– Беги за Марой. На нашем месте через час. Будем обсуждать план спасения.

Ведана кивнула, но остановилась перед выходом.

– А как же занятия?

– Да, точно, у нас же занятия! Ну тогда инспекторы подождут. Если что мы их попросим посидеть в холле, пока план придумаем. На перемене, естественно. Ну чтоб от занятий не отрываться… - Я скептически глянула на подругу, но она, похоже, сарказма так и не услышала: была слишком напугана.
– Ведана, ты иногда думаешь вообще не о том!

– Но… - Ведьмочка прикрыла глаза и резко выдохнула.
– Ты права. Просто… Никто не должен знать о комиссии, а если мы перестанем посещать уроки, учителя начнут задавать вопросы.

– Мы прогуляем один день. А потом будет видно.

– Хорошо… - прошептала подруга, прикусив нижнюю губу.
– Стана, а мы справимся?

– Пф! Конечно справимся.
– Я бодренько улыбнулась, вставая с постели.

Ведана вновь кивнула и убежала за нашей третьей подругой. Единственный уже сформированный круг на курсе - наш. И нам очень повезло, что мы нашли друг друга так рано. Одинокая ведьма с такой проблемой бы никогда не справилась. А круг - вполне способен. Ну я надеялась, что способен. Иначе плакало моё место Верховной!

С самого детства я мечтала о месте в Совете Верховных. Наверное, об этом мечтали многие, но я бредила этой идеей. Тётя говорила, что у меня есть все необходимое для этого. Я ясно помнила наш первый серьёзный разговор на эту тему: “Чтобы стать Верховной нужно совсем немного - разбить пять мужских сердец, запатентовать новое заклятие или зелье, полезное для следующего поколения, и получить знак Энигмы, разгадав большую Тайну. Это немного. Но сложно.”

Я задала тогда тысячу вопросов, очень уж мне не понравилось условие с разбитыми сердцами, но тётя нашла всему объяснение.

Я помотала головой, выгоняя мысли о прошлом. Сейчас это неважно. Важно, что на наших плечах спасение будущего всех ведьм. И хоть и звучит это громко и пафосно, по сути от нас ждут того, что мы с сёстрами по кругу умеем делать виртуозно - пакость. Какую-нибудь масштабную гадость для проверяющих.

Наше место - это небольшая полянка в лесу, за пределами территории школы. Конечно, ведьмочкам было запрещено сюда выходить, но для нас и таких как мы это никогда не было весомым поводом не выходить. На полянке мы устроили все для себя: постоянное место для костра, небольшой сарай, где был свален инвентарь и аккуратными стопками лежали дрова, хижина с тремя кроватями и подполом, где мы хранили запасы трав. Мы не боялись быть обнаруженными - сначала обнесли эту поляну таким количеством защитных заклинаний и плетений, что и леший нас не нашёл бы, да и зайти сюда не сумел бы. И только потом начали обустраиваться.

Когда я перешагнула грань между лесом и нашим убежищем, девочки уже ждали у разведенного костерка. Нет, холодно уже не было, просто Ведану всегда успокаивал огонь. Она как раз подбрасывала дров прожорливому пламени. Высокая и тонкая ведьмочка с огненно-рыжими волосами могла бы свести с ума ни одного парня, но совершенно этого не замечала. Ей все казалось, что она до сих пор угловатый подросток с прыщами на лице. И хотя зеркало давно кричало, что облик изменился, Веда упрямо не обращала на это внимания.

Мара тоже была красавица - чуть ниже рыжей подруги полноватая, но не толстая блондинка с круглым личиком и чертами лица как у ангелочка. Она в отличие от Мары считала себя слишком “жиробосиной”, как говорила сама. Конечно, это было не так. Сейчас Веда бросала в огонь записки.

– Доброе утро.
– Улыбнулась я, подходя ближе к огню.

– Где оно доброе-то?
– буркнула Мара, всматриваясь в языки пламени.

Рыжая просто промолчала, поежившись и сложив руки на груди. Всем своим видом девочки показывали, что они недовольны. Нет, ну нормально? Будто я счастлива, что ведьм опять прихлопнуть хотят! Проблемы нужно решать по мере их поступления. А раз так, то для начала мы просто должны оправдать ожидания Ядвиги и устроить пакость века.

– Итак, что мы знаем о составе комиссии?
– деловито поинтересовалась, усаживаясь на бревно-скамейку.

– Герцог Аринский, граф Оуре, маркиз Фонтиль и Верховная Ядвига.
– Ведана поморщилась.

Я непонимающе перевела взгляд с одной ведьмочки на другую.

– Герцог Смерть, Кровавый граф и Проклятый маркиз.
– Угрюмо пояснила Мара.

– Неееет!
– То ли простонала, то ли проныла я.

Сестры по кругу безжалостно кивнули. Нет, я понятия не имела, кто это. Но могла предположить. Прозвища ведьмы обычно давали инквизиторам. Такие громкие - самым опасным инквизиторам. Потому что обычно воинов света и огня называли как-то вроде: Рукоблуд, Слепоглаз, Жгунетех, Трясогузка… Ведьмы всегда смеются в лицо своим страхам. А главный страх любой из нас - инквизитор. И хоть их деятельность сейчас запрещена, сами любители поджигать заживо до сих пор наводят ужас. Ну некоторые из них. Трясогузку, например, вообще никто не боится. Стыдно гордым ведьмам опасаться человека с таким прозвищем. А вдруг кто узнает? Засмеют же!

А вот кровавый, проклятый и смерть звучит внушительно!

Сестры, видимо, знали, что это за ребята, потому что они выглядели по-настоящему испуганными.

– Они женатые?
– Почему-то спросила я.

Девчонки удивленно посмотрели на меня. Я пожала плечами.

– Холост, холост, трижды вдовец.
– Припоминая что-то, ответила Мара.

Я кивнула.

– Значит, можем действовать и не бояться оставить женщин безутешными вдовами.

– Стан, что ты задумала?
– подозрительно осведомилась Веда.