– Арена выбрала другого победителя.
– Холодно ответил на невысказанный вопрос участников и зрителей ректор.
– Лиам, Кеннет и Стана - победители ежегодных Игр.

Зрители молчали. Участники молчали. А я в неверии смотрела на свою сияющую кожу.

Ай да Веда, ай да молодец!

Девчонок с арены я вывозила на метле. Перекинула обеих поперек, активировала полет и осторожно повела в сторону выхода с поля.

Ректор спустя пару мгновений спустился вниз.

– В мой кабинет. Живо.
– Герцог явно был зол.

Я спокойно посмотрела на него, на сестёр по Кругу и ответила:

– Нет.

Ректор едва не зарычал.

– Позаботьтесь о подругах. А потом сразу ко мне. Сразу!

Кивнула и пошла дальше. До общежития шла, игнорируя взгляды окружающих и их шёпот. Не объяснять же всем и каждому, что победить было делом чести и заданием моего правительства, которому я, между прочим, присягнула на верность?

Ведьмы всегда требовали определённой автономии, но у нас никогда не было своей территории. Что прискорбно, учитывая наши возможности и способности. Теоретически при наличии хорошего лидера мы могли бы занять свое место в мировой политике. Но только теоретически. И только при наличии такого лидера.

Я внесла девчонок в комнату и с трудом перенесла их на кровати. Поделилась резервом, проверила, идет ли восстановление, облегченно выдохнула, когда поняла, что угрозы лишиться сил нет, и закрыла глаза, усевшись прямо на пол.

Я прекрасно знала, что меня ждёт. Сначала ректор попробует уговорить меня по-хорошему уступить место в команде Эрику, затем будет угрожать, давить. И не факт, что он не найдёт ту точку давления, которая позволит добиться желаемого. Но…

Ведана и Мара чуть не лишились сил, чтобы я попала на Турнир. Они рисковали собой, нашим будущим, ради цели, поставленной перед нами Советом, ради призрачной надежды на восстановление ведьминской независимости и равноправия.

Поэтому, ещё раз уверившись, что магия постепенно возвращается к подругам, я резко встала и стремительно покинула комнату.

Вошла через задний вход, в коридор, где располагались учебные кабинеты. Встречать никого не хотелось.

Путь до кабинета ректора - не долгий и знакомый до тошноты. Поэтому шла, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг. А зря!

Меня втянуло в один из кабинетов и прижало к стене. Дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка.

– Тише, не кричи, ведьмочка!
– прошептал знакомый голос.

Да кричать я как бы и не собиралась.

– Ведьма я.
– Буркнула, вглядываясь в лицо Лиама.
– Опять пытать будешь?

Парень зло усмехнулся.

– Буду. Но не сейчас. Сначала - ты мне пообещаешь, что наше вчерашнее свидание останется в секрете. Вернее-самая интересная его часть.

– А если нет?

Я заинтересованно посмотрела на чемпиона Игр, заметила, что сейчас он злее вчерашнего. А учитывая то, что он показал на арене… Злить его не стоит. По крайней мере наедине.

– А если нет, то мы с тобой станем врагами. И ты поймёшь, что с моими врагами бывает…

– Почему ты так боишься гнева Аринского?
– прямо спросила я.

Лиам - явно знатный, потому ректор его точно не отчислит - родня потом весь мозг чайной ложкой съест.

– Ты меня услышала.
– Спокойно проигнорировал мой вопрос маг, отходя от меня.
– К ректору пойдёшь через полчаса. Посиди пока здесь.

Я кивнула. Лиам ушёл. Подождала пятнадцать минут и пошла к тому, кого бояться и живые, и мёртвые. К ректору в смысле.

Приёмная оказалась пуста, поэтому я подошла к двери и собиралась постучать и войти, честно. Но услышала разговор герцога Аринского с Лиамом.

– Я запретил к ним приближаться! Запретил!

– Мы просто разговаривали. Поговорили, они согласились на наши условия и ушли.

– Ведьмы условий не терпят!
– Зарычал ректор.
– Тем более от тех, кого даже равными не считают. Пока вы им угрожали, они подобрали доступ к одному из вас! И успешно воспользовались этим в бою!

– Мы не сделали им ничего плохого.
– Настаивал на своём Лиам.

– Не лги мне.
– Уже спокойно ответил глава академии.
– То, что было на арене… Ведьмы не сражаются от скуки. Вы их разозлили. Они хотели утереть вам нос. То, как они действовали…