– Ты, ко всему прочему, еще и глухой псих. Заметь, я не сказала, что хочу идти на свидание.

– Могла бы сказать правду про викинга, первые боги тебя побери.

– Твою мать, ты что, серьезно?! Не нужны мне твои свидания!

– Абсолютно серьезно. Кроме того, у тебя моя рубашка, и я бы хотел ее забрать. Но если ты решила сохранить трофей в память о проигранной битве, настаивать не буду.

– Тебя никто не раздевал, ты оставил ее добровольно.

– Так и думал, что ты захочешь взять реванш. Встретимся завтра в семь вечера возле музея Основателя. Устроит?

– Ну ты даешь, псих. Я даже среди обращенных не встречала таких настырных мужиков, а среди темных эльфов - так тем более. Вот бы викингу часть этой твоей настойчивости. Глядишь, у него что-нибудь да получилось бы. Ладно-ладно. Я прямо вижу, как ты там раздуваешь ноздри от ярости. Завтра в семь у музея Основателя. Не опаздывай.

22 марта 1996 года, вечер

Треверберг

Линда вернула телефонную трубку на место и повернулась к брату, успевшему с ногами забраться в кресло напротив телевизора.

– Я должен превратиться в Супермена и оторвать твоему дружку яйца?
– поинтересовался Дамиан, взяв пульт.

– Спасибо за заботу, с этим я как-нибудь справлюсь. Но мне нужно размяться, так что потренируюсь на тебе. Какое из слов во фразе «не уходить из дома» ты не понял?

– Да брось, Ли. Мы всего-то прокатились до города и купили еды на вынос.

– Ты мог позвонить в «Уютный Треверберг» и заказать еду по телефону. Его что, отключили за неуплату - а под вечер включили снова? Не встревай, - предупредила она сидевшую в соседнем кресле Пенелопу.
– Он должен научиться отвечать за свои поступки.

Дамиан картинным жестом прижал ладонь ко лбу.

– Ох, извини, сестрица. Я такой глупый. В прошлый раз забыл взять магнит на холодильник с их номером… и в этот раз тоже.

– А телефона справочной у тебя нет, мелкий недоумок? Напомню: «звездочка» и три семерки. Как в казино в Лас-Вегасе. Нажимаешь - и на тебя сваливается выигрыш в виде нужного номера.

– Дамиан хотел покатать меня на машине, - решилась вставить пару слов принцесса.
– Мы были в городе недолго, максимум минут двадцать! А потом поехали на пустырь… я села за руль, и он дал мне урок вождения!

Линда накинула куртку, тихо выругалась и погладила раненое плечо.

– Серьезно? А он хоть газ от тормоза отличает?

– Теперь я умею переключать передачи!
– похвасталась Пенелопа.

– Очень хорошо. Переключи-ка передачу в мозгу своего приятеля с пятой на нейтральную, а еще лучше - на режим «парковка». Поставь на ручной тормоз, достань ключи из зажигания и передай: если он сделает хотя бы шаг за порог квартиры, то эвакуатор по имени Линда отвезет нарушителя на кладбище металлолома. И лично позаботится о том, чтобы здоровенный пресс превратил его в лепешку. Ясно?

– Ясно, - пробурчал Дамиан, не отрывая взгляда от экрана.
– Любишь ты портить мне кровь, сестрица. Ты уже уродлива и стара, и ловить тебе нечего, а мы, юные мятежные души, хотим развлечений.

Вампирша подхватила лежавшую на диване сумочку.

– Развлекайтесь перед телевизором. Поиграйте в карты, выпейте вина. Сообразите мини-концерт на двоих. Вы ведь музыканты, в конце-то концов. Нарисуй портрет леди, Дамиан. Сочини для нее песню. Приготовь ей ужин.

– О, - протянул ее брат.
– Старость и уродство коснулись твоей внешности и мозга. Но мозга - только частично. Ты все еще можешь подкидывать идеи. Не самые уникальные в двух мирах, но творческой жилки тебе всегда не хватало. Она досталась мне. Обращая меня, мама сделала работу над ошибками.

– Полегче на поворотах, юный сэр. Как бы я не одела вам на голову кастрюлю с пастой в томатном соусе.

– Это болоньезе, невежда. Что-то ты не торопишься на работу. Дай-ка я угадаю. Ты сейчас сядешь в машину и поедешь прямиком к своему Рэю. Вы будете развлекаться до утра, а мы, брошенные в холодном жестоком мире на произвол судьбы, продолжим смотреть «мыльную оперу».

– Ни шагу за порог квартиры, - в последний раз предупредила Линда, открывая дверь.
– Иначе я разозлюсь всерьез - и тогда ты узнаешь, почем фунт лиха.

Когда замок щелкнул, Дамиан показал скрывшейся на площадке сестре язык.

– Как она меня иногда достает, - пожаловался он.
– Ей уже пора заводить своих детей, а она со мной нянчится. Туда не ходи, туда не ходи, этого не делай. Что это ты опять привез? С кем ты там гуляешь? Где ты был так долго?

– Она беспокоится, - сказала Пенелопа, протягивая молодому вампиру тарелку с бутербродами.
– Так, как и положено старшим сестрам.

– Да уж знаю.
– Дамиан взял бутерброд с брынзой и зеленым салатом.
– На самом деле она славная. У нее доброе сердце. Она мне как мать. Заменила ее еще до того, как мы сюда переехали. Была со мной в первые дни после обращения. Учила всякому разному. Мы даже охотились вместе. До сих пор охотимся. Наверное, это глупо и по-детски, вампиры так делать не должны, но это здорово - бродить по ночным улицам и искать подходящую жертву. Ты весь внимание, чувства обнажены, нервы натянуты до предела. Пытаешься уловить нужный запах, увидеть человеческий силуэт в абсолютной тьме. И знаешь, что по правую руку от тебя идет твоя сестра, самое близкое в двух мирах существо, с которым ты эту жертву разделишь.
– Он вздохнул.
– Мама со мной никогда не охотилась. Она думала, что вампир вместе с бессмертием получает необходимые навыки. Учится жить под солнцем и все такое.