняты. Мы встречаемся только в определённое и крайне непродолжительное время.

– Рада за ваших… – Эль замялась, выбирая между «василихами» и «василицами», – женщин.

– Скорее, стоит радоваться за мужчин, – снова улыбнулся агент, блеснув полоской зубов. – У василик непростой характер. Но лично мне импонируют традиции длительных отношений с определёнными обязательствами. И, говоря без ложной скромности, я очень богат.

– Я должна сделать какие-то выводы? – помолчав, осведомилась девушка.

– Скажем так, это информация для размышлений.

– На тему?

– Без всякой темы, мы с вами просто обмениваемся сведениями. Кстати о них. После обеда мы прибудем в отель, но там надолго не задержимся. Нам предстоит посетить светское мероприятие. Это не бал, а, скорее, фуршет, но проводиться он будет в замке дома Багровой слезы, как я и обещал. На самом деле, как совершенно справедливо заметила ваша сотрудница, он давно не принадлежит роду, а является общественным местом. Которое, в том числе, посещают и туристы. Инкогнито, разумеется.

– И что я там должна буду делать?