Лера фыркнула, демонстративно отряхнула руки и отвернулась к экрану.

– Нет-нет! – настаивал Ник, по-прежнему не повышая голоса. – Сама посуди, – предложил он и начал перечислять, – я познакомил тебя с новым жанром в кино, дал попробовать солёный попкорн, который ты раньше не пробовала…

– Точнее, избегала, – вставила Лера, но Ник сделал вид, будто не услышал. Лера не исключала, что он действительно её не услышал. Это она, будучи драконом, прекрасно разбирала его слова несмотря на громыхавший звук.

– Считаю, мне полагается награда, – продолжил Ник.

Лера поманила его пальцем. Он наклонился.

– Вообще-то, герои не требуют наград, – заметила Лера.

– А я герой-реалист, – возразил он.

Лера подняла правую бровь, и Ник объяснил:

– Я понимаю, что на энтузиазме и устной благодарности далеко не уедешь, поэтому…

Лера подняла бровь выше. Ник наклонился и прошептал Лере в ухо:

– …туалет или парковка?

После паузы в два долгих вдоха и выдоха Лера резко притянула Ника за шею, заставив ниже наклонить голову, и зашипела ему в ухо самое нейтральное, что пришло в голову:

– Хочешь, чтобы мы ушли ещё до середины сеанса?

Ник с беззвучным смехом высвободился из захвата.

– А почему и нет? – спросил он. – Свой попкорн ты доела. Мой есть не хочешь Концовка будет печальной, и вряд ли ты обрадуешься поплывшему макияжу… Так что выбирай! Или выберу сам.

Лера вздохнула.

– Чертовски заманчивое предложение. Прямо-таки из тех, от которых невозможно!

Ник улыбнулся, значит, услышал. От комментариев на выпад Леры он воздержался, только выжидающе поднял брови. Лера закатила глаза.

– Парковка, – сказала она.

– Правильное решение! – произнёс Ник одними губами.

Лера уловила момент и положила ладонь на плечо Нику, остановив его прежде, чем он встал.

– Но после того, как мы досмотрим фильм, – сказала она.

Ник застыл. Крик из динамиков заставил его отмереть. Ник улыбнулся, покачал головой и отвернулся к экрану. Съехав ниже по сиденью, он вытянул ноги. Картонное ведро оказалось на его животе, и Ник зашуршал попкорном.

Лера тоже вернулась к просмотру. Она не тревожилась за свой макияж – по её прогнозу концовка фильма обещала быть эмоционально терпимой. Ещё меньше Лера тревожилась за Ника. Когда его провокации не срабатывали с ней, он был доволен Лерой в той же степени, что и собой, когда они срабатывали.

***

Лера увидела на платке мелкие чёрные крапинки и остановилась.

– Вот чёрт! – выругалась она, но тут же напомнила себе: «Вдох, выдох. Это не катастрофа».

– У меня есть бумажные салфетки, – произнёс Ник за её спиной.

– Ты имеешь в виду платочки? – Лера посмотрела не него через плечо.

Ник качнул головой и замер. Лера предположила, что случайному человеку, проходившему по парковке и обратившему внимание на Ника, он мог показаться воплощением спокойствия и непоколебимости. У Леры было другое впечатление. «И снова кукла, – мысленно вздохнула она, – не спасает даже чёлка, трепещущая на ветру».

– Салфетки, – повторил Ник. – Я же знал, на что тебя веду. Не думал, конечно, что ты досидишь до конца, но подготовился. – Он пожал плечами. – Хотел предложить их ещё в зале, но ты, как начались титры, сорвалась в спринтерский забег.

Лера не сдержала-таки вздох и отвернулась.

– Давай свои салфетки.

Два раза вжикнула молния, и над плечом Леры появилась небольшая коробка. Она взяла её.

– А зеркало у тебя есть? – спросил Ник.

– А ты и его захватил? – съязвила Лера.

На парковке освещение было приглушённым, но люди ещё не успели подойти, поэтому она сняла очки.

– Нет, – ответил Ник. – Может, приведёшь себя в порядок в салоне?

Лера сунула руку в карман и нажала на кнопку брелока. Машина приветливо моргнула фарами. Ник открыл дверь для Леры. Она фыркнула, но не стала ничего говорить – было дело важнее.

– Почему ты бесишься? – спросил Ник, устроившись на соседнем сиденье.

– Не почему, а на кого, – сказала Лера, рассматривая себя в зеркало заднего вида.

– Ответ вроде бы очевиден.

Лера боковым зрением увидела усмешку Ника.

– О! Так ты понял, что я занимаюсь самоедством?

– Хм, – раздалось с соседнего сиденья.

– Значит, не понял, – прокомментировала Лера.

– А в связи с чем? – поинтересовался Ник и сам предложил ответ: – Не удовлетворена уровнем собственной эмоциональности?

– Ещё варианты будут?

Ник развёл руками. Лера посмотрела на него.

– Обычно в такой ситуации мужчина должен источать самодовольство и повторять как мантру: «А я тебе говорил». Ты же ничем таким не эманируешь и молчишь.