Внимательно пригляделась к собеседнику, улыбаясь в ответ. Если отбросить прошлое инквизитора, то герцога вполне можно было бы назвать красивым. Высокий и широкоплечий с длинными черными волосами, собранными в хвост. Глаза - серые, большие и выразительные. Впервые вообще такие видела. Да и сочетание в общем-то интересное.

– Интересно, как такие ручки могут варить столь потрясающий суп. А в следующую секунду подсыпать кому-то яд.
– Тот, в ком я определила графа, задумчиво набрал ложку бульона и вылил его обратно.

Черт! Неужели, понял?

– Вы в чем-то обвиняете лично меня или всех ведьм?
– Напрямую спросила у Кровавого графа, глядя тому в глаза.

Впервые задумалась, насколько идея была опасной. Почему-то ни разу не предполагала, что зелье могут обнаружить. Как? Я же все продумала! Просчитала любые способы анализа! Зелье не должно было обнаружиться даже магией!

– Ну что вы, мой товарищ всего лишь хотел сказать, что суп настолько же вкусный, насколько смертоносны яды, которые умеют варить ведьмы.
– Усмехнулся маркиз.

Свой суп он уже доел и приступил к овощному пюре.

Я продолжала буравить взглядом графа. Пожалуй, из всех именно он наводил больше всего ужаса.

Герцог легко бы раздавил мою голову ладонями или рассек пополам своим мечом. Маркиз мог бы улыбаться в лицо и строить козни за спиной, мог бы отравить, да. А граф… Граф с каменным лицом отдал бы приказ убить ребёнка на глазах её матери, а затем сжёг бы и саму женщину заживо. Этот человек явно не слышал ничего о чести, доблести и совести.

– Я хотел сказать только то, что сказал. Ни меньше, ни больше.

– На большее, вероятно, вы и не способны.
– Холодно обронила Ведана, прожигая его взглядом.

Теперь напряглись мы с Марой. Веда - тихая и спокойная. Она не лезет на рожон, не любит пакостничать, боится нарушать правила. В нормальном состоянии. Но если её разозлить или загнать в угол, внутри рыжей просыпается какая-то древняя сила, которая усыпляет все страхи, расчищая место для холодной и расчетливой ведьмы. Именно такая ведьма придумала план с иллюзиями, чтобы обеспечить нам алиби. Именно такая ведьма пустила слух о моей личной жизни, чтобы скрыть причастность к краже. И именно такая ведьма сейчас с вызовом смотрела на среднего роста шатена с карими глазами и непомерной тягой к жестокости.

– Простите?

– Я-то прощу.
– Кивнула Веда на недоуменный полувопрос графа.
– А вот те девочки из Берестино, которых вы заживо сожгли, не зная, кто из них дочь ведьмы, вряд ли когда-то вас простят.

Он молчал. Но смотрел теперь не на меня, а на рыжую бестию, которая вполне расслабленно доедала суп.

Я прикрыла глаза, чтобы мысленно прикоснуться к эмоциям сестры по Кругу. Выглядела она спокойно, да. Но внутри у подруги все содрогалось от страха. Бросив короткий взгляд на Мару, которая, кажется, тоже все поняла, переманила огонь на себя.

– Вам снятся ночами их крики?

– Как вы смеете?
– Взревел граф Оуре.

– А как вы посмели продать в рабство в соседнее государство больше сотни людей?
– Продолжила игру Мара.

– Вы уже потратили вырученные деньги?
– Уточнила Веда.

Хамить мы умеем. Злить могущественных инквизиторов, судя по всему, тоже. Только вот непонятно, зачем?

– Давно вы уже связаны?
– Резко поменяла тему Ядвига, наблюдающая за нашими отчаянными попытками выглядеть храбро.

– Три года.
– Ответила, отодвинув суп и придвинув к себе тарелку с пюре.

– Я, конечно, не очень разбираюсь в ваших традициях.
– Поддержал беседу маркиз.
– Но разве это не редкость - полноценный Круг в столь юном возрасте?

– Вы правы.
– Кивнула ведьма.
– Редкость. Я собрала свой Круг в тридцать. И даже это - довольно рано.

Мы ненадолго замолчали. Все хотели есть. Вскоре все тарелки уже были пусты, а ведьмочки сыты. Инспекторам предложили пойти отдохнуть, и те согласились.

Всё. Осталось только ждать, когда зелье войдёт в силу. Если господа инквизиторы соизволят поспать после обеда, то уже к вечеру мы сможем наблюдать небывалый эффект!

Мы стояли, низко опустив головы и старательно изображая стыд и чувство вины.

– Вы понимаете, что натворили?
– Устало спросила Рогнеда - директор нашей школы.

Мы синхронно кивнули. Видимо, вышло неправдоподобно.

– Вы нахамили троим самым опасным инквизиторам всех времен, сильнейшим магам и уважаемым людям.