– Что произошло в комнате Лиама? Почему Меринда опять плакала?

– Да там неприятная история вышла.
– Поморщилась как от слима Ведана.
– Мара же ей память почистила, Меринда об инциденте с Кеннетом, соответственно, забыла. Когда Лиам её к себе притащил, девушка чуть от восторга коньки не отбросила, думала, что король выпускного курса в неё влюбился. Потом он начал задавать странные вопросы, Меринда напряглась, заподозрила неладное. Заметила доску, где было написано, что тебя убить хотят, перепугалась, что её тоже убьют - как свидетельницу, разрыдалась. Потом он начал спрашивать ее, что в тебе изменилось, есть ли странности. Она рассказала про браслет, про то, что заметила, как изменилось твое к ней отношение, и много еще всякой ерунды. В этот момент ты и ворвалась в комнату. Кстати ее глазами, как сказала Мара, это выглядело невероятно жутко.

– Еще я о душевном здоровье предателей не переживала.
– Пробормотала я, потирая виски.
– Что с планом побега в Тёмную Империю?

– Сложно, но возможно. Я поспрашивала у студентов, кто родом оттуда, выяснилось, что небольшой дом где-нибудь на окраине маленького городка будет стоить около десяти тысяч. Но придётся еще вкладываться в ремонт.

– Четыреста форинтов от Тихниса за зелье Мары. Пятьсот за артефакт Лиаму.
– Начала считать вслух я.
– Еще двести - моя стипендия за этот месяц. Двести - ваша с Марой. Сколько за приворотные набралось?

– Тысяча, вместе с тем, что мы откладывали на ингредиенты.

– Мало.
– Я расстроено покачала головой.
– Деньги на сырьё трогать не будем. Сделаю артефакт Лиаму и предложу свои услуги его друзьям. Это еще тысяча.

– Ты собираешься сделать для тех, то пытался тебя убить столь мощные артефакты?!

– Конечно нет. Это будет нечто похожее, но с меньшей силой. Обойдутся. Верховная привезет тысячу?

– Я просила две, но скорее всего да, она привезет тысячу. И только потому, что я сказала о необходимости яда для изготовления Наэт-Бли. Ее заинтересовала задумка. Думаю, она продвинет твое изобретение в совете.

– Отлично! Полторы тысячи с боевиков, четыреста с Тихниса, четыреста - стипендия, пятьсот с приворотных и тысяча от Верховной. Три восемьсот. Нужно больше приворотного. Попробуем собрать пять до моего отъезда, после будьте готовы улететь в любой момент.

– А если нужной суммы не будет к этому моменту?

– Неважно. Осядете в деревне, снимете жилье на первое время, приворожите кого-нибудь и заставите сделать большую скидку - придумаем что-нибудь. Главное - успеть улететь раньше, чем Совет предъявит обвинения Маре, или…

– Стан, ты не умрёшь.
– Уверенно заметила Веда.
– Грядёт что-то страшное, я чувствую. Но я видела тебя взрослой, слышала, как все называют тебя Верховной. Конечно, будущее изменчиво, но когда исход меняется, я об этом знаю.

– Слишком много препятствий.
– Я покачала головой снова.
– Если смогу расколдовать ректора, заткнуть Триаду и защитить Путевода, выиграв при этом Турнир - все равно останется Ядвига, которая не терпит отказов. А она мой опекун до двадцати одного. Стало быть по общим законам, она может даже отдать меня замуж. Да, Совет взбунтуется, но она найдёт способ объяснить, насколько это верный шаг. Так что место Верховной в любом случае я потеряла. Если, конечно, с Ядвигой ничего не случится, и она не потеряет силу или не умрёт.

Ведана тяжело вздохнула, а потом вскочила с кресла.

– А если случится?
– Живо поинтересовалась Веда.
– Скажем, найдутся улики, которые напрямую укажут, что Ядвига увлекалась жертвенной магией или хотя бы некромантией? Её же казнят, да?

– Да. Вероятно, казнят. Только сначала допросят с пристрастием. Возможно, с применением ментальной магии. Тогда станет известно о нашей “совести инквизитора”. И все старания будут бессмысленны.
– Улыбнулась подруге, игнорируя ее недовольство.
– Поэтому затея не стоит риска.

– А если она умрёт?
– Мрачно поинтересовалась Ведана, вглядываясь в моё лицо.
– В таком случае не будет свидетеля, который знает о привороте, не будет опасности в виде мстительной ведьмы, не будет преграды на пути к месту Верховной.

Я замерла, не веря тому, что слышу. Даже дышать не могла, лёгкие сдавило спазмом.

– Ядвига - Верховная.
– Выдохнула я наконец.
– Она ведьма. Одна из нас.

– Она убьёт любую из нас, не задумываясь.
– Возразила рыжая ведьма, не сводя с меня взгляда светло-карих глаз.
– Либо мы её, либо она нас.

– Нет. Мы не пойдём против Верховной с войной, пока не будет непосредственной опасности для кого-то из нас. Лучшая битва - та, которую удалось избежать. Помнишь?

– Ты слишком мягкая.
– Скривилась Веда.
– Для Верховной непозволительна жалость.

– На моих руках не будет крови подобных нам.
– Резко оборвала разговор.
– Ни Верховных, ни конкуренток на это место, ничьей! Тему мы закрываем раз и навсегда. Ясно?

Веда хмуро кивнула.

– Пойду ещё приворотного наварю.
– Ведьма повела плечом и встала, чтобы скрыться в сундуке, не удостоив меня больше ни взглядом.